Ett av de viktigaste landmärkena i motordesign kommer från Nicolaus Otto som 1876 uppfann en effektiv gasmotor- det första praktiska alternativet till ångmotorn. Otto byggde den första praktiska fyrtaktsförbränningsmotorn som heter "Otto Cycle Engine", och när han slutförde sin motor byggde han den in i en motorcykel.
Född: 14 juni 1832
död: 26 januari 1891
Ottos tidiga dagar
Nicolaus Otto föddes den yngsta av sex barn i Holzhausen, Tyskland. Hans far dog 1832 och han började skolan 1838. Efter sex års bra prestationer flyttade han till gymnasiet i Langenschwalbach fram till 1848. Han avslutade inte sina studier men citerades för bra resultat.
Ottos främsta intresse för skolan hade varit vetenskap och teknik, men han tog emellertid examen efter tre år som affärslärling i ett litet handelsföretag. Efter att ha avslutat sin lärlingsutbildning flyttade han till Frankfurt där han arbetade för Philipp Jakob Lindheimer som säljare och sålde te, kaffe och socker. Han utvecklade snart ett intresse för dagens teknik och började experimentera med att bygga fyrtaktsmotorer (inspirerad av Lenoires tvåtakts gasdrivna förbränningsmotor).
I slutet av hösten 1860 fick Otto och hans bror veta om a ny gasmotor som Jean Joseph Etienne Lenoir hade byggt i Paris. Bröderna byggde en kopia av Lenoir-motorn och ansökte om patent i januari 1861 för en vätskeeldrivna motor baserad på Lenoir (Gas) -motorn med det preussiska handelsministeriet men det var det avvisade. Motorn gick bara några minuter innan den bröt. Ottos bror gav upp konceptet vilket resulterade i att Otto letade efter hjälp någon annanstans.
Efter att ha träffat Eugen Langen, en tekniker och ägare till en sockerfabrik, slutade Otto sitt jobb och i 1864 startade duon världens första motortillverkningsföretag N.A. Otto & Cie (nu DEUTZ AG, Köln). År 1867 tilldelades paret en guldmedalj på Paris World Exhibition för sin atmosfäriska gasmotor som byggdes ett år tidigare.
Fyrtaktsmotor
I maj 1876 byggde Nicolaus Otto den första praktiska fyrtaktscykelcykeln förbränningsmotor. Han fortsatte att utveckla sin fyrtaktsmotor efter 1876 och han ansåg att hans arbete slutfördes efter sin uppfinning av det första magneto-tändningssystemet för lågspänningsantändning 1884. Ottos patent vändes 1886 till förmån för det patent som tilldelades Alphonse Beau de Roaches för sin fyrtaktsmotor. Men Otto byggde en fungerande motor medan Roaches design stannade på papper. Den 23 oktober 1877 utfärdades ytterligare ett patent för en bensinmotor till Nicolaus Otto och Francis och William Crossley.
Totalt byggde Otto följande motorer:
- 1861 En kopia av Lenoir's atmosfärisk motor
- 1862 En fyrcykel komprimerad laddningsmotor (före Rochas patent) som misslyckades eftersom den bröt nästan omedelbart
- 1864 Den första framgångsrika atmosfäriska motorn
- 1876 Fyrtakters komprimerad laddningsmotor som erkänns som "Otto" -cykelmotorn. Termen Otto-cykel används på alla komprimerade laddningar, fyrcykelmotorer.