Heinkel He 111 eller Luftwaffe Bomber

Med sitt nederlag i första världskriget, Tysklands ledare undertecknade Fördraget i Versailles vilket formellt avslutade konflikten. Trots ett långtgående avtal förbjöd en sektion av fördraget Tyskland specifikt att bygga och driva ett flygvapen. På grund av denna begränsning, när Tyskland påbörjade återuppbyggnaden i början av 1930-talet, skedde flygplanutveckling i hemlighet eller fortsatte under skölden av civil användning. Ungefär denna tid inledde Ernst Heinkel ett initiativ för att designa och bygga ett höghastighetspassagerarplan. För att designa detta flygplan anlitade han Siegfried och Walter Günter. Resultatet av Günters ansträngningar var Heinkel He 70 Blitz som startade produktionen 1932. Ett framgångsrikt flygplan, He 70 innehöll en elliptisk inverterad måsvingel och en BMW VI-motor.

Imponerad av He 70, Luftfahrtkommissariat, som sökte ett nytt transportflyg som kunde omvandlas till en bombplan under krigstid, kontaktade Heinkel. Som svar på denna förfrågan började Heinkel arbeta med att förstora flygplanet för att uppfylla de begärda specifikationerna och att tävla med nya tvillingmotorflygplan som Dornier Do 17. Genom att bevara de viktigaste funktionerna i He 70, inklusive vingeformen och BMW-motorerna, blev den nya designen känd som Doppel-Blitz ("Double Blitz"). Arbetet med prototypen drev framåt och det tog först till himlen den 24 februari 1935, med Gerhard Nitschke vid kontrollerna. Tävlingen med Junkers Ju 86 jämförde den nya Heinkel He 111 positivt och ett regeringsavtal utfärdades.

Tidiga varianter av He 111 utnyttjade en traditionell trappsteg med separat vindrutor för piloten och copiloten. Militära varianter av flygplanet, som påbörjades produktion 1936, inkluderade rygg- och ventralvapenpositioner, en bombfart för 1 500 kg. av bomber och en längre flygkropp. Tillägget av denna utrustning påverkade He 111: s prestanda negativt eftersom BMW VI-motorerna inte producerade tillräcklig kraft för att kompensera tilläggsvikten. Som ett resultat utvecklades He 111B sommaren 1936. Denna uppgradering såg kraftigare DB 600C-motorer med variabla tonhöjdsskruvar installerade såväl som tillägg till flygplanets defensiva vapen. Nöjd med den förbättrade prestanda beställde Luftwaffe 300 He 111Bs och leveranserna påbörjades i januari 1937.

Efterföljande förbättringar producerade D-, E- och F-varianterna. En av de mest anmärkningsvärda förändringarna under denna period var eliminering av den elliptiska vingen till förmån för en lättare framställd ändring med raka fram- och bakkanter. Varianten He 111J såg flygplanet testas som en torpedobombare för Kriegsmarine, trots att konceptet senare tappades. Den mest synliga förändringen av typen kom i början av 1938 med introduktionen av He 111P. Detta såg att hela den främre delen av flygplanet förändrades när den stegade cockpiten avlägsnades till förmån för en kulformad, glasad näsa. Dessutom gjordes förbättringar av kraftverk, beväpning och annan utrustning.

1939 kom H-varianten in i produktionen. Den mest producerade av någon He 111-modell, började H-varianten att komma in i tjänsten före Andra världskriget. Han hade en tyngre bombbelastning och större defensivvapen än dess föregångare och inkluderade också förbättrad rustning och kraftfullare motorer. H-varianten förblev under produktion under 1944 då Luftwaffes uppföljningsbomberprojekt, som He 177 och Bomber B, inte lyckades ge en acceptabel eller pålitlig design. 1941 påbörjades en sista, muterad variant av He 111-testen. He 111Z Zwilling såg sammanslagningen av två He 111: er till ett stort, två flygplan som drivs av fem motorer. Avsedd som en glidflygbåt och transport, He 111Z producerades i begränsat antal.

I februari 1937 anlände en grupp på fyra He 111Bs till Spanien för service i den tyska Condor Legion. Uppenbarligen en tysk volontärenhet som stöder Francisco Francos nationalistiska styrkor, den fungerade som en träningsplats för Luftwaffe-piloter och för utvärdering av nya flygplan. Då de gjorde sin stridsdebut den 9 mars angrep He 111-tal republikanska flygfält under slaget vid Guadalajara. Genom att visa sig effektivare än Ju 86 och Do 17, dykte det snart upp i större antal över Spanien. Erfarenheten med He 111 i denna konflikt gjorde det möjligt för designers vid Heinkel att ytterligare förfina och förbättra flygplanet. Med början av andra världskriget den 1 september 1939 bildade He 111: e ryggraden i Luftwaffes bombattack mot Polen. Trots att de presterade bra avslöjade kampanjen mot polerna att flygplanets defensiva vapen krävde förbättring.

