- Namn: Euoplocephalus (grekiska för "välpansrade huvud"); uttalade DU-oh-plo-SEFF-ah-luss
- Livsmiljö: Woodlands of North America
- Historisk period: Late Cretaceous (75-65 miljoner år sedan)
- Storlek och vikt: Cirka 20 meter lång och två ton
- Diet: växter
- Utmärkande egenskaper: Stora ryggar på ryggen; quadrupedal hållning; klubbstjärna; pansar ögonlock
Om Euoplocephalus
Förmodligen den mest utvecklade eller "härledda" av alla ankylosaurs, eller pansrade dinosaurier, var Euoplocephalus den kritiska motsvarigheten till Batmobile: den här dinosauriens rygg, huvudet och sidorna var helt pansrade, till och med dess ögonlock, och det utgjorde en framstående klubb i slutet av dess svans. Man kan föreställa sig att spetsen rovdjur från sent kretiska Nordamerika (som Tyrannosaurus Rex) gick efter lättare byte eftersom det enda sättet att döda och äta en fullvuxen Euoplocephalus skulle vara att på något sätt vända den på dess tillbaka och gräva i sin mjuka mage - en process som kan innebära några snitt och blåmärken, för att inte tala om enstaka förlust av lem.
Även om det är nära kusin Ankylosaurus får all press, Euoplocephalus är den mest kända ankylosaurien bland paleontologer, tack vare upptäckten av över 40 mer eller mindre kompletta fossila prover (inklusive cirka 15 intakta skallar) i Amerikanska väst. Eftersom resterna av flera Euoplocephalus-män, kvinnor och ungdomar aldrig har hittats som hopade ihop, är det troligt att denna växtätare ledde en ensam livsstil (även om vissa experter håller ut hopp om att Euoplocephalus vandrade över de nordamerikanska slättarna i små besättningar, vilket skulle ha gett dem ett extra lager skydd mot hungrig tyrannosaurs och rovfåglar).
Så välbevisad som det är, det finns fortfarande mycket om Euoplocephalus som vi inte förstår. Till exempel finns det en viss debatt om hur användbart denna dinosaurie kan utöva sin svansklubb i strid, och om detta var ett defensivt eller offensivt anpassning (man kan föreställa sig manliga Euoplocephalus som bonker varandra med sina svansklubbar under parningssäsongen, snarare än att försöka använda dem för att skrämma en hungrig Gorgosaurus). Det finns också några främmande tips som Euoplocephalus kanske inte har varit så långsam och plodding en varelse som dess anatomi skulle indikera; kanske den kunde ladda på full hastighet när den är upprörd, som en arg flodhäst!
Liksom många dinosaurier i Nordamerika, upptäcktes "typprovet" av Euoplocephalus i Kanada snarare än USA, av den berömda kanadensiska paleontologen Lawrence Lambe 1897. (Lambe utsåg ursprungligen sin upptäckt Stereocephalus, grekisk för "fast huvud", men eftersom detta namn visade sig vara redan upptaget av en annan djur släkte, han myntade Euoplocephalus, "välpansrade huvud", 1910.) Lambe tilldelade också Euoplocephalus till stegosaurfamiljen, som inte var riktigt som stor en bommar som det kan verka, sedan stegosaurs och ankylosaurier klassificeras båda som "thyreophoran" dinosaurier och inte så mycket var känt om dessa pansrade växtätare för 100 år sedan som det är idag.