Första världskriget och fördraget av Brest-Litovsk

Efter ett nästan ett års orolighet i Ryssland steg bolsjevikerna till makten i november 1917 efter oktoberrevolutionen (Ryssland använde fortfarande den julianska kalendern). Som slutar Rysslands engagemang i första världskriget var en nyckeltaxen för bolsjevikplattformen, den nya ledaren Vladimir Lenin begärde omedelbart ett vapenvårdsvapen. Även om de ursprungligen var försiktiga med att hantera revolutionärer, centralmakterna (Tyskland, Austro-Ungerns imperium, Bulgarien och Det osmanska riket) gick slutligen överens om ett vapenvapen i början av december och planerade att träffa Lenins företrädare senare i månad.

Tillsammans med representanter från det osmanska riket anlände tyskarna och österrikarna till Brest-Litovsk (dagens Brest, Vitryssland) och inledde samtal den 22 december. Även om den tyska delegationen leds av utrikesminister Richard von Kühlmann, föll den på general Max Hoffmann - som var stabschef för de tyska arméerna på östra fronten - för att tjäna som deras chef förhandlare. Det österrikiska-ungerska imperiet representerades av utrikesminister Ottokar Czernin, medan ottomänerna övervakades av Talat Pasha. Den bolsjevikiska delegationen leddes av Folkets kommissionär för utrikesfrågor Leon Trotsky som fick hjälp av Adolph Joffre.

Även om de var i en svag position, sade bolsjevikerna att de önskade "fred utan annekteringar eller skadestånd", vilket innebär ett slut på striderna utan att förlora mark eller ersättningar. Detta avkastades av tyskarna vars trupper ockuperade stora skår av ryskt territorium. När de erbjöd sitt förslag krävde tyskarna oberoende för Polen och Litauen. Eftersom bolsjevikerna var ovilliga att ange territorium stannade samtalen.

Att tro att tyskarna var ivriga att ingå ett fredsfördrag för att frigöra trupper för användning på västfronten tidigare amerikanerna kunde anlända i stort antal, Trotsky drog fötterna och trodde att måttlig fred kunde vara uppnåtts. Han hoppades också att bolsjevikrevolutionen skulle spridas till Tyskland och förnekade behovet av att ingå ett fördrag. Trotskys försenande taktik fungerade bara för att ilska tyskarna och österrikarna. Han ville inte skriva under hårda fredsvillkor och trodde inte att han kunde försena ytterligare bolsjevik delegation från samtalen den 10 februari 1918, där de förklarade ett ensidigt slut på fientligheterna.

Reagerande på att Trotskij avbröt samtalen meddelade tyskarna och österrikarna bolsjevikerna att de skulle återuppta fientligheterna efter den 17 februari om situationen inte löstes. Dessa hot ignorerades av Lenins regering. Den 18 februari började tyska, österrikiska, ottomanska och bulgariska trupper avancera och mötte lite organiserat motstånd. Den kvällen beslutade bolsjevikregeringen att acceptera de tyska villkoren. Genom att kontakta tyskarna fick de inget svar på tre dagar. Under den tiden ockuperade trupper från centralmakterna de baltiska länderna, Vitryssland och större delen av Ukraina (karta).

Som svar den 21 februari införde tyskarna hårdare villkor som kort fick Lenins debatt att fortsätta kampen. I erkännande av att ytterligare motstånd skulle vara meningslöst och när den tyska flottan flyttade mot Petrograd röstade bolsjevikerna att acceptera villkoren två dagar senare. Bolsjevikerna undertecknade förhandlingarna om Brest-Litovsk den 3 mars. Det ratificerades tolv dagar senare. Även om Lenins regering hade uppnått sitt mål att lämna konflikten, tvingades den att göra det på brutalt förnedrande sätt och till stora kostnader.

Enligt fördragets villkor cederade Ryssland mer än 290 000 kvadrat miles av land och cirka en fjärdedel av dess befolkning. Dessutom innehöll det förlorade territoriet cirka en fjärdedel av landets industri och 90 procent av dess kolgruvor. Detta territorium innehöll i själva verket länderna Finland, Lettland, Litauen, Estland och Vitryssland från vilka tyskarna tänkte bilda klientstater under olika aristokrater. Dessutom skulle alla turkiska länder som tappats under det russisk-turkiska kriget 1877-1878 återlämnas till det osmanska riket.

Brest-Litovskfördraget förblev bara i kraft fram till november. Även om Tyskland hade gjort enorma territoriella vinster krävde det en stor mängd arbetskraft för att upprätthålla ockupationen. Detta minskade antalet män som var tillgängliga för tjänst på västfronten. Den 5 november avstått Tyskland fördraget på grund av en ständig ström av revolutionär propaganda från Ryssland. Med den tyska godkännandet av vapenvapnet den 11 november ogiltigförklarade bolsjevikerna fördraget snabbt. Även om Polens och Finlands oberoende i stor utsträckning accepterades förblev de arg på förlusten av de baltiska staterna.

Medan ödet för territorium som Polen adresserades vid fredskonferensen i Paris 1919, föll andra länder som Ukraina och Vitryssland under bolsjevik kontroll under det ryska inbördeskriget. Under de kommande tjugo åren arbetade Sovjetunionen för att återta det land som förlorades genom fördraget. Detta såg dem slåss Finland i Finland Vinterkrig liksom sluta Molotov-Ribbentrop-pakten med Nazi-Tyskland. Genom detta avtal annekterade de de baltiska staterna och krävde den östra delen av Polen efter den tyska invasionen i början av Andra världskriget.

Valda källor

• Avalon-projektet: Fördraget om Brest-Litovsk
• Guide till Ryssland: Brest-Litovskfördraget
• Första världskriget: Fördraget om Brest-Litovsk