Som definition betyder "kärnkraft" som adjektiv avseende eller utgör kärnan i en atom, till exempel kärnfysik, kärnklyvning eller kärnkrafter. Kärnvapen är vapen som härleder destruktiv energi från frigörandet av atomenergi, till exempel atombomben. Denna tidslinje täcker kärnkraftshistoria.
Molnkammare för uppföljning av laddade partiklar uppfinns. Wilhelm Roentgen upptäcker röntgenstrålar. Världen uppskattar omedelbart deras medicinska potential. Inom fem år använder till exempel den brittiska armén en mobil röntgenenhet för att hitta kulor och granater i sårade soldater i Sudan.
Georg von Hevesy föreställer sig idén att använda radioaktiva spårare. Denna idé tillämpas senare på bland annat medicinsk diagnos. Von Hevesy vinner Nobelpriset 1943.
Herman Blumgart, en Boston-läkare, använder först radioaktiva spårare för att diagnostisera hjärtsjukdomar.
Den 4 juli 1934 inlämnade Leo Szilard den första patentansökan för metoden för att producera en kärnkraftsreaktion alias kärnkraftsexplosion.
Albert Einstein skickar ett brev till president Roosevelt där han informerar honom om tysk atomforskning och potentialen för en bomb. I detta brev uppmanas Roosevelt att bilda en särskild kommitté för att undersöka de militära konsekvenserna av atomforskningen.
Den första användbara elenergi från kärnkraftsspaltning produceras vid National Reactor Station, senare kallat Idaho National Engineering Laboratory.
Den första kärnbåtsubåten U.S.S. Nautilus lanseras. Kärnkraften gör att ubåtar kan bli riktiga "undervattens" - som kan driva under vattnet under en obestämd tid. Utvecklingen av Marinens kärnkraftsframdrivningsanläggning var arbetet för ett team som marin-, regerings- och entreprenöringenjörer ledde av kapten Hyman G. Rickover.