Arabiska regimer hade sittat på en demografisk tidsbomb i decennier. Enligt FN: s utvecklingsprogram, befolkningen i arabiska länder mer än fördubblades mellan 1975 och 2005 till 314 miljoner. I Egypten är två tredjedelar av befolkningen under 30 år. Politisk och ekonomisk utveckling i de flesta arabiska stater kunde helt enkelt inte hålla jämna steg med den svindlande ökningen av befolkningen, eftersom de härskande elitenas inkompetens hjälpte till att lägga frön för sina egna frånfälle.
Den arabiska världen har en lång historia av kamp för politisk förändring, från vänstergrupper till islamistiska radikaler. Men protesterna som inleddes 2011 kunde inte ha utvecklats till ett massfenomen om det inte hade varit för den utbredda missnöje över arbetslösheten och låga levnadsstandarder. Universitetsexamenernas ilska tvingades driva taxibilar för att överleva, och familjer som kämpar för att försörja sina barn överträffade ideologiska uppdelningar.
Den ekonomiska situationen kan stabiliseras över tid under en kompetent och trovärdig regering, men av I slutet av 1900-talet var de flesta arabiska diktaturerna helt konkurs både ideologiskt och moraliskt. När den arabiska våren hände 2011 hade den egyptiska ledaren Hosni Mubarak varit vid makten sedan 1980, Tunisiens Ben Ali sedan 1987, medan Muammar al-Qaddafi styrde över Libyen i 42 år.
De flesta av befolkningen var djupt cyniska när det gäller legitimiteten hos dessa åldrande regimeräven om fram till 2011 förblev de flesta passiva av rädsla för säkerhetstjänsterna och på grund av en uppenbar brist på bättre alternativ eller rädsla för en islamistisk övertagande.
Ekonomiska svårigheter kan tolereras om folket tror att det finns en bättre framtid framöver eller känner att smärtan åtminstone är lika fördelad. Inget var heller fallet i arabvärlden, där den statsledda utvecklingen gav plats för kronikapitalismen som gynnade endast en liten minoritet. I Egypten samarbetade nya affärseliter med regimen för att samla förmögenheter som inte kunde tänkas för att majoriteten av befolkningen överlevde på $ 2 per dag. I Tunisien stängdes ingen investeringstransaktion utan ett kick-back till den härskande familjen.
Nyckeln till den massa överklagandet av den arabiska våren var dess universella budskap. Den uppmanade araberna att ta tillbaka sitt land bort från de korrupta eliterna, en perfekt blandning av patriotism och socialt budskap. Istället för ideologiska slogans, hade protestanterna nationella flaggor, tillsammans med den ikoniska samlingen samtal som blev symbolen för upproret i hela regionen: ”Folket vill ha fallet Regimen!". Den arabiska våren förenade för en kort tid både sekularister och islamister, vänstergrupper och förespråkare för liberal ekonomisk reform, medelklasser och de fattiga.
Även om de stöddes i vissa länder av ungdomsaktivistgrupper och fackföreningar, var protesterna till en början till stor del spontana, inte kopplade till ett visst politiskt parti eller en ideologisk ström. Det gjorde det svårt för regimen att halshugga rörelsen genom att helt enkelt arrestera några bråkmakare, en situation som säkerhetsstyrkorna var helt oförberedda på.
Den första massprotesten i Egypten tillkännagavs på Facebook av en anonym grupp aktivister, som på några dagar lyckades locka tiotusentals människor. De sociala medierna visade sig vara ett kraftfullt mobiliseringsverktyg som hjälpte aktivisterna att överlista polisen.
De mest ikoniska och bästbesökta protesterna ägde rum på fredagar, då muslimska troende går till moskén för veckopedalen och böner. Även om protesterna inte var religiöst inspirerade blev moskéerna den perfekta utgångspunkten för masssamlingar. Myndigheterna kunde stänga av huvudtorgarna och rikta in sig på universitet, men de kunde inte stänga alla moskéer.
De arabiska diktatorernas svar på massprotesterna var förutsägbart fruktansvärt, från uppsägning till panik, från polisbrutalitet till bitvis reform som kom för lite för sent. Försöken att sätta ner protesterna med hjälp av våld upphörde spektakulärt. I Libyen och syrien, det ledde till inbördeskrig. Varje begravning för offret för statligt våld fördjupade bara ilskan och förde fler människor på gatan.
Inom en månad efter den tunisiska diktatorns fall i januari 2011 spriddes protesterna till nästan varje arabiskt land, när människor kopierade revoltens taktik, dock med varierande intensitet och Framgång. Sändning live på arabiska satellitkanaler, avgång i Egypten Hosni Mubarak, en av de mäktigaste Mellanösterns ledare, i februari 2011, bröt muren av rädsla och ändrade regionen evigt