Grumman F9F Panther i Korea War

Har haft framgång med att bygga kämpar för den amerikanska marinen under Andra världskriget med modeller som F4F Wildcat, F6F Hellcat, och F8F Bearcat, Grumman började arbeta med sitt första jetflygplan 1946. Som svar på en begäran om en jetdriven nattkämpe var Grummans första ansträngning, kallad G-75, avsedd att använda fyra Westinghouse J30-jetmotorer monterade i vingarna. Det stora antalet motorer var nödvändigt eftersom resultatet från tidiga turbojets var låg. I takt med att designen skred framåt såg antalet motorer ned till två.

Designerad XF9F-1, nattkämpardesignen tappade en tävling till Douglas XF3D-1 Skyknight. Som en försiktighet beordrade den amerikanska marinen två prototyper av Grumman-posten den 11 april 1946. Grumman insåg att XF9F-1 hade viktiga brister, till exempel brist på utrymme för bränsle, och började utveckla designen till ett nytt flygplan. Därmed minskade besättningen från två till en och eliminering av nattkamputrustning. Den nya designen, G-79, flyttade sig framåt som en enmotorig dagkämpe. Konceptet imponerade den amerikanska marinen som ändrade G-75-kontraktet så att det inkluderade tre G-79-prototyper.

Tilldelades beteckningen XF9F-2, US Navy begärde att två av prototyperna skulle drivas av Rolls-Royce "Nene" centrifugal-flow-turbojetmotor. Under denna tid var arbetet framåt för att låta Pratt & Whitney bygga Nene under licens som J42. Eftersom detta inte hade slutförts bad den amerikanska flottan att den tredje prototypen skulle drivas av en General Electric / Allison J33. XF9F-2 flög först den 21 november 1947 med Grumman testpilot Corwin "Corky" Meyer vid kontrollerna och drevs av en av Rolls-Royce-motorerna.

XF9F-2 hade en mittmonterad rak vinge med framkant och bakkantslägen. Intag för motorn var triangulär form och placerade i vingrot. Hissarna monterades högt på svansen. För landning använde flygplanet ett landningsväxelarrangemang med trehjulingar och en "stinger" infällbar arresterande krok. Det visade sig kunna testa och visade sig kunna 573 mph vid 20 000 fot. När försöken gick framåt konstaterades det att flygplanet fortfarande saknade nödvändig bränslelagring. För att bekämpa denna fråga monterades permanent monterade bränsletankar med vingtipp på XF9F-2 1948.

Det nya flygplanet fick namnet "Panther" och monterade en basvapen av fyra 20 mm kanoner som var riktade med en Mark 8-dator med optisk kanon. Förutom vapnen kunde flygplanet bära en blandning av bomber, raketer och bränsletankar under sina vingar. Totalt kunde Panther montera 2 000 pund ordnance eller bränsle externt, men på grund av brist på kraft från J42 sände F9F sällan sällan med full belastning.

F9F Panther kom in i maj 1949 med VF-51 och passerade sin transportkvalifikation senare samma år. Medan de två första varianterna av flygplanet, F9F-2 och F9F-3, skilde sig bara åt i sina kraftverk (J42 vs. J33), F9F-4 såg flygkroppen förlängd, svansen förstorades och införandet av Allison J33-motor. Detta ersattes senare av F9F-5 som använde samma flygplan men införlivade en licensbyggd version av Rolls-Royce RB.44 Tay (Pratt & Whitney J48).

Medan F9F-2 och F9F-5 blev de viktigaste produktionsmodellerna för Panther, konstruerades också rekognoseringsvarianter (F9F-2P och F9F-5P). Tidigt i panterns utveckling uppstod oro över flygplanets hastighet. Som ett resultat designades också en svepad version av flygplanet. Efter tidiga engagemang med MiG-15 under Korea-kriget, arbetet påskyndades och F9F Cougar producerades. Första flyget i september 1951 betraktade den amerikanska marinen Cougaren som ett derivat av Panther och därmed dess beteckning som F9F-6. Trots den snabbare utvecklingen tidslinjen såg F9F-6s inte strid i Korea.

Allmän

• Längd: 37 ft 5 in.
• spännvidd: 38 fot
• Höjd: 11 ft 4 in.
• Vingområde: 250 ft²
• Tomvikt: 9 303 pund.
• Lastad vikt: 14.235 pund.
• Besättning: 1

Prestanda

• Kraftverk: 2 × Pratt & Whitney J42-P-6 / P-8 turbojet
• Stridsradie: 1300 miles
• Max. Fart: 575 mph
• Tak: 44 600 fot

Beväpning

• 4 × 20 mm M2-kanon
• 6 × 5 tum. raketer på underwing hardpoints eller 2 000 pund. av bomben

F9F Panther, som anslöt sig till flottan 1949, var den amerikanska flottans första jetfighter. Med USA: s inträde i Korea-kriget 1950 såg flygplanet omedelbart strid över halvön. Den 3 juli, en panter från USS Valley Forge (CV-45) som flög av Ensign E.W. Brown gjorde flygplanets första död när han sänkte en Yakovlev Yak-9 nära Pyongyang, Nordkorea. Den hösten gick kinesiska MiG-15 in i konflikten. Den snabba, svepte vingarna kämpar utklassade US Air Force: s F-80 Shooting Stars samt äldre kolvmotorflygplan som F-82 Twin Mustang. Även om de var långsammare än MiG-15 visade US Navy och Marine Corps Panthers sig kapabla att bekämpa fiendens fighter. Den 9 november sänkte löjtnant Commander William Amen från VF-111 en MiG-15 för den amerikanska marinens första jetfighter kill.

På grund av MiG: s överlägsenhet tvingades Panther att hålla linjen under en del av hösten tills USAF kunde rusa tre skvadroner av den nya Nordamerikanska F-86 Saber till Korea. Under denna tid var Panther efterfrågad att Navy Flight Demonstration Team (The Blue Angels) tvingades vända sina F9F för användning i strid. I takt med att Saber i allt högre grad övertog rollen för luftöverlägsenhet, började Panther att se omfattande användning som ett markattackfartyg på grund av dess mångsidighet och stora nyttolast. Berömda piloter av flygplanet inkluderade framtida astronaut John Glenn och Hall of Famer Ted Williams som flög som vingmän i VMF-311. F9F Panther förblev den amerikanska marinen och Marine Corps primära flygplan under striderna i Korea.

När jettekniken snabbt avancerade började F9F Panther bytas ut i amerikanska skvadroner i mitten av 1950-talet. Medan typen togs bort från frontlinjetjänsten av den amerikanska marinen 1956, förblev den aktiv med Marine Corps tills året därpå. Även om de använts av reservformationer i flera år, fann Panther också användning som drönare och drönare i 1960-talet. 1958 sålde USA flera F9F till Argentina för användning ombord på deras transportör ARA Independencia (V-1). Dessa förblev aktiva fram till 1969. Ett framgångsrikt flygplan för Grumman, F9F Panther, var den första av flera jetflygningar som företaget tillhandahöll för den amerikanska marinen, med den mest berömda var F-14 Tomcat.