Murasaki Shikibu (ca. 976-978 - c. 1026-1031) är känd för att skriva vad som anses vara världens första roman, Berättelsen om Genji. Shikibu var romanförfattare och domstol i kejsarinnan Akiko av Japan. Även känt som Lady Murasaki är hennes riktiga namn inte känt. "Murasaki" betyder "violet" och kan ha tagits från en karaktär i Berättelsen om Genji.
Tidigt liv
Murasaki Shikibu föddes en medlem av den kultiverade Fujiwara-familjen i Japan. En farfarfar hade varit en poet liksom hennes far, Fujiwara Tamatoki. Hon utbildades tillsammans med sin bror, inklusive lära sig kinesiska och skriva.
Privatliv
Murasaki Shikibu var gift med en annan medlem av den omfattande Fujiwara-familjen, Fujiwara Nobutaka, och de fick en dotter 999. Hennes man dog 1001. Hon bodde tyst fram till 1004, då hennes far blev guvernör i provinsen Echizen.
Berättelsen om Genji
Murasaki Shikibu fördes till japanerna kejserliga domstolen, där hon deltog i kejsarinnan Akiko, kejsaren Ichijos konsort. Under två år, från cirka 1008, registrerade Murasaki i en dagbok vad som hände vid domstolen och vad hon tyckte om vad som hände.
Hon använde något av det hon hade spelat in i denna dagbok för att skriva en fiktiv berättelse om en prins med namnet Genji - och därför den första kända romanen. Boken, som täcker fyra generationer genom Genjis sonson, var förmodligen tänkt att läsas högt upp för hennes största publik, kvinnor.
Senare år
Efter att kejsaren Ichijo dog 1011, gick Murasaki i pension, kanske till ett kloster.
Arv
Boken Berättelsen om Genji översattes till engelska av Arthur Waley 1926.