Pythia and the Oracle på Delphi

Orakelet i Delphi var en gammal helgedom på fastlandet i Grekland, en kult-fristad för guden Apollo där människor i över 1000 år kunde konsultera gudarna. En seeress känd som Pythia var den religiösa specialisten på Delphi, en prästinna / shaman som gjorde det möjligt anmodande om att förstå sin farliga och oordningliga värld med direkt hjälp av en himmelguide och lagstiftare.

Key Takeaways: Pythia, Oracle på Delphi

Den tidigaste överlevande berättelsen om grundandet av det Delphic orakelet finns i Pythian-delen av "

I sin sökning stannade Apollo först vid Telphousa nära Haliartos, men nymf där ville inte dela sin vår, och istället uppmanade hon Apollo vidare till Mount Parnassos. Där fann Apollo platsen för det framtida Delphic-orakelet, men det bevakades av en skrämmande drake med namnet Python. Apollo dödade draken och återvände sedan till Telphousa och straffade nymfen för att inte varna honom om Python genom att underordna hennes kult till hans.

För att hitta en lämplig prästklass för att böja helgedomen förvandlade Apollo sig till en massiv delfin och hoppade på däcket på ett kretiskt skepp. Övernaturliga vindar blåste fartyget in i Korintiska viken och när de nådde fastlandet vid Delphi, avslöjade Apollo sig och beordrade män att etablera en kult där. Han lovade dem att om de framförde rätt offer skulle han tala till dem - i princip sa han till dem "om ni bygger det kommer jag att komma."

Medan de flesta av prästerna i Delphi var män, var den som faktiskt kanaliserade Apollo en kvinna - en vanlig kvinna som valdes när nödvändigt på Festival of the Stepteria från byn Delphi av Amphictyonic League (en förening av angränsande stater). Pythia tjänade livet och förblev kysk under hela sin tjänst.

Dagen då besökarna kom för att få råd, prästerna (hosia) skulle leda den nuvarande Pythia från sitt avskilda hem till Castalia-våren, där hon skulle rena sig, och sedan långsamt upp till templet. Vid ingången, hosia erbjöd henne en kopp heligt vatten från våren, sedan gick hon in och gick ner till Adyton och tog plats på stativet.

Pythia andades in de söta och aromatiska gaserna (pneuma) och uppnådde ett trance-liknande tillstånd. Övrig präst vidarebefordrade frågor från besökarna, och Pythia svarade med förändrad röst, ibland sjungande, ibland sjungande, ibland i ordspel. Prästtolkarna (prophetai) dechiffrerade sedan sina ord och tillhandahöll dem till besökarna i hexameterpoesi.

Den romerska historikern Plutarchos (45–120 e.Kr.) agerade som överpräst i Delphi och han rapporterade att under hennes läsningar var Pythia extatisk, ibland avsevärt upprörd, gränsande och hoppande, talande med en hård röst och intensivt salivating. Ibland svimmade hon och ibland dog hon. Moderna geologer som undersöker sprickorna i Delphi har uppmätt ämnen som härstammar från sprickan som en potent kombination av etan, metan, eten och bensen.

Andra möjliga hallucinogena ämnen som kan ha hjälpt Pythia att uppnå hennes trance har föreslagits av olika forskare, såsom laurbærblad (troligen oleander); och jäsad honung. Oavsett vad som skapade hennes anslutning till Apollo, konsulterades Pythia av vem som helst, härskare till vanliga människor, vem som helst kunde göra resan, tillhandahålla nödvändiga monetära och offra erbjudanden och utföra de obligatoriska ritualerna.

Pilgrimer skulle resa i veckor för att komma till Delphi i tid, mestadels med båt. De skulle gå av vid Krisa och klättra upp den branta vägen till templet. När de var där deltog de i flera rituella förfaranden.

Varje pilgrim betalade en avgift och erbjöd en get att offra. Vatten från våren strös på getens huvud, och om geten nickade eller skakade på huvudet sågs det som ett tecken på att Apollo var villig att gå längs några råd.

Orakelet vid Delphi var inte det enda orakelet i grekisk mytologi, men det var det viktigaste och visas i flera relaterade berättelser inklusive Herakles som besökte och slogs in i en strid med Apollo när han försökte stjäla stativ; och Xerxes som drevs av Apollo. Webbplatsen ansågs inte alltid vara helig - focianer plyndrade templet 357 f.Kr., liksom den galliska hövdingen Brennus (D. 390 fvt) och den romerska generalen sulla (138–78 fvt).

Delphic orakel förblev i bruk till 390 e.Kr. när den sista romerska kejsaren Theodosius I (styrde 379–395) stäng av den.

