Tropiska regnskogar förekommer huvudsakligen i världens ekvatorialregioner. Tropiska skogar är begränsade till det lilla landområdet mellan breddgraden 22,5 ° norr och 22,5 ° söder om ekvatorn - mellan Stenbockens tropik och cancerkretsen (se karta). De är också belägna i stora separata kontinentala skogar som bevarar dem som oberoende, icke sammanhängande områden.
Rhett Butler, på sin utmärkta sida mongabay, hänvisar till dessa fyra regioner som Afrotropical, australier, Indomalayan och den Neotropical regnskogsområden.
Afrotropical Rainforest Realm
De flesta av de tropiska regnskogarna i Afrika finns i Kongo (Zaire) flodbassängen. Rester finns också i hela Västafrika som är i sorgligt tillstånd på grund av fattigdomens svårigheter som uppmuntrar livsmedelslantbruk och vedskörd. Denna rike blir allt torrare och säsongsbetonad jämfört med andra områden. De yttre delarna av denna regnskogsområde blir stadigt öken-. FAO föreslår att detta rike "tappade den högsta andelen regnskogar under 1980-, 1990- och början av 2000-talet av biogeografiska områden".
Den australiska Oceanic Pacific Rainforest Realm
Mycket lite av regnskogen ligger på den australiensiska kontinenten. Det mesta av denna regnskog ligger i Stilla Nya Guinea med en mycket liten del av skogen i nordöstra Australien. Egentligen har den australiska skogen expanderat under de senaste 18 000 åren och förblir relativt orörd. De Wallace Line skiljer detta rike från Indomalayas rike. Biogeograf Alfred Wallace markerade kanalen mellan Bali och Lombok som klyftan mellan två stora zoogeografiska regioner, de orientaliska och australiensiska.
Indomalayas regnskogsområde
Asiens återstående tropiska regnskog är i Indonesien (på spridda öar), den malaysiska halvön och Laos och Kambodja. Befolkningstrycket har dramatiskt minskat den ursprungliga skogen till spridda fragment. Sydostasiens regnskogar är några av de äldsta i världen. Studier har visat att flera har funnits i över 100 miljoner år. Wallace Line skiljer detta område från det australiensiska området.
Den neotropiska regnskogen
Amazon River Basin täcker cirka 40% av den sydamerikanska kontinenten och dvärgar alla andra skogar i Central- och Sydamerika. Amazonas regnskog är ungefär storleken på fyrtioåtta sammanhängande Förenta staterna. Det är den största kontinuerliga regnskogen på jorden.
Den goda nyheten är att fyra femtedelar av Amazonas är fortfarande intakt och hälsosamt. Loggning är tung i vissa områden, men det är fortfarande debatt om de negativa effekterna men regeringar är involverade i ny lagstiftning om regnskog. Olja och gas, nötkreatur och jordbruk är de viktigaste orsakerna till neotropiska avskogning.