Under de första månaderna 1940 genomförde He 111-tal attacker mot brittisk sjöfarts- och marinmål i Nordsjön innan han stödde invasionerna av Danmark och Norge. Den 10 maj hjälpte Luftwaffe He 111s markstyrkor när de öppnade kampanjen i låga länder och Frankrike. Deltagande i Rotterdam Blitz fyra dagar senare fortsatte typen att slå både strategiska och taktiska mål när de allierade drog sig tillbaka. I slutet av månaden monterade He 111-tal attacker mot briterna när de genomförde Dunkirk evakuering. Med Frankrikes fall började Luftwaffe förbereda sig för Slaget om Storbritannien. Koncentrerande sig längs den engelska kanalen, He 111 enheter förenades av de som flyger Do 17 och Junkers Ju 88. I juli började attacken mot Storbritannien He 111 möta hårt motstånd från Royal Air Force Hawker Hurricanes och Supermarine Spitfires. De tidiga faserna av striden visade ett behov av att bombplanen hade en jaktflygare och avslöjade en sårbarhet för attacker på grund av He 111: s glasade näsa. Dessutom visade upprepade engagemang med brittiska krigare att det försvarsrustningen fortfarande var otillräckligt.

I september bytte Luftwaffe till riktning mot brittiska städer. Även om han inte utformats som en strategisk bombplan, visade He 111 sig kapabel i denna roll. Typen var utrustad med Knickebein och andra elektroniska hjälpmedel och kunde bomba blind och upprätthöll press på briterna under vintern och våren 1941. På andra ställen såg He 111 åtgärder under kampanjerna på Balkan och invasion av Kreta. Andra enheter skickades till Nordafrika för att stödja italienarnas och tyska Afrika Korps verksamhet. Med tyska invasion av Sovjetunionen i juni 1941 uppmanades He 111 enheter på östra fronten att ge taktiskt stöd till Wehrmacht. Detta utvidgades till att slå det sovjetiska järnvägsnätet och sedan till strategisk bombning.

Även om offensiva åtgärder utgjorde kärnan i He 111: s roll på östra fronten, pressades den också till tjänst vid flera tillfällen som en transport. Den fick särskiljning i denna roll under genom att evakuera sårade från Demyansk Pocket och senare genom att återförsälja tyska styrkor under Slaget vid Stalingrad. Under våren 1943 började totalt 111 operationella antal sjunka eftersom andra typer, som Ju 88, antog mer av belastningen. Ökad allierad luftöverlägsenhet hindrade dessutom offensiva bombningsoperationer. Under krigets senare år fortsatte He 111 att införa raid mot sovjetisk sjöfart i Svarta havet med hjälp av FuG 200 Hohentwiel anti-shipningsradar.

I väster fick He 111: e uppgiften att leverera V-1 flygbomber till Storbritannien i slutet av 1944. När Axis-positionen kollapsade sent under kriget, stödde He 111-talet flera evakueringar när tyska styrkor drog sig tillbaka. He 111: s sista uppdrag av kriget kom när tyska styrkor försökte stoppa den sovjetiska drivningen mot Berlin 1945. Efter övergivandet av Tyskland i maj slutade He 111: s livslängd med Luftwaffe. Typen fortsatte att användas av Spanien fram till 1958. Ytterligare licensbyggda flygplan, konstruerade i Spanien som CASA 2.111, förblev i drift fram till 1973.

Allmän

• Längd: 53 fot, 9,5 tum.
• spännvidd: 74 fot, 2 tum.
• Höjd: 13 fot, 1,5 tum.
• Vingområde: 942,92 kvm med.
• Tomvikt: 19,136 pund.
• Lastad vikt: 26 500 pund.
• Maximal startvikt: 30,864 pund.
• Besättning: 5

Prestanda

• Maxhastighet: 273 mph
• Räckvidd: 1,429 miles
• Klättringsgrad: 850 ft / min.
• Servicetak: 21,330 ft.
• Kraftverk: 2 × Jumo 211F-1 eller 211F-2 vätskekyld inverterad V-12

Beväpning

• 7 × 7,92 mm MG 15 eller MG 81 maskingevär, (2 i näsan, 1 i rygg, 2 på sidan, 2 ventral. Dessa kan ha ersatts av 1 × 20 mm MG FF-kanon (näsmontering eller framåtriktat ventralläge) eller 1 × 13 mm MG 131-maskingevär (monterat rygg- och / eller ventralt bakre läge)
• Bomber: 4 400 pund i inre bombfart