För det vanliga folket under de romerska republikens nedgångsår måste medlemmarna i det första triumviratet ha verkat vara en del av kung, delgud, triumferande erövrare och rika utöver sina drömmar. Triumviratet sönderdelades dock på grund av strid och bakhåll.
Crassus (c. 115 - 53 f.Kr.) dog i ett av Romas pinsamma militära nederlag, det värsta som det drabbades fram till A. 9. september, när tyskarna övergick de romerska legionerna ledda av Varus i Teutoberg Wald. Crassus hade bestämt sig för att ge sig ett namn efter att Pompey hade överträffat honom i hanteringen av slavupproret i Spartacus. Som den romerska guvernören i Syrien avsåg Crassus att utvidga Romas länder österut till Parthia. Han var inte beredd på de persiska katafraktema (kraftigt pansrade kavallerier) och deras militära stil. Genom att förlita sig på romarnas numeriska överlägsenhet antog han att han skulle kunna erövra vad som helst Parthians kanske kasta på honom. Det var först efter att han förlorade sin son Publius i striden att han gick med på att diskutera fred med parterna. När han närmade sig fienden, bröt en melee ut och Crassus dödades i striderna. Berättelsen säger att hans händer och huvud var avskuren och att parthianerna hällde smält guld i Crassus skalle för att symbolisera hans stora girighet.
Pompeius (106 - 48 f.Kr.) hade varit svärson till Julius Caesar såväl som medlem i den inofficiella maktunionen känd som det första triumviratet, men Pompey behöll dock senatens stöd. Trots att Pompeji hade legitimitet bakom honom, när han mötte Caesar i slaget vid Pharsalus, var det en strid av Roman mot Roman. Inte bara det, utan det var en strid av Caesars fruktansvärt lojala veteraner mot Pompeys mindre tidstestade trupper. Efter att Pompeys kavalleri flydde hade Caesars män inga problem att slå upp infanteriet. Sedan flydde Pompey.
Han trodde att han skulle hitta stöd i Egypten, så han seglade till Pelusium, där han hade lärt sig att Ptolemaios kriger mot Caesars allierade, Cleopatra. Pompey förväntade sig stödja.
Hälsningen som Ptolemaios fick var mindre än han förväntade sig. Inte bara misslyckades det med att ge honom ära, utan när egyptierna hade honom i sitt grunda vattenkärl, säkert borta från hans havsvärdiga kök, stakade de och dödade honom. Då tappade den andra medlemmen av triumviratet huvudet. Egypterna skickade den till Caesar, förväntar sig, men fick inte tack för det.
Caesar (100 - 44 f.Kr.) dog på den ökända Idus i mars i 44 f.Kr. i en scen som är odödlig av William Shakespeare. Det är svårt att förbättra den versionen. Tidigare än Shakespeare, hade Plutarch lagt till detaljen att Caesar föll vid foten av piedestalen av Pompeji så att Pompey kunde ses som ordförande. Liksom egyptierna visade Caesars önskemål och Pompeys huvud, när de romerska konspiratörerna tog Caesars öde i sina egna händer rådde ingen (Pompejs spöke) om vad de skulle göra med den gudomliga Julius Caesar.
En konspiration av senatorer hade bildats för att återställa det romerska republikens gamla system. De trodde att Caesar som deras diktator hade för mycket makt. Senatorerna förlorade sin betydelse. Om de kunde ta bort tyrannen skulle folket, eller åtminstone de rika och viktiga folket, återfå sitt rättmätiga inflytande. Komplikationerna av tomten beaktades dåligt, men åtminstone fanns det många berömda medmänniskor som skulle dela skylden om konspiration skulle gå söderut, för tidigt. Tyvärr lyckades handlingen.
När Caesar åkte till teatern Pompey, som var den romerska senatens tillfälliga plats, den 15 mars dag, medan hans vän Mark Antony hölls kvar utanför under någon besnärlig rusk, visste Caesar att han trotsade omen. Plutarch säger att Tullius Cimber drog toga från den sittande Caesars hals som en signal att slå Casca stickade honom i nacken. Vid den här tiden var inte de inblandade senatorerna upprörda men förankrade också till platsen när de tittade på upprepade dolkstrejker tills han såg Brutus komma efter honom och täckte ansiktet för att bli mer uppenbart i döden. Caesars blod samlades runt statyns piedestal.