Även om all-kvinnlig gitarrrockband Bangles blev en bästsäljande popakt från mitten till slutet av 80-talet, den allmänna publiken av musikfans förblev relativt omedvetna om bandets genuina ljud och de lika betydelsefulla bidragen från alla fyra medlemmar. I själva verket utövade varje medlem viktiga funktioner när det gäller låtskrivning, huvudsång och musikskap. Av den anledningen (bland andra) är det lite svårt att kristallisera en undersökning av The Bangles musik till en kort lista. Men här är ett försök att göra just det - en kronologisk lista över de bästa Bangles-låtarna från bandets signatur-decennium.
Även om The Bangles debutalbum, 1984: s All Over the Place, ofta bortses från under bandets 80-talets storhetstid, det representerar faktiskt mycket bättre gruppens ljud än dess hitfyllda efterföljande album. Det här spåret karakteriserar The Bangles signaturinställning till samarbete, både som en samskrivning från Susanna Hoffs och Vicki Peterson och som en strålkastare för kvartettens exakta harmonier. Dessutom visar låten med överskott av energi bandets jangly gitarrer inspirerade av 60-talet Rock i Kalifornien, med huvudgitarrist Vicki Peterson som särskilt visar upp sina betydande talanger i det området.
I stället för The Bangles monsterhits "Manic Monday" - en solid låt från en extern låtskrivare (Prins) som redan har haft mer än sin del av uppmärksamhet - och "Walk Like an Egyptian", den nästan pinsamma nyhetshit det har ingenting med bandets verkliga ljud att göra, jag skickar in detta härliga spår från bandets debut för en plats på detta lista. Tack och lov förlitar sig denna melodi starkt på strukturerade gitarrer och 60-talinspirerade vokalharmonier, element som sammanfattar The Bangles mer exakt än musiken folk har hört mest. Som bäst är The Bangles en symbiotisk kvartett, utan någon enskild medlem som trummar någon annan.
Cult singer-songwriter Jules Shear fungerade under 80-talet som en något stor leverantör av kompositioner för mer kända artister att spela in. Detta vackra spår, perfekt för The Bangles chiminggitarrer och vokalharmonier, kommer över lika mycket mer konstnärligt ljud än de flesta av de större hitsna (några som nämnts ovan) från gruppens genombrott 1986, Different Ljus. Tyvärr kunde dock låtens kvalitet inte hjälpa den att klättra högre än nr 29 på popen diagram, en ganska smal topp med tanke på den betydande fluff som Bangles tävlade under mitten av 80-talet. Hoffs huvudsång lyser särskilt här.
Bangles delade ibland i hårdare kantade rockstilar, men den här låten är ett fint exempel på bandets typiska modus operandi. Med utgångspunkt från den oskyldiga sensualiteten i Hoffs bild och röst tar låten definitivt inspiration från ett brett utbud av soligt 60-tals pop. Medan versen och kören är perfekt och konsekvent trevliga, sker melodinets sublima ögonblick under den snygga, melodiska bron, när Hoffs hypnotiskt kommer fram, "jag kan inte stoppa som jag känner, så jag fortsätter att gå vidare. "Detta är gitarrpop av hög kvalitet som ger enastående nöjen, och den förtjänade verkligen sin topp 11-topptopp 1987.
Lanseringen av 1988: s Allt flyttade Bangles längre bort från sin styrka som en jämn enhet, vilket skapade allt mer fokus på Hoffs som fotogen frontwoman. Icke desto mindre visade den här pop-hiten nr 5 åtminstone bandets typiska harmonier även om det var en av många låtar på albumet som saknade ett samarbetslåtarelement som hade varit så integrerat med The Bangles tidigare Framgång. Det är fortfarande en trevlig låt, som erbjuder milt suggerande texter för Hoffs för att utnyttja hennes coy men sexiga bild, men för mycket orkestrering och rörig produktion döljer melodins inverkan något.
I stället för den populära men atypiska "eviga flammen" väljer jag detta mindre kända spår från Allt för att avsluta listan. Om du av någon anledning är en läsare som inte tål tanken på att The Bangles största hits kommer att undvikas i detta sätt, åtminstone finns det tröst i det faktum att vi alla har hört de låtarna tillräckligt för att aldrig kunna glömma dem. I en perfekt värld borde det vara mer uppmärksam på Bangles melodier med andra medlemmar på huvudsång. Jag ska göra mitt bästa för att göra en tand här genom att uppmärksamma trummisen Debbi Petersons framträdande på detta livliga nummer som representerar det sista gispet från gruppens gitarrbaserade förflutna.