Vad var Conspiracy of Catiline?

Under tiden för Caesar och Cicero, under de sista decennierna av Romerska republiken, en grupp skuldridda aristokrater, ledd av patrisier Lucius Sergius Catilina (Catiline), konspirerade mot Rom. Catiline hade blivit avskräckt i sina ambitioner för den högsta politiska posten som konsul och anklagats för maktmisbruk medan han tjänade som guvernör. Han samlade in sin konspiration Etruskier och påverkade senatorer och ryttare. Med dessa höjde han en armé.

Catilines plan misslyckades.

På natten den 18 oktober 63 f.Kr. Crassus förde brev till Cicero som varnade för en tomt mot Rom som leddes av Catiline. Denna tomt blev känd som Catilinarian Conspiracy.

Dagen efter läste Cicero, som var konsul, brev i senaten. Senaten beordrade ytterligare utredning och passerade den 21: e Senatus Consultum Ultimum "senatens resolution av senaten". Detta gav absolut imperium "makt" till konsulerna och skapade ett krigslagstat.

Det kom nyheter om att slavar gjorde uppror i Capua (i Kampanien, se karta) och Apulien. Det var panik i Rom.

När Cicero började leverera en serie inflammatoriska tal mot Catiline, planerade konspiratörerna att hämnas genom att ha en tribun väcka folket mot Cicero och hans orättvis anklagelser. Bränder skulle ställas in och Cicero skulle mördas.

Samtidigt hade konspiratörerna närmade sig Allobroges, en gallerstam. Allobroges tänkte bättre på att alliera sig med de romerska förrädarna och rapporterade förslaget och andra detaljer om konspiration till deras romerska beskyddare, som i sin tur rapporterade till Cicero. Allobroges fick i uppdrag att låtsas att de skulle gå med konspiratörerna.

Cicero arrangerade att trupper övergick konspiratörerna med sändebud (falska allierade) vid Milvian Bridge.

Konspiratörerna som fångades avrättades utan rättegång 63 december. För dessa sammanfattande avrättningar hedrades Cicero, hyllas som sin räddare för sitt land (pater patriae).

Senaten mobiliserade sedan trupper för att möta Catiline i Pistoria, där Catiline dödades, och slutade därmed Conspiracy of Catiline.

Cicero producerade fyra orationer mot Catiline som anses vara några av hans bästa retoriska verk. Han hade fått stöd i beslutet att avrättas av andra senatorer, inklusive den stränga moralisten och fienden till Cato, Cato. Sedan Senatus Consultum Ultimum hade passerat, Cicero hade tekniskt makten att göra vad som var nödvändigt, inklusive avrättande, men på samma sätt var han den som var ansvarig för romerska medborgares dödsfall.

Senare betalade Cicero ett högt pris för vad han gjorde för att rädda landet. En annan fiende till Cicero, Publius Clodius, pressade igenom en lag som åtalade romare som avrättade andra romare utan rättegång. Lagen var tydligt utformad för att ge Clodius ett sätt att föra Cicero till rättegång. I stället för att pröva rättegång gick Cicero i exil.

källor:
"Anteckningar om den 'första katilinariska konspiration'" Erich S. Gruen Klassisk filologi, Vol. 64, nr 1. (Jan. 1969), sid. 20-24.
Chronology of Catilines Conspiracy
Lucius Sergius Catilina