DEA / G. NIMATALLAH / Getty Images
Aristoteles beskriver komediens genre och särskilt hur den skiljer sig från tragedi. Bland andra distinktioner säger Aristoteles att komedi representerar män som sämre än de är i verkligheten, medan tragedi visar dem bättre. Tragedi använder riktiga människor, medan komedi använder stereotyper. Aristoteles säger att tomten för komedi ursprungligen kom från Sicilien.
Grekisk komedi är indelad i gammal, mitten och ny komedie. aristophanes är författaren till den tidigaste gamla komedin vi besitter, Acharnians, producerad 425. Middle Comedy (c.400-c.323) sprang från ungefär slutet av Peloponnesiska kriget tills Alexander den Stors död. Inga fullständiga spel från denna period överlever. New Comedy (c.323-c.263) exemplifieras av Menander.
I antika Aten var det årliga tävlingar, inte bara i tragedi utan också i komedi på City Dionysia, med början 486 f.Kr. Lenaea-festivalen började ha komedi-tävlingar 440. Det var normalt 5 komedier som tävlade, men under Peloponnesiska kriget reducerades antalet till 3. Till skillnad från författare av tragedi som satte på en serie på fyra stycken, producerade författarna av komedi en komedi stycke.