Generalmajor William F. "Baldy" Smith i inbördeskriget

Son till Ashbel och Sarah Smith, William Farrar Smith föddes i St. Albans, VT den 17 februari 1824. Uppvuxen i området gick han i skolan lokalt medan han bodde på sina föräldrar. I slutändan beslutade han att bedriva en militär karriär, lyckades Smith få en utnämning till US Military Academy i början av 1841. Anländer till West Point inkluderade hans klasskamrater Horatio Wright, Albion P. Howe, och John F. Reynolds. Känd för sina vänner som "Baldy" på grund av hans tunnare hår, bevisade Smith en skicklig student och tog examen rankad som fjärde i en klass på fyrtio i juli 1845. Uppdraget som en övrigt löjtnant fick han ett uppdrag till Topografical Engineers Corps. Skickat för att genomföra en undersökning av de stora sjöarna, återvände Smith till West Point 1846 där han tillbringade mycket av Mexikansk-amerikansk krig tjänar som matematikprofessor.

Skickat till fältet 1848 flyttade Smith genom en mängd olika uppmätningar och tekniska uppdrag längs gränsen. Under denna tid tjänade han också i Florida där han fick ett allvarligt fall av malaria. Återhämtar sig från sjukdomen skulle det orsaka Smiths hälsoproblem under resten av hans karriär. 1855 tjänade han igen som en matematikprofessor vid West Point tills han sattes ut på fyrtjänsten året efter. Återstående i liknande tjänster fram till 1861 steg Smith för att bli ingenjörsekreterare för fyrstyrelsen och arbetade ofta från Detroit. Under denna tid befordrades han till kapten den 1 juli 1859. Med konfederatet

Efter en kort inblick på Generalmajor Benjamin ButlerPersonalen på Fortress Monroe, Smith reste hem till Vermont för att acceptera befäl för den 3: a Vermont infanterin med rangordnade oberst. Under denna tid tillbringade han en kort tid på personalen hos Brigadgeneral Irvin McDowell och deltog i Första slaget vid Bull Run. Med antagande av hans kommando lobbade Smith ny armébefälhavare Generalmajor George B. McClellan för att låta de nyanlända Vermont-trupperna tjäna i samma brigad. När McClellan omorganiserade sina män och skapade Army of the Potomac, fick Smith en befordran till brigadiergeneral den 13 augusti. Under våren 1862 ledde han en division i brigadgeneral Erasmus D. Keyes 'IV Corps. När de flyttade söderut som en del av McClellans halvönskampanj såg Smiths män åtgärder vid Belägring av Yorktown och vid slaget vid Williamsburg.

Den 18 maj skiftade Smiths division till brigadgeneral William B. Franklins nyskapade VI Corps. Som en del av denna formation var hans män närvarande vid Battle of Seven Pines senare samma månad. Med McClellans offensiv mot Richmond stannar, hans konfedererade motsvarighet, General Robert E. Lä, attackerade i slutet av juni med början på de sju dagars striderna. I den resulterande striden var Smiths uppdelning engagerad i Savages station, White Oak Swamp, och Malvern Hill. Efter nederlag av McClellans kampanj fick Smith en befordran till generalmajor den 4 juli, men det bekräftades inte omedelbart av senaten.

Efter att ha flyttat norrut senare på sommaren anslöt sig hans division till McClellans jakt efter Lee till Maryland efter Confederate-segern Andra Manassas. Den 14 september lyckades Smith och hans män att skjuta tillbaka fienden vid Crampton's Gap som en del av det större Slaget om South Mountain. Tre dagar senare var en del av uppdelningen bland de få VI Corps-trupperna som spelade en aktiv roll i Slaget vid Antietam. Under veckorna efter striderna ersattes Smiths vän McClellan som armébefälhavare av Generalmajor Ambrose Burnside. Efter att ha antagit detta inlägg fortsatte Burnside att omorganisera armén i tre "storslagna uppdelningar" med Franklin som tilldelades att leda vänster storsavdelningen. Med sin överordnade höjd befordrades Smith till att leda VI Corps.

Att flytta armén söderut till Fredericksburg sent på hösten, avsåg Burnside att korsa floden Rappahannock och slå Les armé på höjderna väster om staden. Även om Smith rådde att inte fortsätta, lanserade Burnside en serie katastrofala övergrepp den 13 december. I söder om Fredericksburg såg Smiths VI Corps liten handling och hans män skonades skada som orsakats av andra unionsformationer. Bekymrad över Burnsides dåliga prestanda skrev den alltid uttalade Smith, liksom andra högre officerare som Franklin, direkt till President Abraham Lincoln för att uttrycka sina oro. När Burnside försökte komma över floden och attackera igen skickade de underordnade till Washington och bad Lincoln att gå in.

