I Rockefeller Center, i New York, finns en jätte 2-ton staty av Atlas som håller världen på sina axlar, gjord 1936 av Lee Lawrie och Rene Chambellan. Denna art deco-brons visar honom som han är känd från grekisk mytologi. Atlas är känd som Titan-jätten vars jobb är att hålla upp världen (eller himlen). Han är inte känd för sina hjärnor, även om han nästan lurade Hercules att ta över arbetet.
Atlas är son till titanerna Iapetus och Clymene, två av de tolv titanerna. I romersk mytologi hade han en fru, nymfen Pleione, som bar de 7 pleiaderna, Alkyone, Merope, Kelaino, Elektra, Sterope, Taygete och Maia och Hyades, systrar till Hyas, med namnet Phaesyla, Ambrosia, Coronis, Eudora och Polyxo. Atlas kallades också ibland fader till Hesperiderna (Hespere, Erytheis och Aigle), vars mor var Hesperis. Nyx är en annan noterad förälder till Hesperides.
Atlas är en bror till Epimetheus, Prometheus och Menetius.
Karriären hos Atlas inkluderade styrning som kung av Arcadia. Hans efterträdare var Deimas, son till Dardanus av Troja.
Perseus bad Atlas om ett boende, men han vägrade. Som svar visade Perseus titanen, huvudet av Medusa, som vände honom till stenen som nu är känd som Mount Atlas.
Eftersom Titan Cronus var för gammal, ledde Atlas de andra titanerna i deras 10-åriga strid mot Zeus, som kallas Titanomachy.
Efter att gudarna vann segrade Zeus ut Atlas för straff genom att få honom att bära himlen på axlarna. De flesta av titanerna var begränsade till Tartarus.
Hercules skickades för att få Hesperides äpple. Atlas gick med på att få äpplen om Hercules skulle hålla himlen för honom. Atlas ville hålla Hercules i jobbet, men Hercules lurade honom att ta tillbaka bördan med att bära himlen på axlarna.
Objektivistfilosofen Ayn Rands roman Atlas ryckte upp publicerades 1957. Titeln hänvisar till en gest som Titan Atlas kan göra om han försökte befria sig från bördan att hålla upp himlen.