Admiral David Dixon Porter i inbördeskriget

Född i Chester, PA den 8 juni 1813, var David Dixon Porter son till Commodore David Porter och hans fru Evalina. Portrarna producerade tio barn och hade också adopterat de unga James (senare David) Glasgow Farragut 1808 efter att pojkens mamma hade hjälpt Porters far. En hjälte från Kriget 1812, Lämnade Commodore Porter den amerikanska marinen 1824 och två år senare accepterade befälhavaren för den mexikanska marinen. Resa söderut med sin far utsågs den unga David Dixon till en midshipman och såg tjänst ombord på flera mexikanska fartyg.

1828 seglade Porter ombord på briggen Guerrero (22 vapen) för att attackera spansk sjöfart från Kuba. Befall av sin kusin, David Henry Porter, Guerrero fångades av den spanska fregatten Lealtad (64). I handlingen dödades den äldre Porter och därefter fördes David Dixon till Havana som fånge. Snart byttes han tillbaka till sin far i Mexiko. Om han inte vill riskera sin sons liv ytterligare, skickade Commodore Porter honom tillbaka till USA där hans farfar, kongressledamoten William Anderson, kunde säkra honom en midshipman-order i den amerikanska marinen på 2 februari 1829.

På grund av sin tid i Mexiko hade den unga porteren mer erfarenhet än många av hans midshipman-kamrater och de yngre officerarna ovanför honom. Detta avlade en brashness och arrogans än ledde till kollisioner med sina överordnade. Även om han nästan avskedades från tjänsten visade han sig vara en kapabel midshipman. I juni 1832 seglade han ombord på Commodore David Pattersons flaggskepp, USS Förenta staterna. För kryssningen hade Patterson startat sin familj och Porter började snart följa sin dotter, George Ann. Han återvände till USA och passerade sin löjtnanteksamen i juni 1835.

Tilldelad kustundersökningen sparade han tillräckligt med medel för att tillåta honom att gifta sig med George Ann i mars 1839. Paret skulle i slutändan ha sex barn, fyra söner och två döttrar som överlevde till vuxen ålder. Han blev befordrad till löjtnant i mars 1841 och tjänade kort i Medelhavet innan han beställdes till Hydrografbyrån. 1846 skickades Porter på ett hemligt uppdrag till republiken Santo Domingo för att bedöma den nya nationens stabilitet och för att leta efter platser för en marinbas runt Semanabukten. Han återvände i juni och fick veta att Mexikansk-amerikansk krig hade börjat. Tilldelades som den första löjtnanten för sidoväggsvapnet USS Spitfire, Porter tjänstgjorde under befälhavaren Josiah Tattnall.

Opererar i Mexikanska golfen, Spitfire var närvarande under landningen av Generalmajor Winfield Scottarmé i mars 1847. Med armén som förbereder sig för belägrar Veracruz, Commodore Matthew Perryflotta flyttade för att attackera stadens sjöfartsförsvar. På att känna till området från sina dagar i Mexiko tog Porter natten till 22/23 mars en liten båt och kartlade en kanal in i hamnen. Nästa morgon, Spitfire och flera andra fartyg använde Porters kanal för att springa in i hamnen för att attackera försvaret. Även om detta bröt mot order som Perry hade utfärdat, applåderade han sina underordnade djärvhet.

Den juni deltog Porter i Perrys attack mot Tabasco. Han ledde en frigöring av sjömän och lyckades fånga ett av fortarna som försvarade staden. Som belöning fick han befallning om Spitfire för resten av kriget. Även om hans första kommando såg han lite efterföljande handling när kriget flyttade inåt landet. För att förbättra sin kunskap om framväxande ångteknologi tog han sig en frånvaro 1849 och befälde flera postångar. Återvände 1855 fick han befäl för butiksföretaget USS Tillförsel. Denna skyldighet såg honom anställd i ett system för att ta med kameler till USA för användning av den amerikanska armén på sydväst. När han kom på land 1857 hade Porter flera positioner innan han utsågs till kustundersökningen 1861.

