Det är svårt att överskatta Ben Franklins betydelse för det nybörjade USA. Den grundande faren hjälpte till att utarbeta självständighetsförklaringen och den amerikanska konstitutionen och förde fransmännen in i den amerikanska revolutionen. Han var statsman, diplomat, författare, förläggare och uppfinnare och bidrog till vetenskaplig kunskap, berömd på elektricitetens sätt och egenskaper.
En sak som han inte uppfinna var sommartid. Franklin tänkte parisiska "sluggards" i en satirisk uppsats för att de inte var tidiga risers och noterade hur mycket pengar de kunde spara på konstgjord belysning om de stod upp tidigare. I det skämtade han också att det borde finnas en skatt på fönster med fönsterluckor för att hålla morgonljuset ute, liksom andra humoristiska idéer. Följande är några av hans resultat.
"Av alla mina uppfinningar har glasarmoniken gett mig den största personliga tillfredsställelsen," sa Franklin.
Franklins armonica, skapad 1761, var mindre än originalen och krävde inte vattenstämning. Hans design använde glasstycken som blåstes i rätt storlek och tjocklek för att skapa rätt tonhöjd utan att behöva fyllas med vatten. Glasögonen är inbäddade i varandra - vilket gör instrumentet mer kompakt och spelbart - och är monterade på en spindel som vrids av en fottramp.
Hans armonica vann popularitet i England och på kontinenten. Beethoven och Mozart komponerade musik för det. Franklin, en ivrig musiker, höll armonica i det blå rummet på tredje våningen i huset. Han gillade att spela armonica /cembalo duetter med sin dotter Sally och föra instrumentet till sammankomster hemma hos sina vänner.
Eldstäder var den viktigaste värmekällan för hem i 1700-talet men var ineffektiva. De producerade mycket rök, och det mesta av den genererade värmen gick direkt ut från skorstenen. Gnistor var av stor oro eftersom de kunde orsaka eld och snabbt förstöra människors trähus.
Franklin utvecklade en ny stil på kaminen med en huvliknande hölje i framsidan och en airbox i baksidan. Den nya kaminen och ombyggnaden av rören möjliggjorde en effektivare eld, en som använde en fjärdedel så mycket ved och genererade dubbelt så mycket värme. När Benjamin Franklin erbjöd ett patent på eldstadens design, avslogs det. Han ville inte göra vinst; snarare ville han att alla människor skulle dra nytta av sin uppfinning.
1752 genomförde Franklin sina berömda drakflygningsförsök och bevisade att blixt är el. Under 1700-talet var blixtnedslag en viktig orsak till bränder till byggnader, främst av träkonstruktion.
Franklin ville att hans experiment skulle vara praktiskt, så han utvecklade blixtstången, som fästs på utsidan av ett hus. Stångens topp måste sträcka sig högre än taket och skorstenen; den andra änden är ansluten till en kabel, som sträcker sig ner på husets sida till marken. Kabelns ände begravs sedan minst 10 meter under jord. Stången leder blixtnedslaget, skickar laddningen i marken och skyddar träkonstruktionen.
1784 utvecklade Franklin bifokala glasögon. Han blev gammal och hade problem med att se både på nära håll och på avstånd. Han blev trött på att växla mellan två typer av glasögon och tänkte på ett sätt att båda typer av linser passar in i ramen. Distanslinsen placerades längst upp och den nära upp linsen placerades längst ner.
Franklin hade alltid undrat varför segling från Amerika till Europa tog mindre tid än att gå åt andra hållet. Att hitta svaret på detta skulle hjälpa till att snabba resor, leveranser och postleveranser över havet. Han mätte vindhastigheter och aktuellt djup, hastighet och temperatur och var den första forskaren som studerade och kartlade Golfströmmen och beskrev den som en flod av varmt vatten. Han kartlade det som strömmande norrut från Västindien, längs Nordamerikas östkust och öster över Atlanten till Europa.
Medan han tjänade som postmeistergeneral 1775 beslutade Franklin att analysera de bästa vägarna för att leverera posten. Han uppfann en enkel vägmätare att han fäst vid sin vagn för att hjälpa till att mäta körsträckan.