Wernher Von Braun och V-2-rakets historia

Raketer och missiler kan fungera som vapensystem som levererar explosiva stridsspetsar till mål med hjälp av raketframdrivning. "Raket" är en allmän term som beskriver varje jetmotordrivet missil som skjuts framåt från bakåtutkastet av materia som heta gaser.

Rocketry utvecklades ursprungligen i Kina när fyrverkeri och krutt uppfanns. Hyder Ali, prinsen av Mysore, Indien, utvecklade de första krigsraketerna under 18^th århundrade, med metallcylindrar för att hålla det förbränningspulver som behövs för framdrivning.

Sedan kom så småningom A-4 raket. Senare kallad V-2, A-4 var en enstegs raket utvecklad av tyskarna och drivs av alkohol och flytande syre. Den stod 46,1 fot hög och hade ett dragkraft på 56 000 pund. A-4 hade en nyttolastkapacitet på 2 200 pund och kunde nå en hastighet av 3 500 mil per timme.

Den första A-4 lanserades från Peenemunde, Tyskland den 3 oktober 1942. Den nådde en höjd av 60 mil och bröt ljudbarriären. Det var världens första lansering av en ballistisk missil och den första raketen som någonsin gick ut i rymden.

Raketklubbar spratt upp över hela Tyskland i början av 1930-talet. En ung ingenjör vid namn Wernher von Braun gick med i en av dem, the Verein fur Raumschiffarht eller Rocket Society.

Den tyska militären letade efter ett vapen vid den tiden som inte skulle bryta mot Versaillesfördraget från första världskriget men skulle försvara dess land. Artillerikapten Walter Dornberger fick uppdraget att undersöka genomförbarheten av att använda raketer. Dornberger besökte Rocket Society. Imponerad av klubbens entusiasm erbjöd han sina medlemmar motsvarande $ 400 för att bygga en raket.

Von Braun arbetade på projektet under våren och sommaren 1932 bara för att raketen skulle misslyckas när den testades av militären. Men Dornberger var imponerad av von Braun och anlitade honom för att leda militärets raketartillerieenhet. Von Brauns naturliga talanger som ledare lyste, liksom hans förmåga att samla in stora mängder data samtidigt som man tänker på den stora bilden. År 1934 hade von Braun och Dornberger ett team på 80 ingenjörer på plats som byggde raketer i Kummersdorf, cirka 60 mil söder om Berlin.

Med den framgångsrika lanseringen av två raketer, Max och Moritz, 1934 beviljades von Brauns förslag att arbeta med en jetassisterad startanordning för tunga bombplaner och all raketkämpar. Men Kummersdorf var för liten för uppgiften. En ny anläggning måste byggas.

Peenemunde, som ligger vid Östersjökusten, valdes till den nya platsen. Peenemunde var tillräckligt stor för att skjuta upp och övervaka raketer över sträckor upp till cirka 200 mil med optiska och elektriska observationsinstrument längs banan. Dess läge innebar ingen risk för att skada människor eller egendom.

Vid det här laget hade Hitler tagit över Tyskland och Herman Goering styrde Luftwaffe. Dornberger höll ett offentligt test av A-2 och det var framgångsrikt. Finansieringen fortsatte att strömma in till von Brauns team och de fortsatte att utveckla A-3 och slutligen A-4.

Hitler beslutade att använda A-4 som ett "hämndsvapen" 1943, och gruppen befann sig utveckla A-4 för att regna sprängämnen i London. Fjorton månader efter att Hitler beordrade den till produktion, den 7 september 1944, lanserades den första striden A-4 - nu kallad V-2 - mot Västeuropa. När den första V-2 träffade London, kommenterade von Braun till sina kollegor, "Raketen fungerade perfekt utom för att landa på fel planet."

SS och Gestapo arresterade slutligen von Braun för brott mot staten för att han fortsatte med att prata om att bygga raketer som skulle kretsa runt jorden och kanske till och med gå till månen. Hans brott hände med frivoliga drömmar när han borde ha koncentrerat sig på att bygga större raketbomber för den nazistiska krigsmaskinen. Dornberger övertygade SS och Gestapo att släppa von Braun eftersom det inte skulle finnas någon V-2 utan honom och Hitler skulle få dem alla att skjutas.

När han kom tillbaka till Peenemunde samlade von Braun omedelbart sin planeringspersonal. Han bad dem bestämma hur och till vem de skulle överlämna. De flesta av forskarna var rädda för ryssarna. De kände att fransmännen skulle behandla dem som slavar, och briterna hade inte tillräckligt med pengar för att finansiera ett raketprogram. Det lämnade amerikanerna.

Von Braun stal ett tåg med förfalskade papper och ledde i slutändan 500 människor genom det krigsherrade Tyskland att överlämna sig till amerikanerna. SS utfärdades order om att döda de tyska ingenjörerna, som gömde sina anteckningar i en gruvaxel och undgick sin egen armé när de sökte efter amerikanerna. Slutligen hittade teamet en amerikansk privatperson och övergav honom.

Amerikanerna åkte genast till Peenemunde och Nordhausen och fångade alla återstående V-2 och V-2 delar. De förstörde båda platserna med sprängämnen. Amerikanerna förde över 300 tågbilar lastade med reservdelar V-2 till USA.

Många av von Brauns produktionsteam fångades av ryssarna.