I sena 1800-talet, kommersiella kontor för att bedriva verksamhet först dykt upp i USA. De järnväg, telegrafen och sedan telefon uppfanns vilket möjliggjorde omedelbar fjärrkommunikation. Oavsett var tillverkning fanns, till exempel i en fabrik eller en fabrik, kunde nu administrationskontoret placeras på avstånd. Andra uppfinningar som främjade kontoret inkluderade: elektrisk belysning, skrivmaskin, och beräkningsmaskiner.
Kanske är den största symbolen för kontoret kontorsstol och skrivbord. Under Centennial Exposition 1876 i Philadelphia var ny kontorsutrustning och möbler populära utställningar. Utställningen innehöll fancy bänkskivor och nya nya arkiveringssystem. Skrivborddesign utvecklades så småningom efter uppfinningen av skrivmaskin eftersom rolltop-designen inte var bra för placeringen av skrivmaskinen.
År 1900 arbetade nästan 100 000 människor i USA som sekreterare, stenografer och typister på ett kontor. Den genomsnittliga arbetaren var anställd i sextio timmar per sexdagars arbetsvecka. Specialiserad utbildning var nu tillgänglig för personer som ville studera kontorsfärdigheter.
Födelsen av den vita kragearbetaren och kontoret innebar att kontorarbetare i många timmar om dagen skulle sitta och utföra uppgifter. Ergonomi är optimeringen av upplevelsen mellan människor och de designade föremålen och miljöer som de interagerar med och har spelat en stor roll i designen av objekt som används i det moderna kontor.