Chinchilla-fakta (C. chinchilla och C. lanigera)

Chinchillaen är en sydamerikansk gnagare som har jakts till nästan utrotning för sin lyxiga, sammetiga päls. Men en art av chinchilla uppföddes i fångenskap från slutet av 1800-talet. I dag hålls tämjade chinchillaer som lekfulla, intelligenta husdjur.

Snabbfakta: Chinchilla

De två arter av chinchilla är den kortslutna chinchillaen (Chinchilla chinchilla, tidigare kallad C. brevicaudata) och den långsvansade chinchillaen (C. lanigera). Den kortslutna chinchillaen har en kortare svans, tjockare nacke och kortare öron än den långsvansade chinchillaen. De domestice chinchilla tros ha härstammat från den långsvansade chinchillaen.

Den viktigaste egenskapen hos en chinchilla är dess mjuka, täta päls. Varje hårsäck har mellan 60 och 80 hårstrån som växer från det. Chinchilla har stora mörka ögon, rundade öron, långa vispor och päls 3 till 6-tums svansar. Deras bakben är mer än dubbelt så långa som frambenen, vilket gör dem smidiga hoppare. Medan chinchillaer förefaller skrymmande kommer de flesta av deras storlek från deras päls. Vilda chinchillaer har fläckig gulaktig grå päls, medan husdjur kan vara svart, vit, beige, träkol och andra färger. Den kortslutna chinchillaen sträcker sig från 11 till 19 tum lång och väger mellan 38 och 50 uns. Den långsvansade chinchillaen kan nå en längd upp till 10 tum. Vilda, långsvansade chinchillahane väger något mer än ett kilo, medan kvinnor väger något mindre. Inhemska chinchillaer med lång svans är tyngre, med män som väger upp till 21 uns och kvinnor som väger upp till 28 uns.

På en tid bodde chinchillaer i Anderna berg och längs kusten i Bolivia, Argentina, Peru och Chile. Idag finns de enda vilda kolonierna i Chile. Vilda chinchillaor bor i kalla, torra klimat, främst vid höjder mellan 9 800 och 16 400 fot. De lever i steniga sprickor eller hål i marken.

Vilda chinchillaer äter frön, gräs och frukt. Även om de anses vara växtätare, de kan konsumera små insekter. Inhemska chinchillaer matas vanligtvis gräs och kibble speciellt utformade för deras dietbehov. Chinchillaer äter ungefär som ekorrar. De håller mat i sina främre tassar, medan de sitter upprätt på bakbenen.

Chinchillaer bor i sociala grupper som kallas besättningar som består av 14 till 100 individer. De är i stort sett nattliga, så de kan undvika varma dagtemperaturer. De tar dammbad för att hålla pälsen torr och ren. När det hotas kan en chinchilla bita, kasta päls eller spruta ut en urinspruta. Chinchillaer kommunicerar med hjälp av ett brett utbud av ljud, som inkluderar grynningar, skällningar, skrik och kvittrar.

Chinchilla kan para sig när som helst på året. Graviditet är ovanligt länge i gnagare och varar 111 dagar. Hona kan föda ett kull på upp till 6 satser, men vanligtvis föds ett eller två avkommor. Satserna är helt pälsade och kan öppna ögonen när de är födda. Sats avvänjas mellan 6 och 8 veckors ålder och sexuellt mogna vid åtta månaders ålder. Vilda chinchillaer kan leva 10 år, men inhemska chinchillaer kan leva över 20 år.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) klassificerar bevarandestatusen för båda chinchilla-arterna som "endangered. "Från 2015 uppskattade forskare 5.350 mogna långsvansade chinchillaer kvar i naturen, men deras befolkning minskar. Från och med 2014 återstod två små populationer av korthalta chinchillaer i Antofagasta- och Atacama-regionerna i norra Chile. Dessa populationer minskade emellertid också i storlek.

Jakt och kommersiell skörd av chinchillaer har förbjudits sedan ett fördrag 1910 mellan Chile, Argentina, Bolivia och Peru. Men när förbudet började verkställas, höjde priserna på pelar upp och tjuvjakt förde chinchillaen till randen av utrotning. Medan tjuvjakt fortsätter att vara ett betydande hot mot vilda chinchillaer, är de säkrare än tidigare eftersom fångade chinchillaer föds upp för päls.

Andra hot inkluderar olaglig fångst för husdjurshandeln; livsmissförlust och försämring från gruvdrift, vedinsamling, bränder och betesmarker; extremt väder från El Niño; och predation av rävar och ugglor.

Chinchillaar värderas för sina päls och som husdjur. De är också uppfödda för vetenskaplig forskning om ljudsystemet och som modellorganismer för Chagas sjukdom, lunginflammation och flera bakteriesjukdomar.

• Jiménez, Jaime E. "Utrotningen och nuvarande status för vilda chinchillaer Chinchilla lanigera och C. brevicaudata." Biologiskt konservering. 77 (1): 1–6, 1996. doi:10.1016/0006-3207(95)00116-6
• Patton, James L.; Pardiñas, Ulyses F. J.; D'Elía, Guillermo. Gnagare. Däggdjur i Sydamerika. 2. University of Chicago Press. pp. 765–768, 2015. ISBN 9780226169576.
• Roach, N. & R. Kennerley. Chinchilla chinchilla. IUCN: s röda lista över hotade arter 2016: e. T4651A22191157. doi:10,2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T4651A22191157.en
• Roach, N. & R. Kennerley. Chinchilla lanigera (errata version publicerad 2017). De IUCN: s röda lista över hotade arter 2016: e. T4652A117975205. doi:10,2305 / IUCN.UK.2016-2.RLTS.T4652A22190974.en
• Saunders, Richard. "Veterinärvård av chinchillaer." I praktiken (0263841X) 31,6 (2009): 282–291. Akademisk sökning klar.