Bananernas historia och domestisering

Bananer (Musa spp) är en tropisk gröda och en häftklammer i de våta tropiska områdena i Afrika, Amerika, fastlandet och ön Sydostasien, Sydasien, Melanesien och Stilla öarna. Kanske konsumeras 87% av de totala bananerna som konsumeras världen över idag; resten distribueras utanför de våta tropiska regionerna där de odlas. Idag finns det hundratals helt tämjade banansorter och ett osäkert antal är det fortfarande i olika stadier av domesticering: det vill säga att de fortfarande är fruktbara med vilda populationer.

Bananer är i grunden gigantiska örter, snarare än träd, och det finns cirka 50 arter i Musa släkt, som inkluderar de ätliga formerna av bananer och planter. Släktet är uppdelat i fyra eller fem sektioner, baserat på antalet kromosomer i växten och regionen där de finns. Dessutom erkänns över tusen olika typer av bananer och planterare idag. De olika sorterna kännetecknas av stora skillnader i skalfärg och tjocklek, smak, fruktstorlek och sjukdomsresistens. Den ljusgula man hittar oftast på västra marknader kallas Cavendish.

Bananer producerar vegetativa suckare vid botten av växten som kan tas bort och planteras separat. Bananer planteras med en typisk densitet mellan 1500-2500 växter per kvadrat hektar. Mellan 9-14 månader efter plantering producerar varje växt cirka 20-40 kilo frukt. Efter skörden skärs växten ned, och en suger får växa upp för att producera nästa gröda.

Evolutionen, eller växtsystematik, av bananer är svåra att studera arkeologiskt, och så var tämningshistorien okunnig tills nyligen. Bananpollen, frön och pseudostem-intryck är ganska sällsynta eller frånvarande på arkeologiska platser, och mycket av den senaste forskningen har varit fokuserad på den relativt nya tekniken som är förknippad med opala fytolit - i princip kiselkopior av celler som skapats av växten sig.

Bananytoliter är unikt formade: de är vulkanformade, formade som små vulkaner med en platt krater i toppen. Det finns skillnader i fytoliter mellan bananvarianter, men variationer mellan vilda och tämjade versionerna är ännu inte definitiva, så ytterligare former av forskning måste användas för att fullt ut förstå banan domestice.

Genetik och språkliga studier hjälper också till att förstå bananhistoria. diploid och triploidformer av bananer har identifierats, och deras distribution över hela världen är ett viktigt bevis. Dessutom stöder språkliga studier av lokala termer för bananer tanken på spridningen av bananen bort från dess ursprungspunkt: ön sydostasien.

Utnyttjande av tidiga vilda bananformer har noterats på Beli-Lena-platsen i Sri Lanka av c 11 500-13 500 BP, Gua Chwawas i Malaysia med 10 700 BP, och Poyang Lake, Kina med 11 500 BP. Kuk Swamp, i Papua Nya Guinea, hittills den tidigaste entydiga bevisen för bananodling, hade vilda bananer där i hela Holocene, och bananfytolit förknippas med de tidigaste mänskliga yrkena vid Kuk Swamp, mellan ~ 10,220-9910 kal BP.

Bananer har odlats och hybridiserats flera gånger under flera tusen år, så vi kommer att koncentrera oss på den ursprungliga domesticeringen och lämna hybridiseringen till botaniker. Alla ätliga bananer i dag är hybridiserade från Musa acuminata (diploid) eller M. acuminata korsade med M. balbisiana (Triploid). I dag, M. acuminata finns över hela fastlandet och ön sydostasien inklusive den östra halvan av det indiska subkontinentet; M. balbisiana finns mest på fastlandet Sydostasien. Genetiska förändringar från M. acuminata skapad genom tämningsprocessen inkluderar undertryckande av frön och utvecklingen av parthenokarpi: människans förmåga att skapa en ny gröda utan befruktningsbehov.

Arkeologiska bevis från Kuk Swamp av höglandet i Nya Guinea indikerar att bananer medvetet planterades av åtminstone så länge sedan som 5000-4490 f.Kr. (6950-6440 kal BP). Ytterligare bevis tyder på att Musa acuminata ssp banksii F. Muell dispergerades från Nya Guinea och infördes i östra Afrika år 3000 f.Kr. (Munsa och Nkang) och till Sydasien (Harappan-platsen i Kot Diji) med 2500 kal f.Kr., och antagligen tidigare.

De tidigaste bananbevis som finns i Afrika är från Munsa, en plats i Uganda daterad till 3220 kal. Kr., Även om det finns problem med stratigrafi och kronologi. De tidigaste välbärda bevisen finns på Nkang, en plats som ligger i södra Kamerun, som innehöll bananfytoliter daterade mellan 2 750 till 2 100 BP.

Liksom kokosnötter sprreds bananer mest till följd av havets utforskning av Stilla havet av Lapita-folket ca 3000 BP, av omfattande handelsresor över hela Indiska oceanen av arabiska handlare, och av utforskning av Amerika genom Européer.

• Ball T, Fridayhs L, Van Den Hauwe I, Manwaring J, och De Langhe E. 2006. Differentierande bananfytolit: vilda och ätliga Musa acuminata och Musa Journal of Archaeological Science 33 (9): 1228-1236.
• De Langhe E, Fridayhs L, de Maret P, Perrier X och Denham T. 2009. Why Bananas Matter: En introduktion till bananhemningens historia. Etnobotany Research & Applications 7:165-177. Fri tillgång
• Denham T, Fullagar R och Head L. 2009. Växtutnyttjande i Sahul: Från Quaternary International 202 (1-2): 29-40. kolonisering till framväxten av regional specialisering under Holocene.
• Denham TP, Harberle SG, Lentfer C, Fullagar R, Field J, Therin M, Porch N och Winsborough B. 2003. Jordbruksursprung på Kuk Swamp i Highlands of New Guinea. Vetenskap 301(5630):189-193.
• Donohue M och Denham T. 2009. Banana (Musa spp.) Domestisering i Asien-Stillahavsområdet: Språkliga och arkeobotaniska perspektiv. Etnobotany Research & Applications 7:293-332. Fri tillgång
• Heslop-Harrison JS och Schwarzacher T. 2007. Domestication, Genomics and the Future for Banana. Annals of Botany 100(5):1073-1084.
• Lejju BJ, Robertshaw P och Taylor D. 2006. Afrikas tidigaste bananer? Journal of Archaeological Science 33(1):102-113.
• Pearsall DM. 2008. Växt. I: Pearsall DM, redaktör. Encyclopedia of Archaeology. London: Elsevier Inc. s 1822-1842.
• Perrier X, De Langhe E, Donohue M, Lentfer C, Fridayhs L, Bakry F, Carreel F, Hippolyte I, Horry J-P, Jenny C et al. 2011. Multidisciplinära perspektiv på banan (Musa spp.) Domesticering. Fortsättningar från National Academy of Sciences Tidig upplaga.