Slaget vid Westport i det amerikanska inbördeskriget

Slaget vid Westport utkämpades 23 oktober 1864 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865).

Union

• Generalmajor Samuel R. Curtis
• 22 000 män

Confederate

• Generalmajor Sterlingpris
• 8 500 män

Sommaren 1864 började generalmajor Sterling Price, som hade kommanderat de konfedererade styrkorna i Arkansas, lobbyverksamhet till sin överordnade, General Edmund Kirby Smith, för tillåtelse att attackera till Missouri. Som född i Missouri hoppades Price att få tillbaka staten för konfederationen och skadan President Abraham Lincolnär återvalet bud som faller. Även om han fick tillstånd för operationen, avskaffade Smith Price av sitt infanteri. Som ett resultat skulle strejken till Missouri begränsas till en storskalig riddareanfall. När han gick norrut med 12 000 ryttare den 28 augusti passerade Price in i Missouri och engagerade unions trupper vid Pilot Knob en månad senare. När han drev mot St. Louis, vände han sig snart västerut när han insåg att staden var för kraftigt försvarad för att attackera med sina begränsade styrkor.

Svara på Prisets raid, Generalmajor William S. Rosecrans, som befäl till departementet Missouri, började koncentrera män för att hantera hotet. Efter att ha blivit avskräckt från sitt ursprungliga mål flyttade Price sig mot statens huvudstad i Jefferson City. En rad trefald i området fick snart honom att dra slutsatsen att stadens befästningar, som St. Louis, var för starka. Fortsätter västerut försökte Price attackera Fort Leavenworth. När de konfedererade kavallerin flyttade genom Missouri, sände Rosecrans en kavalleridivision under major General Alfred Pleasonton samt två infanteridivisioner under ledning av generalmajor A.J. Smith i jakten. Pleasonton, en veteran från Army of the Potomac, hade befalt unionstyrkorna vid Battle of Brandy Station föregående år innan han föll i tjänst med Generalmajor George G. Meade.

I väster, generalmajor Samuel R. Curtis, som övervakade Department of Kansas, arbetade för att koncentrera sina styrkor för att möta Price: s framåtgående armé. Han bildade gränsarmén och skapade en kavalleridivision ledd av generalmajor James G. Blunt och en infanteridivision bestående av Kansas milis under befäl av generalmajor George W. Deitzler. Att organisera den senare formationen visade sig vara svår eftersom Kansas-guvernör Thomas Carney initialt motsatte sig Curtis begäran om att utropa milisen. Ytterligare problem uppstod när det gäller kommandot av Kansas milits kavalleriregimenter tilldelade Blunt's division. Det löstes i slutändan och Curtis beordrade Blunt east att blockera Price. Att engagera konfederaterna i Lexington den 19 oktober och Little Blue River två dagar senare tvingades Blunt tillbaka båda gångerna.

Även om de segrade i dessa strider, saktade de prisens framåt och tillät Pleasonton att vinna mark. Medveten om att de sammanslagna styrkorna av Curtis och Pleasonton överträffade hans befäl, försökte Price besegra gränshärens armén innan han vände sig för att hantera sina förföljare. Efter att ha dragit sig tillbaka väster riktades Blunt av Curtis för att upprätta en defensiv linje bakom Brush Creek, strax söder om Westport (en del av dagens Kansas City, MO). För att attackera denna position skulle Pris krävas för att korsa Big Blue River och sedan vända norrut och korsa Brush Creek. Genomförande av sin plan för att besegra unionens styrkor i detalj beställde han generalmajor John S. Marmadukes division att korsa Big Blue vid Byrams Ford den 22 oktober (Karta).

Denna styrka skulle hålla fordonet mot Pleasonton och skydda arméns vagnståg medan divisionerna av generalmajor Joseph O. Shelby och James F. Fagan red norrut för att attackera Curtis och Blunt. Vid Brush Creek satte Blunt iväg brigaderna till överste James H. Ford och Charles Jennison strövade mot Wornall Lane och vetter mot söder, medan det från överste Thomas Moonlight utsträckte unionen rätt söder i rätt vinkel. Från denna position kunde Moonlight stödja Jennison eller attackera den konfedererade flanken.

I gryningen den 23 oktober avancerade Blunt Jennison och Ford över Brush Creek och över en ås. När de gick framåt förlovade de sig snabbt Shelby och Fagan's män. Motattacker lyckades Shelby vända unionens flank och tvingade Blunt att dra sig tillbaka över bäcken. Förmågan att trycka på attacken på grund av brist på ammunition tvingades konfederaterna att pausa och låta unions trupperna gruppera om. Ytterligare att stärka Curtis och Blunt's linje var ankomsten av överste Charles Blairs brigade samt ljudet från Pleasontons artilleri i söder vid Byrams Ford. Förstärkta, unionsstyrkor anklagade över bäcken mot fienden men avvisades.

Sökte en alternativ metod stötte Curtis på en lokal bonde, George Thoman, som var arg över de konfedererade styrkorna som stjal sin häst. Thoman gick med på att hjälpa unionens befälhavare och visade Curtis en klyfta som sprang förbi Shelbys vänstra flank till en höjning av konfedererade bakre del. Med fördel utnyttjade Curtis det 11: e Kansas Cavalry och det 9: e Wisconsin-batteriet för att röra sig genom viken. Att attackera Shelbys flank började dessa enheter, kombinerat med ytterligare ett frontalattack av Blunt, att ständigt pressa konfederaterna söderut mot Wornall House.

När han nått Byrams Ford tidigt på morgonen, drev Pleasonton tre brigader över floden runt klockan 08:00. Marmadukes män tog ställning på en kulle bortom fordonet och motståndade de första unionens övergrepp. I striderna föll en av Pleasontons brigadbefälhavare sårade och ersattes av oberstlöjtnant Frederick Benteen som senare skulle spela en roll 1876 Slaget om Little Bighorn. Cirka 11:00 lyckades Pleasonton driva Marmadukes män från sin position. I norr föll Prices män tillbaka till en ny försvarslinje längs en väg söder om Forest Hill.

När unionsstyrkorna tog tretton vapen att bära på konfederaterna laddade den 44: e arkitekten i Arkansas (monterad) framåt i ett försök att greppa batteriet. Denna ansträngning avvisades och när Curtis fick veta om Pleasontons inställning mot fiendens bakre och flanke beställde han ett allmänt framsteg. I en osäker position satte Shelby in en brigade för att bekämpa en försenande åtgärd medan Price och resten av armén flydde söderut och över Big Blue. Överväldigad nära Wornall-huset följde Shelbys män snart.

En av de största striderna som kämpades i Trans-Mississippi-teatern, slaget vid Westport såg båda sidor upprätthålla cirka 1 500 skadade. Döpt "Gettysburg av väst ", visade sig engagemanget avgörande genom att det förstörde Price: s kommando samt såg många konfedererade partisaner lämna Missouri i arméns kölvattnet. Efterföljd av Blunt och Pleasonton flyttade resterna av Price's armé längs Kansas-Missouri gränsen och kämpade åtaganden vid Marais des Cygnes, Mine Creek, Marmiton River och Newtonia. Fortsätt att dra sig tillbaka genom sydvästra Missouri och svängde sedan väster in i det indiska territoriet innan han anlände till de konfedererade linjerna i Arkansas den 2 december. När han når säkerheten hade hans styrka reducerats till cirka 6000 man, ungefär hälften av dess ursprungliga styrka.

• Slaget vid Westport
• CWSAC Battle Summary: Battle of Westport