En litterär recension av 'Everyday Use' av Alice Walker

Amerikansk författare och aktivist Alice Walker är mest känd för sin roman "Färgen lila, "som vann både Pulitzer-priset och National Book Award. Men hon har skrivit många andra romaner, berättelser, dikter och uppsatser.

Hennes novelle "Everyday Use" dök ursprungligen i hennes samling från 1973, "In Love & Trouble: Stories of Black Women," och den har antologiserats i stor utsträckning sedan dess.

Historien berättas i första person synvinkel från en mamma som bor med sin blyga och oattraktiva dotter Maggie, som var ärr i en husbrand som barn. De väntar nervöst på ett besök från Maggys syster Dee, till vilket livet alltid har lett.

Dee och hennes följeslagande pojkvän anländer med djärva, okända kläder och frisyrer och hälsar Maggie och berättaren med muslimska och afrikanska fraser. Dee meddelar att hon har ändrat namn till Wangero Leewanika Kemanjo och säger att hon inte kunde tåla att använda ett namn från förtryckare. Detta beslut gör ont hennes mamma, som uppkallade henne efter en släkt av familjemedlemmar.

Under besöket hävdar Dee vissa familjens arvstolar, till exempel toppen och dasheren i en smörkärna, vittlad av släktingar. Men till skillnad från Maggie, som använder smörkransen för att göra smör, vill Dee behandla dem som antikviteter eller konstverk.

Dee försöker också göra anspråk på några handgjorda täcken, och hon antar helt att hon kommer att kunna ha dem eftersom hon är den enda som kan "uppskatta" dem. Modern informerar Dee om att hon redan har lovat täcken till Maggie, och avser också att täcken ska användas, inte bara beundrade. Maggie säger att Dee kan ha dem, men modern tar täcken ur Dees händer och ger dem till Maggie.

Dee lämnar därefter, chiding modern för att inte förstå sitt eget arv och uppmuntra Maggie till "göra något av dig själv." Efter att Dee är borta, slappnar Maggie och berättaren nöjd med bakgård.

Dee insisterar på att Maggie är oförmögen att uppskatta täcken. Hon utropar, förskräckt, "Hon skulle förmodligen vara bakåtriktad för att använda dem till vardagsbruk."

För Dee är arv en nyfikenhet att titta på - något att visa upp för andra att se också: Hon planerar att använda kärna topp och dasher som dekorativa föremål i sitt hem, och hon tänker hänga på täcken på väggen "[a] s om det var det enda du skulle kunna gör med täcken. "

Hon behandlar till och med sina egna familjemedlemmar som nyfikenheter och tar många bilder av dem. Berättaren berättar också för oss: "Hon tar aldrig ett skott utan att se till att huset ingår. När en ko kommer att gnaga runt kanten på gården knäpper hon den och jag och Maggie och huset."

Det Dee misslyckas med att förstå är att arvet till de föremål hon begär exakt kommer från deras ”vardagliga användning” - deras förhållande till den upplevda upplevelsen hos de människor som har använt dem.

Berättaren beskriver dasheren på följande sätt:

"Du behövde inte ens titta nära för att se var händerna som pressade dasheren upp och ner för att göra smör hade lämnat ett slags diskbänk i träet. I själva verket fanns det många små sänkor; man kunde se var tummen och fingrarna sjunkit ner i skogen. "

En del av objektets skönhet är att det har använts så ofta, och av så många händer i familjen, vilket tyder på en gemensam familjehistoria som Dee verkar omedvetna om.

Täcken, tillverkade av kläder med kläder och sys av flera händer, utgör denna "levde upplevelse". De inkluderar till och med ett litet skrot från "Mormor morfar Ezras uniform som han bar i Inbördeskrig, "vilket avslöjar att medlemmar av Dees familj arbetade mot" de människor som förtrycker [ed] "dem långt innan Dee beslutade att byta namn.

Till skillnad från Dee vet Maggie faktiskt hur man täcker. Hon lärdes av Dees namngivare - mormor Dee och Big Dee - så hon är en levande del av arvet som inte är mer än dekoration för Dee.

För Maggie är täcken påminnelser om specifika människor, inte om något abstrakt begrepp om arv. "Jag kan medlemma mormor Dee utan täcken," säger Maggie till sin mamma när hon flyttar för att ge upp dem. Det är detta uttalande som uppmanar hennes mamma att ta bort täcken från Dee och överlämna dem till Maggie eftersom Maggie förstår deras historia och värde så mycket djupare än Dee gör.

Dees verkliga brott ligger i hennes arrogans och nedlåtande mot sin familj, inte i hennes försök att omfamna Afrikansk kultur.

Hennes mor är ursprungligen mycket öppen för de förändringar Dee har gjort. Till exempel, även om berättaren erkänner att Dee har dykt upp i en "klänning så högt att det gör min ögon", hon tittar på Dee går mot henne och medger, "Klänningen är lös och flyter, och när hon går närmare, gillar jag den."

Modern visar också en villighet att använda namnet Wangero och berättar för Dee: "Om det är vad du vill att vi ska kalla dig, kommer vi att ringa dig."

Men Dee verkar verkligen inte vilja ha sin mammas acceptans, och hon vill definitivt inte ge tillbaka favören genom att acceptera och respektera henne mammas kulturella traditioner. Hon verkar nästan besviken över att hennes mamma är villig att kalla henne Wangero.

Dee visar äganderätt och rättighet som "hennes hand nära [mormor Dees smörskål" och hon börjar tänka på föremål hon vill ta. Dessutom är hon övertygad om sin överlägsenhet gentemot sin mor och syster. Till exempel observerar modern Dees följeslagare och meddelanden, "Varje gång i taget skickade han och Wangero ögonsignaler över mitt huvud."

När det visar sig att Maggie vet mycket mer om familjens arvelövningar än Dee gör, förminskar Dee henne genom att säga att hennes "hjärna är som en elefant." De hela familjen anser Dee vara den utbildade, intelligenta, snabbkunniga, och därför liknar hon Maggies intellekt med ett djurens instinkter, och inte ger henne någon verklig kreditera.

Ändå, när modern berättar historien, gör hon sitt bästa för att blidka Dee och hänvisa till henne som Wangero. Ibland kallar hon henne som "Wangero (Dee)", vilket betonar förvirringen av att ha ett nytt namn och den ansträngning som det tar att använda det (och också tappar lite kul vid storheten i Dees gest).

Men när Dee blir mer och mer självisk och svår, berättare börjar dra tillbaka sin generositet när hon accepterar det nya namnet. I stället för "Wangero (Dee)", börjar hon hänvisa till henne som "Dee (Wangero)", vilket privilegierar sitt ursprungliga förnamn. När mamman beskriver att man tappar täcken bort från Dee, hänvisar hon till henne som "fröken Wangero", vilket föreslår att hon är slut på tålamod med Dees hovmod. Efter det ringer hon helt enkelt till sin Dee och drar tillbaka sin gest till stöd.

Dee verkar oförmögen att skilja sin nyfundna kulturella identitet från sitt eget länge behov av att känna sig överlägsen sin mor och syster. Ironiskt nog är Dees brist på respekt för sina levande familjemedlemmar - liksom hennes brist på respekt för de verkliga människorna som utgör vad Dee tänker bara på ett abstrakt "arv" - ger den tydlighet som gör det möjligt för Maggie och modern att "uppskatta" varandra och deras egna delade arv.