Gratis kortberättelser från Project Gutenberg

Project Gutenberg grundades av Michael Hart 1971 och är ett gratis digitalt bibliotek som innehåller mer än 43 000 e-böcker. De flesta av verken finns i allmängodsmen i vissa fall har upphovsrättsinnehavare gett Project Gutenberg tillåtelse att använda sina verk. De flesta av verken är på engelska, men biblioteket innehåller också texter på franska, tyska, portugisiska och andra språk. Insatsen drivs av frivilliga som ständigt arbetar för att utöka bibliotekets erbjudanden.

Project Gutenberg fick sitt namn efter Johannes Gutenberg, den tyska uppfinnaren som utvecklade rörlig typ 1440. Rörlig typ, tillsammans med andra framsteg inom tryckning, hjälpte till att underlätta massproduktion av texter, vilket främjade en snabb spridning av kunskap och idéer inom konst, vetenskap och filosofi. Adjö, Medeltiden. Hej, renässans.

Obs: Eftersom upphovsrätt lagarna varierar från land till land, användare utanför USA rekommenderas att kontrollera upphovsrättslagar i sina respektive länder innan du laddar ner eller distribuerar texter från Project Gutenberg.

Project Gutenberg erbjuder ett brett utbud av texter, från Förenta staternas konstitution till gamla frågor av Populär mekanik till charmiga medicinska texter som 1912-talet Cluthe's Advice to the Ruptured.

Om du specifikt jakter på noveller kan du börja med katalog med noveller ordnade efter geografi och andra ämnen. (Obs! Om du har problem med att få åtkomst till Project Gutenberg-sidorna, leta efter ett alternativ som säger "Stäng av denna toppram" och sidan ska fungera.)

Till att börja med verkar detta arrangemang enkelt, men vid en närmare granskning kommer du att inse att alla berättelserna kategoriseras under "Asien" och "Afrika", till exempel, är skriven av engelsktalande författare som Rudyard Kipling och Sir Arthur Conan Doyle, som skrev berättelser om dessa kontinenter. Däremot är några av berättelserna kategoriserade under "Frankrike" av franska författare; andra är av engelska författare som skriver om Frankrike.

De återstående kategorierna verkar något godtyckliga (Ghost Stories, Victorian Stories of Successful Äktenskap, viktorianska berättelser om oroliga äktenskap), men det är ingen tvekan om att de är roliga att bläddra genom.

Förutom kategorierna noveller erbjuder Project Gutenberg ett omfattande urval av folklore. I barnavdelningen kan du hitta myter och sagor, såväl som bildböcker.

När du klickar på en intressant titel på Project Gutenberg, kommer du att konfronteras med en något skrämmande (beroende på din komfortnivå med teknik) matris med filer att välja mellan.

Om du klickar på "Läs den här e-boken online" får du helt ren text. Detta är en viktig del av vad Project Gutenberg försöker åstadkomma; dessa texter kommer att bevaras elektroniskt utan komplikationer från snygg formatering som kanske inte är kompatibel med framtida tekniker.

Men att veta att civilisationens framtid är säker kommer inte att förbättra din läsupplevelse idag en enda dag. De vanliga textversionerna är oinbjudande, besvärliga att bla igenom och inkluderar inga bilder. En bok som heter Fler ryska bilderinkluderar till exempel helt enkelt [illustration] för att berätta var du kan se en härlig bild om du bara kunde få tag på boken.

Nedladdning av en vanlig textfil istället för att läsa den online är lite bättre eftersom du kan rulla hela vägen ner i texten istället för att slå "nästa sida" om och om igen. Men det är fortfarande ganska starkt.

Den goda nyheten är att Project Gutenberg verkligen vill att du ska kunna läsa och njuta av dessa texter, så de erbjuder många andra alternativ:

• HTML. Generellt sett kommer HTML-filen att ge en bättre läsupplevelse online. Ta en titt på HTML-filen för Fler ryska bilder, och-voilà! —illustrationerna visas.
• EPUB-filer, med eller utan bilder. Dessa filer fungerar på de flesta e-läsare, men inte på Kindle.
• Kindle-filer, med eller utan bilder. Tänk dock på att Project Gutenberg är uppe på vapen på grund av Kindle Fire, till skillnad från tidigare Kindles, inte är särskilt kompatibelt med gratis e-böcker. För förslag kan du läsa deras webbansvariga Granskning av Kindle Fire.
• Plucker-filer. För PalmOS-enheter och några andra handhållna enheter.
• QiOO mobila e-bokfiler. Dessa filer är avsedda att vara läsbara på alla mobiltelefoner, men Javascript krävs.

Att läsa arkivmaterial, elektroniskt eller på annat sätt, skiljer sig mycket från att läsa andra böcker.

Bristen på kontext kan vara desorienterande. Du kan ofta hitta ett datum för upphovsrätt, men annars finns det väldigt lite information om författare, verkets publikationshistoria, kulturen vid tidpunkten då den publicerades eller dess kritiska reception. I vissa fall kan det vara omöjligt att ens ta reda på vem som har översatt verk till engelska.

För att njuta av Project Gutenberg måste du vara villig att läsa ensam. Att gå igenom dessa arkiv är inte som att läsa en bästsäljare som alla andra också läser. När någon på en cocktailfest frågar dig vad du har läst och du svarar: "Jag har precis avslutat en novell 1884 av F. Anstey heter "The Black Poodle, '"kommer du troligen att möta tomma blickar.

Men läste du det? Naturligtvis gjorde du det, för det börjar med den här raden:

"Jag har satt mig uppgiften att berätta under denna historia, utan att undertrycka eller förändra en enda detalj, det mest smärtsamma och förnedrande avsnittet i mitt liv."

Till skillnad från de flesta verk du läser i antologier, har många av verken i Project Gutenberg-biblioteket inte gjort det tål det ordspråkiga "tidens test." Vi vet att någon i historien tyckte att berättelsen var värd publicering. Och vi vet att minst en människa - en volontär från Project Gutenberg - tyckte att en given historia var värd att sätta online för alltid. Resten är upp till dig.

Att bläddra i arkivet kan ge dig några frågor om vad i all värld det "tidens test" egentligen betyder. Och om du känner att du vill ha något företag i din läsning kan du alltid föreslå en Gutenberg-bit till din bokklubb.

Även om det är underbart att se ett välkänt namn som Mark Twain i arkiven är sanningen att "The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County" redan har antologiserats i stor utsträckning. Du har förmodligen en kopia på din hylla just nu. Så Gutenbergs prislapp, även om den är fantastisk, är inte riktigt det bästa med webbplatsen.

Project Gutenberg tar fram den litterära skattejägaren i oss alla. Det finns juveler vid varje tur, som denna underbara röst från Bill Arp (pennnamn av Charles Henry Smith, 1826-1903, en amerikansk författare från Georgia), med i The Wit and Humor of America, volym IX:

"Jag önskar nästan att varje man var en reformerad berusare. Ingen man som inte har druckit gillar vet vad ett lyxigt kallt vatten är. "

Kallt vatten kan verkligen vara en lyx för berusaren, men för någon som älskar noveller är den verkliga lyxen chansen att utforska tusentals rika men nästan glömda texter, att läsa med färska ögon, för att få en glimt av litteraturhistoria och att bilda obemannade åsikter om vad du läsa.