Den digitala kamerans historia går tillbaka till början av 1950-talet. Digitalkameratekniken är direkt relaterad till och utvecklas från samma teknik som spelades in tv bilder.
Digital fotografering och VTR
1951 fångade den första videobandspelaren (VTR) livebilder från TV-kameror av konvertera informationen till elektriska impulser (digital) och spara informationen på Magnetisk tejp. Bing Crosby-laboratorier (forskarteamet finansierat av Crosby och leds av ingenjör John Mullin) skapade den första tidiga VTR och 1956 var VTR-tekniken perfekt (VR1000 uppfann av Charles P. Ginsburg och Ampex Corporation) och i gemensam användning av TV-industrin. Både tv- / videokameror och digitalkameror använder en CCD (Charged Coupled Device) för att känna ljus färg och intensitet.
Digital fotografi och vetenskap
Under 1960-talet konverterade NASA från att använda analoga till digitala signaler med sina rymdprober för att kartlägga månens yta (skicka digitala bilder tillbaka till jorden). Datateknologi utvecklades också vid denna tidpunkt och NASA använde datorer för att förbättra bilderna som rymdproberna skickade.
Digital avbildning hade också en annan regeringsanvändning vid den tidpunkten som spion satelliter. Regeringens användning av digital teknik hjälpte till att främja vetenskapen om digital avbildning, men den privata sektorn gav också betydande bidrag. Texas Instruments patenterade en filmlös elektronisk kamera 1972, den första som gjorde det. I augusti 1981 släppte Sony Sony Mavica elektroniska stillbildskamera, kameran som var den första kommersiella elektroniska kameran. Bilder spelades in på en miniskiva och placerades sedan i en videoläsare som var ansluten till en TV-skärm eller färgskrivare. Den tidiga Mavica kan emellertid inte betraktas som en riktig digital kamera trots att den startade digitalkamerorevolutionen. Det var en videokamera som tog video-frysramar.
Kodak
Sedan mitten av 1970-talet har Kodak uppfunnit flera bildsensorer i fast tillstånd som "konverterade ljus till digitala bilder" för professionell och hemmakonsumentbruk. 1986 uppfann Kodak-forskare världens första megapixelsensor som kan spela in 1,4 miljoner pixlar som kunde producera ett 5x7-tums digitalt fotokvalitetstryck. 1987 släppte Kodak sju produkter för inspelning, lagring, manipulering, överföring och utskrift av elektroniska stillbildsbilder. 1990 utvecklade Kodak Photo CD-systemet och föreslog "den första globala standarden för att definiera färg i den digitala miljön i datorer och kringutrustning för datorer. 1991 släppte Kodak det första professionella digitalkamerasystemet (DCS), som syftar till fotojournalister. Det var en Nikon F-3-kamera utrustad av Kodak med en 1,3-megapixelsensor.
Digitalkameror för konsumenter
De första digitalkamerorna för konsumentmarknaden som arbetade med en hemmadator via en seriekabel var Apple QuickTake 100-kameran (17 februari 1994), Kodak DC40-kameran (28 mars 1995), Casio QV-11 (med LCD-skärm, sent 1995) och Sonys Cyber-Shot Digital Still Camera (1996).
Kodak inledde emellertid en aggressiv sammarknadsföringskampanj för att främja DC40 och för att hjälpa till att introducera idén om digital fotografering för allmänheten. Kinko's och Microsoft samarbetade båda med Kodak för att skapa digitala arbetsstationer för programvara för bildframställning och kiosker som gjorde det möjligt för kunder att producera Photo CD-skivor och fotografier och lägga till digitala bilder till dokument. IBM samarbetade med Kodak för att göra ett internetbaserat nätverksbildutbyte. Hewlett-Packard var det första företaget som tillverkade färgbläckstråleskrivare som kompletterade de nya bilderna på digitalkameran.
Marknadsföringen fungerade och i dag finns digitala kameror överallt.