Virginia Minor: Suffrage Activist, Illegal Voter

Känd för:Mindre v. Happersett; grundande den första organisationen som helt och hållet ägnas åt den enda frågan om kvinnors rösträtt
Ockupation: aktivist, reformator
datum: 27 mars 1824 - 14 augusti 1894
Också känd som: Virginia Louisa Minor

Virginia Louisa Minor föddes i Virginia 1824. Hennes mor var Maria Timberlake och hennes far var Warner Minor. Hennes fars familj gick tillbaka till en holländsk marinare som blev medborgare i Virginia 1673.

Hon växte upp i Charlottesville, där hennes far arbetade vid University of Virginia. Hennes utbildning var, vanligtvis för en kvinna i hennes tid, mestadels hemma, med en kort inskrivning på en kvinnlig akademi i Charlottesville.

Hon gifte sig med en avlägsen kusin och advokat, Francis Minor, 1843. Hon flyttade först till Mississippi, sedan St Louis, Missouri. De hade ett barn tillsammans som dog vid 14 års ålder.

Även om båda minderåriga ursprungligen kom från Virginia, stödde de unionen när inbördeskriget utbröt. Virginia Minor var inblandad i inbördeskrigets hjälpinsatser i St. Louis och hjälpte till att grunda Ladies Union Aid Society, som blev en del av Western Sanitary Commission.

Efter kriget blev Virginia Minor involverad i kvinnoregleringsrörelsen, övertygad om att kvinnor behövde rösten för att deras ställning i samhället skulle bli bättre. Hon trodde att när emansiperade (manliga) slavar var på väg att få rösta, så borde alla kvinnor ha rösträtt. Hon arbetade för att få en framställning som var allmänt undertecknad för att be lagstiftaren att utvidga konstitutionen ändring övervägs sedan för ratificering, som endast skulle innehålla manliga medborgare kvinnor. Framställningen lyckades inte vinna den förändringen i resolutionen.

Hon hjälpte sedan till att bilda Woman Suffrage Association of Missouri, den första organisationen i staten som helt bildades för att stödja kvinnors rösträtt. Hon tjänade som dess president i fem år.

1869 förde Missouri-organisationen till Missouri en nationell rösträttkonvention. Virginia Minors anförande till denna konvention beskrev att det nyligen ratificerade fjortonde ändringsförslaget tillämpades på alla medborgare i dess lika skyddsklausul. Genom att använda språk som idag skulle betraktas som rasladdad fördömde hon att kvinnor var med skyddet av svart man medborgarrätt, placerade ”under” svarta män i rättigheter och på samma nivå som amerikaner (som ännu inte ansågs fullständiga medborgare). Hennes man hjälpte henne att skapa sina idéer till resolutioner som antogs vid konferensen.

Samtidigt delade den nationella rösträtten sig över frågan om att utesluta kvinnor från de nya konstitutionella ändringarna, i National Woman Suffrage Association (NWSA) och American Woman Suffrage Association (AWSA). Med Minors ledning tillät Missouri Suffrage Association sina medlemmar att gå med i endera. Minor själv anslöt sig till NWSA, och när Missouri-föreningen anpassade sig till AWSA, avgick Minor som president.

NWSA antog Minor ståndpunkt att kvinnor redan hade rösträtt under det lika skyddsspråket för de 14^th Ändring. Susan B. Anthony och många andra försökte registrera sig och sedan rösta i valet 1872, och Virginia Minor var bland dem. Den 15 oktober 1872 tillät inte Reese Happersett, länsregistratören, Virginia Minor att registrera sig för att rösta för att hon var en gift kvinna och därmed utan medborgerliga rättigheter oberoende av henne Make.

Virginia Minors make stämde registraren, Happersett, vid kretsrätten. Dräkten måste vara i sin mans namn på grund av FÖRKLÄDNAD, vilket innebär att en gift kvinna inte hade någon juridisk ställning på egen hand för att väcka talan. De förlorade, överklagade sedan till Missouri Supreme Court och slutligen gick målet till USA: s högsta domstol, där det är känt som fallet om Mindre v. Happersett, ett av landmärken i högsta domstolens beslut. Högsta domstolen konstaterade mot minderåriges påstående att kvinnor redan hade rösträtt, och det slutade rösträttens ansträngningar att hävda att de redan hade den rätten.

Att förlora denna ansträngning hindrade inte Virginia Minor och andra kvinnor från att arbeta för rösträtt. Hon fortsatte att arbeta i sin stat och nationellt. Hon var president för NWSAs lokala kapitel efter 1879. Den organisationen vann några statliga reformer av kvinnors rättigheter.

1890, när NWSA och AWSA fusionerades nationellt till National American Woman Suffrage Association (NAWSA), Missouri-filialen bildades också, och Minor blev president i två år och avgick av hälsoskäl.

Virginia Minor identifierade prästerskapet som en av de styrkor som är fientliga mot kvinnors rättigheter; när hon dog 1894 inkluderade hennes begravningstjänst, med respekt för hennes önskemål, inga präster.