Tangdynastin i Kina: En gyllene era

Tangdynastin, efter Sui och föregående Songdynastin, var en guldålder som varade från 618 till 907 A. Det anses vara höjdpunkten i den kinesiska civilisationen.

Under Sui-rikets styre led folket krig, tvångsarbete för massiva statliga byggprojekt och höga skatter. De gjorde så småningom uppror, och Sui-dynastin föll år 618.

Mitt i kaoset i slutet av Sui-dynastin, en mäktig general vid namn Li Yuan besegrade sina rivaler; fångade huvudstaden Chang’an (modern Xi'an); och utnämnde sig själv till kejsaren av Tangdynastiets imperium. Han skapade en effektiv byråkrati, men hans regeringstid var kort: 626 tvingade hans son Li Shimin honom att avgå.

Li Shimin blev kejsare Taizong och regerade i många år. Han utökade Kinas styre västerut; med tiden nådde det område som Tang påstod om Kaspiska havet.

Tang-imperiet blomstrades under Li Shimins regeringstid. Ligger längs den berömda Silk Road handelsväg, Chang'an välkomnade handlare från Korea, Japan, Syrien, Arabien, Iran och Tibet. Li Shimin införde också en lagkod som blev en modell för senare dynastier och även för andra länder, inklusive Japan och Korea.

Kina efter Li Shimin: Denna period anses vara höjden av Tangdynastin. Fred och tillväxt fortsatte efter Li Shimins död 649. Imperiet blomstrades under stabilt styre, med ökad rikedom, städernas tillväxt och skapandet av bestående konst- och litteraturverk. Det tros att Chang’an blev världens största stad.

• Inbördeskrig: År 751 och 754 vann arméer av Nanzhao-domänen i Kina stora slag mot Tang-arméerna och fick kontroll över de södra vägarna i Silk Road, vilket ledde till Sydostasien och Tibet. Sedan 755 ledde en Lushan, general för en stor Tang-armé, ett uppror som varade i åtta år, vilket allvarligt undergrävde Tang-imperiets makt.
• Externa attacker: Även i mitten av 750-talet attackerade araberna från väst, besegrade en Tang-armé och fick kontroll över västra Tang-länder tillsammans med de västra Silkesväg rutt. Då attackerade det tibetanska imperiet, tog ett stort nordligt område i Kina och fångade Chang’an 763. Även om Chang'an återupptogs, lämnade dessa krig och landförluster Tangdynastin försvagade och mindre i stånd att upprätthålla ordning i hela Kina.

Tangdynastin minskade vid makten efter kriget i mitten av 700-talet och kunde inte förhindra uppkomsten av arméledare och lokala ledare som inte längre lovade sin lojalitet till centralregeringen.

Ett resultat var uppkomsten av en handelsklass, som växte starkare på grund av försvagningen av regeringens kontroll över industri och handel. Fartyg lastade med varor för handel seglade så långt som till Afrika och Arabien. Men detta hjälpte inte till att stärka Tang-regeringen.

Under Tang-dynastinens senaste 100 år ledde omfattande hungersnöd och naturkatastrofer, inklusive stora översvämningar och allvarlig torka, till miljoner dödsfall och ökade imperiets nedgång.

Så småningom, efter ett 10-årigt uppror, avsattes den sista Tang-härskaren 907, vilket slutade Tangdynastin.

Tangdynastin hade ett stort inflytande på kultur i Asien. Detta gällde särskilt i Japan och Korea, som antog många av dynastins religiösa, filosofiska, arkitektoniska, mode- och litterära stilar.

Bland de många bidrag till kinesisk litteratur under Tangdynastin, poesin till Du Fu och Li Bai, som betraktas som Kinas största poeter, kommer ihåg och anses mycket till denna dag.

Träblocktryck uppfanns under Tang-eran, vilket hjälpte till att sprida utbildning och litteratur över hela imperiet och till senare tidpunkter.

Ännu en annan uppfinning i Tang-eran var en tidig form av krut, betraktas som en av de viktigaste uppfinningarna i förmodern världshistoria.

• _{"Tang-dynastin." Kina höjdpunkter (2015).}
• _{"Tang dynastin." Encyclopædia Britannica (2009).}
• _{Nelson SM, Fagan BM, Kessler A, Segraves JM. "Kina." I The Oxford följeslagare till arkeologi, Brian M. Fagan, Ed. Oxford University Press (1996).}