I januari 1863 försökte Burnside, medveten om oenighet i hans armé, att befria flera av sina generaler inklusive Smith. Han förhindrades av detta av Lincoln som tog bort honom från kommandot och ersatte honom med Generalmajor Joseph Hooker. I fallout från shakeupen flyttades Smith till ledande IX Corps men togs sedan bort från posten när Senaten vägrade bekräfta sin befordran till major allmän. Smith reducerades i rang till brigadgeneral och vände på order. Den sommaren fick han ett uppdrag att hjälpa generalmajor Darius Couchs avdelning i Susquehanna när Lee marscherade för att invadera Pennsylvania. Smith beordrade en militärstyrka i divisionsstorlek, och dödade mot Generallöjtnant Richard Ewellmän på Sporting Hill den 30 juni och Generalmajor J.E.B. Stuartär kavalleri i Carlisle den 1 juli.

Efter unionen seger på Gettysburg, Smiths män hjälpte till med att förfölja Lee tillbaka till Virginia. Efter att ha slutfört sitt uppdrag beordrades Smith att gå med Generalmajor William S. Rosecrans'Army of the Cumberland den 5 september. Anlände till Chattanooga, fann han armén effektivt belägrat efter dess nederlag vid Slaget vid Chickamauga. Tillverkad chefingenjör för Army of the Cumberland, Smith utvecklade snabbt en plan för att åter öppna försörjningslinjer till staden. Ignorerad av Rosecrans grep hans plan av Generalmajor Ulysses S. Bevilja, befälhavare för den militära avdelningen i Mississippi, som kom för att rädda situationen. Döpt "Cracker Line", Smiths operation krävde unionens leveransfartyg att leverera last på Kelleys färja på Tennessee River. Därifrån skulle det flytta österut till Wauhatchie Station och upp Lookout Valley till Brown's Ferry. När vi anlände till färjan skulle förnödenheter korsa floden och flytta över Moccasin Point till Chattanooga.

Genom att implementera Cracker Line hade Grant snart behövt varor och förstärkningar som anlände för att stärka Army of the Cumberland. Detta gjort, Smith hjälpte till att planera de operationer som ledde till Slaget vid Chattanooga som såg de konfedererade trupperna körda från området. Som erkännande för sitt arbete gjorde Grant honom till chefstekniker och rekommenderade att han återfördes till generalmajor. Detta bekräftades av senaten den 9 mars 1864. Efter Grant öster samma vår fick Smith kommando över XVIII Corps i Butlers armé av James.

XVIII Corps kämpade under Butlers tvivelaktiga ledarskap och deltog i den misslyckade Bermuda Hundred-kampanjen i maj. Med dess misslyckande riktade Grant Smith att ta med sig sitt korps norrut och gå med i Army of the Potomac. I början av juni tog Smiths män stora förluster i misslyckade övergrepp under Slaget vid Cold Harbor. För att ändra sin framåtvinkel valde Grant att flytta söderut och isolera Richmond genom att fånga Petersburg. Efter att en första attack misslyckades den 9 juni beordrades Butler och Smith att gå vidare den 15 juni. När han mötte flera förseningar startade Smith inte sitt angrepp förrän sent på dagen. Genom att bära den första raden av konfedererade förankringar, valde han att pausa sitt framsteg fram till gryningen trots att det är svårt General P.G.T. Beauregards försvarare.

Detta blyga tillvägagångssätt tillät konfedererade förstärkningar att komma fram till Belägring av Petersburg som varade till april 1865. Anklagad för "dilatoriness" av Butler, utbröt en tvist som eskalerade upp till Grant. Även om han hade övervägt att plocka Butler till förmån för Smith, valde Grant istället att ta bort den senare den 19 juli. Skickat till New York City för att vänta på order, förblev han inaktiv under resten av konflikten. Det finns några bevis som tyder på att Grant ändrade mening på grund av negativa kommentarer Smith hade gjort om Butler och Army of the Potomac-befälhavaren Generalmajor George G. Meade.

I slutet av kriget valde Smith att förbli i den vanliga armén. Han avgick den 21 mars 1867 och tjänade som president för International Ocean Telegraph Company. 1873 fick Smith en utnämning som polisekommissionär i New York. Han blev ordförande för kommissionsledamöterna året efter och innehade tjänsten till 11 mars 1881. Återvände till teknik anställdes Smith i en mängd olika projekt innan han gick i pension 1901. Två år senare blev han sjuk av en förkylning och dog slutligen i Philadelphia den 28 februari 1903.

• Ohio Civil War: William "Baldy" Smith
• Vermont Historical Society: William F. Smed
• Vermont Civil War: William F. Smed