Historik för postkontorteknologi

Vid början av 1900-talet, förlitade postkontoret helt på föråldrade posthanteringsoperationer, till exempel "duvahål" -metoden för brevsortering, en övergång från kolonitiden. Även om råsorteringsmaskiner föreslogs av uppfinnarna av avbrytningsmaskiner i början av 1900-talet och testades i 1920-talet uppskjutit det stora depressionen och andra världskriget en utbredd utveckling av mekanismen för postkontor till och med mitten av 1950-talet. Postkontoravdelningen tog sedan stora steg mot mekanisering genom att initiera projekt och tilldela kontrakt för utveckling av ett antal maskiner och teknik, inklusive brevsorterare, ansiktsavbrytare, automatiska adressläsare, paket sorterare, avancerade magasintransportörer, platt sorterare och kodning av brevpost och stämpelmärkningsteknik.

Mekanisering ökade produktiviteten. I mitten av 1970-talet var det dock tydligt att billigare, mer effektiva metoder och utrustning behövdes om posttjänsten skulle kompensera stigande kostnader i samband med växande postvolym. För att minska antalet hanteringar av poststycken började posttjänsten utveckla en utvidgad postnummer 1978.

Den nya koden krävde ny utrustning. Postkontoret gick in i automatiseringsåldern i september 1982 när den första datordrivna enlinjiga optiska teckenläsaren installerades i Los Angeles. Utrustningen krävde att ett brev skulle läsas endast en gång på ursprungskontoret av en OCR, som tryckte en streckkod på kuvertet. På det förödande kontoret sorterade en billigare streckkodssorterare (BCS) posten genom att läsa streckkoden.

Efter införandet av ZIP +4-koden 1983 slutfördes den första leveransfasen för de nya OCR-kanalsorterarna och BCS i mitten av 1984.

Idag förändrar en ny generation av utrustning hur e-post flyter och förbättrar produktiviteten. Multiline optiska teckenläsare (MLOCR) läser hela adressen på ett kuvert, spraya en streckkod på kuvertet och sortera det sedan med mer än nio per sekund. Brett område streckkod läsare kan läsa en streckkod nästan var som helst på ett brev. Avancerade ansikts-annulleringssystem möter, avbryter och sorterar e-post. Det fjärrstreckkodningssystemet (RBCS) tillhandahåller streckkodning för handskriven skriptmail eller e-post som inte kan läsas av OCR: er.

Fram till nu har de flesta av tonvikten inom automatisering bearbetat maskinintryckt post. Fortfarande måste brevpost med adresser som var handskrivna eller inte maskinläsbara bearbetas manuellt eller med en brevsorteringsmaskin. RBCS tillåter nu att de flesta av dessa e-postmeddelanden tar emot streckkoder för leveranspunkter utan att tas bort från den automatiserade postströmmen. När MLOCR: er inte kan läsa en adress, sprayar de en identifieringskod på kuvertets baksida. Operatörer på en datainmatningsplats, som kan vara långt ifrån postbehandlingsanläggningen, läser adressen på en videoskärm och anger en kod som låter en dator bestämma postnummerinformationen. Resultaten överförs tillbaka till en modifierad streckkodssorterare, som drar den 11-siffriga ZIP-kodinformationen för den artikeln och sprutar rätt streckkod på framsidan av kuvertet. E-postmeddelandet kan sedan sorteras inom den automatiska postströmmen.

Konkurrensen växte för varje postprodukt. Uppkomsten av faxmaskiner, elektronisk kommunikation och annan teknik erbjuder alternativ för att förmedla räkningar, uttalanden och personliga meddelanden. Entreprenörer och publiceringsföretag inrättar alternativa leveransnätverk i ett försök att hålla ner kostnaderna för att leverera tidningar och tidningar. Många utskickare från tredje klass som hittade sina e-postbudgetar minskade och portotalen ökade högre än förväntade, började flytta några av sina utgifter till andra former av reklam, inklusive kabel-tv och telemarketing. Privata företag fortsatte att dominera marknaden för brådskande leverans av post och paket.