Även om ingen någonsin skulle hävda det hårmetall var en genre full av variation, formen skryttade med en handfull arketyper, vars mest kända är förmodligen den härliga kraftballaden. Även om det finns många exempel att välja mellan, är det omöjligt att duscha någon av dessa låtar uteslutande med antingen beröm eller negativ kritik. Men på något sätt förhindrar detta blandade väskesyndrom inte en betydande mängd nöje från att krypa in i upplevelsen av att lyssna på dem. Här är en titt på 10 av de bästa, i ingen särskild ordning, allt från klassiker av formen till sovande exempel på hög kvalitet.
Det mest anmärkningsvärda med denna emblematiska hårmetallklassiker är hur solid den är. Under de fem eller så åren som detta viktiga glam-pop-metalbandet ockuperade en del av zeitgeisten, kom publiken att förvänta sig en ganska vapid, oskiljad partitid-produktion. Denna bedömning av försvunnen romantik innehåller äkta känslor och visar en väldigt anständig låtskrivkänsla från Poison-frontman Bret Michaels. Därför är dess status som en av popmetallens finaste stunder välförtjänt och välförtjänt.
För några år tillbaka förtvivlade Warrant-frontman Jani Lane över det faktum att låten hans band troligen är mest ihågkommen för är den skrämmande, subtil-som-en-kärnvapen-övergrepp styggelse känd som "Cherry Pie." Men det borde vara en tröst för honom att "himlen", en grundligt framgångsrik akustisk ballad som igen plummar äkta känslor istället för tom macho-ställning, representerar en ganska respektabel arv för band. Det kan vara lite svårt att skilja denna blonda sångare från sina konkurrenter, men det har varit mycket sämre ansträngningar än den här melodien som på något sätt har fått mer uppskattning.
Tidigt i bandets karriär utmärkte Cinderella sig genom att behålla en olycklig, något aggressiv kant även när medlemmarna fullt ut antog det alltmer populära glam-utseendet. Ett sådant mörker bränsle denna atmosfäriska pärla från bandets debut "Night Songs" från 1986, och det skapar ett underbart äktenskap med den grusiga, läskiga vokalstilen till frontman Tom Keifer. Naturligtvis passar detta East Coast-band aldrig riktigt in som en hårmetall agerar ändå och flyttar snabbt till mer bluesy material för sin andra utgåva. Ändå förblir denna fantastiska låt en central 80-talets flampunkt för hårmetallballadry.
Troligtvis den bästa maktballaden någonsin, det här spåret enbart kunde ha cementerat en viktig plats för Def Leppard i hårdrock panteon. Naturligtvis fanns det många andra skäl till detta brittiska bandets 80-tals dominans, men gjorde det inte på något tidspunkt pojkar från Sheffield får saker mer rätt än på denna exakta, övertygande och noggrant producerade mästerverk. Futuristiska blips och piper åt sidan, låten presenterar den bästa versionen av Joe Elliot's vokalstil och spotlights Phil Collens underskattade gitarrspel och den sena Steve Clark som gav bandet sin kraftfullt melodiska ljud.
Oavsett om du vill erkänna det eller inte, denna pianodrivna maktballad från L.A. bad boys 1985 albumet var otvetydigt en prototyp för många av de låtar som skulle följa från deras stora hår bröder. Denna signatur Motley Crue-låtens mall kräver uppenbarelsen lyriskt av en hittills dold känslig sida (försiktigt stött av piano, tangentbord eller akustisk gitarr) och tillräckligt med gitarrhjältexplosioner för att undvika att skrämma bort den mycket viktiga tonåriga mannen demografisk. Pianointro är solid och melodin är nästan stark nog för att kompensera för Vince Neils typiskt tunna sångleverans.
Även om det är frestande att belysa detta något grovare kantbandets "18 & Life" i detta utrymme, skulle det flyga inför den etablerade formeln för hårmetallballaden. På en eller annan nivå behöver det inte vara om kärlek ljuv kärlek? Så den här låten gjorde listan istället, vilket inte är pinsamt i det minsta och spotlights fina gitarrspel från Dave "the Snake" Sabo. Sannerligen är Sebastian Bachs teatraliska sång huvudattraktionen, även om det viktigaste som många minns är den hemlösa killen från videon och hans syra-tvättade hottie från hans spökade förflutna.
Vito Bratta var en begåvad frontman, och hans solo här förblir en förtrollande lyssnande, även om Mike Tramps sång, förvirrad som de var av hans danska accent, tenderade att inspirera skratt snarare än det avsedda empati. Det var alltid förrädiskt territorium när hårband försökte bli allvarliga, och det är verkligen fallet med denna grunda världsfreds propaganda.
Tawny Kitaen åt sidan (eller överklaga, kan man lika gärna säga), den här låten fungerar så bra eftersom David Coverdale underminerar sin normala tendens att försöka låta som Robert Plant. Åh, det finns fortfarande gott om ställning (liksom bilder som kvinna-som-huva-prydnad), men den främsta styrkan i den här låten är att i det är mildt sagt vapid sätt, det är en övertygande universell undersökning av den steniga romantiska vägen som konfronterar oss alla på en gång eller annan. Som ett av de mest livliga äktenskapen med gitarr och synthtunga tangentbord i annaler av hårmetall, kommer melodin alltid att vara en värdig 80-talsklassiker.
Åh, Joey Tempest, med sin bländande gällande och lockiga nordiska lås, tog verkligen mycket övergrepp från "äkta" rockare på 80-talet, men sanningen är att hans band operatiska pop-metal alltid var bättre än det fick kredit för. Det gäller också den här låten, en stark ode till Joey's Scandivanian hjärtadrottning med det tydligt svenska namnet. Europa förblev bortsett från sina hårmetallbröder på flera sätt, och allmän renhet var en av dem. Inga sleazy trampar eller kvällar av avskräckningar befolkade bandets texter, bara icke-hotande rymdålders shenanigans och sann hängivenhet som denna.
Den mest underskattade och ohörda låten har sparats för sist på den här listan. Tillsammans med sina kohorter producerade Dee Snider, den mest skrämmande clown-faced dragkungen på planeten, nävepumpande hymner och en mer förenklad hårdrock. Men med denna melodi utnyttjar bandet begränsade förväntningar och levererar en förvånansvärt tuneful, till och med mildt tankeväckande maktballad som faktiskt har åldrats anmärkningsvärt bra. Väl... kanske inte anmärkningsvärt, men Snider bevisar att han har en ganska uttrycksfull röst, och bandet klokt sparkar in bakom honom med en skarp, något återhållsam aggression som behåller betydande seghet och grus.