Innan Porter kunde avgå, Inbördeskrig började. Porter kontaktades av statssekreteraren William Seward och kapten Montgomery Meigs, USA: s armé, och fick befäl USS Powhatan (16) och skickades på ett hemligt uppdrag för att förstärka Fort Pickens i Pensacola, FL. Detta uppdrag visade sig vara en framgång och var ett demonstrativt bevis på hans lojalitet till unionen. Han blev befordrad till befälhavare den 22 april och skickades för att blockera Mississippifloden. Den november började han förespråka för en attack mot New Orleans. Detta ryckte framåt följande vår med Farragut, nu en flaggoffiser, i befäl.

Ansluten till sin fosterbrors skvadron placerades Porter i befäl för en flotilla med murbåtar. Porter dödade fram den 18 april 1862 och bombarderade Forts Jackson och St. Philip. Trots att han trodde att två dagars skjutning skulle minska båda arbetena, orsakades små skador efter fem. Om han inte vill vänta längre sprang Farragut förbi forten den 24 april och fångade staden. Återstående av fortarna tvingade Porter sin överlämnande den 28 april. När han rörde sig uppströms, hjälpte han Farragut att attackera Vicksburg innan han beställdes österut i juli.

Hans återkomst till östkusten visade sig vara kort eftersom han snart befordrades direkt till bakre admiral och placerades i befäl för Mississippi River Squadron den oktober. Han tog kommandot och fick i uppdrag att hjälpa till Generalmajor John McClernand när han öppnade övre Mississippi. När de flyttade söderut förenades de av trupper ledda av Generalmajor William T. Sherman. Även om Porter kom till förakt McClernand, bildade han en stark, varaktig vänskap med Sherman. I McClernands riktning angrep styrkan och fångade Fort Hindman (Arkansas Post) i januari 1863.

Förena med Generalmajor Ulysses S. Bevilja, Porter fick nästa uppgift att stödja unionens operationer mot Vicksburg. I nära samarbete med Grant lyckades Porter köra större delen av sin flotta förbi Vicksburg natten av 16 april. Sex nätter senare sprang han också en flotta med transporter förbi stadens kanoner. Efter att ha samlat en stor sjöstyrka söder om staden kunde han transportera och stödja Grants operationer mot Grand Gulf och Bruinsburg. När kampanjen fortsatte, såg Porters pistolbåtar till att Vicksburg förblev avskuren från förstärkning med vatten.

Med stadens faller den 4 juli, Porters skvadron började patrulleringar av Mississippi tills de beordrades att stödja Generalmajor Nathaniel Banks'Red River Expedition. Från och med mars 1864 visade strävan sig misslyckad och Porter hade turen att utvinna sin flotta från flodens avtagande vatten. Den 12 oktober beordrades Porter öster om att ta över kommandot av North Atlantic Blockading Squadron. Han beordrade att stänga hamnen i Wilmington, NC, transporterade han trupper under Generalmajor Benjamin Butler att attackera Fort Fisher den december. Attacken visade sig misslyckas när Butler visade brist på beslutsamhet. Irate, Porter återvände norrut och begärde en annan befälhavare från Grant. Återvända till Fort Fisher med trupper under ledning av generalmajor Alfred Terry, fångade de två männen fortet i Andra slaget vid Fort Fisher i januari 1865.

I slutet av kriget minskades den amerikanska flottan snabbt. Med färre sjögående kommandon tillgängliga utsågs Porter till överinspektör för marinakademin i september 1865. Medan han var där, befordrades han till vice admiral och inledde en ambitiös kampanj för att modernisera och reformera akademin för att göra den till West Point-rival. Han gick 1869 och gav kort råd till sekreteraren för marinen Adolph E. Borie, en nybörjare i marinfrågor, tills han ersattes av George M. Robeson. Med admiral Farraguts död 1870 trodde Porter att han borde främjas för att fylla vakansen. Detta inträffade, men först efter en utdragen kamp med hans politiska fiender. Under de kommande tjugo åren avlägsnades Porter alltmer från den amerikanska marinens verksamhet. Efter att ha tillbringat mycket av denna tid på att skriva, dog han i Washington, DC den 13 februari 1890. Efter hans begravning begravdes han på Arlington National Cemetery.

Valda källor

• CWPT: David D. Porter
• Arlington Cemetery: David D. Porter