Den religiösa helgedomen i Delphi innehåller ruinerna av fyra stora tempel, flera helgedomar, ett gymnastiksal och amfiteatern där fyrhundra Pythian-spel utfördes och flera skattkammare där erbjudanden till Pythia lagrades. Historiskt sett var statyer av gudarna och andra konstverk vid Delphi, inklusive gyllene bilder av två örnar (eller svanar eller korpar), som rånades från Delphi av Phocian inkräktare 356 fvt.

De arkeologiska resterna av Apollos tempel där Pythia mötte Apollo byggdes under 400-talet f.Kr. och tidigare tempelrester från 600- och 700-talet f. Kr. Delphi är tektoniskt aktiv - det fanns stora jordbävningar under 600-talet f.Kr., och 373 fvt och 83 fvt.

Enligt myten valdes Delphi eftersom det var platsen för omphalos, världens navel. Omphalos upptäcktes av Zeus, som skickade ut två örnar (eller svanar eller korpar) från motsatta ändar av jorden. Örnarna mötte på himlen ovanför Delphi, och platsen präglades av en konisk sten formad som en bikupa.

Inuti Apollos tempel var en dold ingång (cella) i golvet, där Pythia gick in i adyton ("förbjudet ställe") i källaren i templet. Där stod ett stativ (trebensig pall) över en spricka i berggrunden som gav ut gaser, "pneuma, "söta och aromatiska utstrålningar som ledde Pythia in i hennes trance.

Pythia satt på stativet och andades in gaserna för att nå ett förändrat medvetande tillstånd där hon kunde kommunicera med Apollo. Och i ett transkliknande tillstånd svarade hon på frågeställarens frågor.

Vissa forskare tror att det delphiska orakelet etablerades långt före 600-talet, en kult på minst lika gammal som i slutet av 900-talet f.Kr., och kanske daterad till den mykeniska perioden (1600–1100 BCE). Det finns andra mykensiska ruiner vid Delphi, och omnämnandet av att dräpa en drake eller orm har varit tolkas som att dokumentera störten av en äldre kvinnlig baserad kult av den patriarkala grekiska religion.

I senare historiska referenser är den berättelsen lindad i en berättelse om orakelns ursprung: Delphi grundades av jordgudinnan Gaia, som överlämnade det till sin dotter Themis och sedan till Titan Phoibe, som överlämnade den till sitt barnbarn Apollo. Det finns flera delar av bevis på att en kvinnocentrerad mysteriekult fanns i Medelhavsområdet långt före grekerna. En sen rest av den kulten var känd som den extatiska Dionysiska mysterier.

Den religiösa fristaden i Delphi ligger på den södra sluttningen av foten av berget Parnassos, där kalkstensklippor utgör en naturlig amfiteater ovanför Amphissa-dalen och Iteabukten. Platsen närmar sig endast en brant och slingrande stig från strandlinjen.

Orakelet var tillgängligt för samråd en dag varje månad i nio månader på ett år - Apollo kom inte till Delphi på vintrarna när Dionysus var bosatt. Dagen kallades Apollos dag, den sjunde dagen efter fullmånen på våren, sommaren och hösten. Andra källor föreslår olika frekvenser: varje månad eller bara en gång om året.

• Chappell, Mike. "Delphi och den homeriska hymnen till Apollo." Det klassiska kvartalet 56.2 (2006): 331–48.
• de Boer, Jelle Z. "The Oracle at Delphi: The Pythia and the Pneuma, Intoxicating Gas Finds och hypoteser." Toxikologi i antiken. 2: a upplagan Ed. Wexler, Philip: Academic Press, 2019. 141–49.
• Hårt, Robin. "Routledge Handbook of Greek Mythology." London: Routledge, 2003.
• Harissis, Haralampos V. "En bitter historia: The True Nature of the Laurel of the Oracle of Delphi." Perspektiv i biologi och medicin 57.3 (2014): 351–60.
• "Den homeriska psalmen till Apollo. "Trans. Merrill, Rodney. En kalifornisk hymn till Homer. Ed. Pepper, Timothy. Washington, DC: Center for Hellenic Studies, 2011.
• Salt, Alun och Efronsyni Boutsikas. "Att veta när man ska konsultera Oracle på Delphi." antiken 79 (2005): 564–72.
• Sourvinou-Inwood, Christiane. "Delphic Oracle." Oxford Classical Dictionary. Eds. Hornblower, Simon, Antony Spawforth och Esther Eidinow. 4: e upplagan Oxford: Oxford University Press, 2012. 428–29.