Jamestown, Virginia. USA är ett relativt ungt land, så 400-årsjubileumet för Jamestown väckte mycket fanfare och festlighet 2007. Men det finns en mörkare sida vid födelsedagen: Ingen kan komma överens om vad vi menar när vi använder termer som äldsta eller först.
Grundades 1607, Jamestown kallas ibland Amerikas äldsta stad, men det är inte korrekt. Jamestown är Amerikas äldsta permanentengelsk lösning.
Vänta lite - hur är det med den spanska bosättningen i St. Augustine, Florida? Finns det andra utmanare?
Floridas spanska koloniala St. Augustine började 1565, vilket gör den till den äldsta fortlöpandepermanenteuropeisk lösning. Men det äldsta huset, González-Alvarez House visa här, går tillbaka till bara 1700-talet. Varför är det så?
Jämför St. Augustine med Jamestown, en annan av äldsta städer ofta nämns. Jamestown är långt norrut i Virginia, där klimatet, även om det inte är så hårt som vad pilgrimerna genomgick i Massachusetts, är allvarligare än St. Augustine i soliga Florida. Detta innebär att många av de första husen i St Augustine var gjorda av trä och halm - inte isolerade eller uppvärmd, men lätt brännbar och tillräckligt lätt i vikt för att blåsa bort under orkansäsongen. Faktum är att även när hårdare träkonstruktioner gjordes, som
gamla skolhuset i St. Augustine, ett ankare kan ha placerats i närheten för att säkra byggnaden.De ursprungliga husen i St Augustine är bara inte där, eftersom de alltid förstördes av elementen (vind och eld kan göra mycket skada) och sedan byggdes om. Det enda beviset på att St. Augustine till och med fanns 1565 är från kartor och dokument, inte från arkitektur.
Många bosättningar och kolonier i hela Nordamerika etablerades långt före Jamestown och St. Augustine. Ingen europeisk bosättning i den så kallade New World kan hålla ett ljus till indiska samhällen som Jamestowns (nu rekonstruerad) Powhatan Indian Village, byggd långt innan briterna seglade till det vi nu kallar Förenade Stater.
Vad är den äldsta staden i USA? Från vilket datum? Kanske någon uppgörelse som fanns innan USA blev ett land som inte borde vara en utmanare - inklusive Jamestown, St. Augustine och den äldsta av dem alla, Chaco Canyon.