I kemi är en atommassaenhet eller AMU en fysisk konstant som är lika med en tolftedel av massa av en obunden atom av kol-12. Det är en enhet av massa används för att uttrycka atommassor och molekylmassor. När massan uttrycks i AMU återspeglar den ungefär summan av antalet protoner och neutroner i atomkärnan (elektroner har så mycket mindre massa att de antas ha en försumbar effekt). Symbolen för enheten är u (enhetlig atommasseenhet) eller Da (Dalton), även om AMU fortfarande kan användas.
Också känd som: enhetlig atommasseenhet (u), Dalton (Da), universell massenhet, antingen amu eller AMU är en acceptabel förkortning för atommasseenheten
"Enad atommasseenhet" är en fysisk konstant som accepteras för användning i SI-mätsystemet. Den ersätter "atommassagenheten" (utan den enhetliga delen) och är massan för en nukleon (antingen en proton eller en neutron) av en neutral kol-12-atom i dess marktillstånd. Tekniskt sett är amu enheten som baserades på syre-16 fram till 1961, då den omdefinierades baserat på kol-12. Idag använder människor frasen "atommassaenhet", men vad de menar är "enhetlig atommasseenhet."
John Dalton först föreslog ett sätt att uttrycka relativ atommassa 1803. Han föreslog användning av väte-1 (protium). Wilhelm Ostwald föreslog att relativ atommassa skulle vara bättre om den uttrycks i termer av 1/16 massan av syre. När förekomsten av isotoper upptäcktes 1912 och isotopiskt syre 1929, blev definitionen baserad på syre förvirrande. Vissa forskare använde en AMU baserad på den naturliga mängden syre, medan andra använde en AMU baserad på syre-16-isotopen. 1961 fattades beslutet att använda kol-12 som bas för enheten (för att undvika förvirring med en syredefinierad enhet). Den nya enheten fick symbolen u för att ersätta amu, plus vissa forskare kallade den nya enheten en Dalton. U och Da antogs emellertid inte universellt. Många forskare fortsatte att använda amu, och erkände att den nu baserades på kol snarare än syre. För närvarande beskriver värden uttryckta i u, AMU, amu och Da alla exakt samma mått.