Nathaniel Alexander, uppfinnare av en hopfällbar stol

Den 7 juli 1911, en afroamerikansk man vid namn Nathaniel Alexander från Lynchburg, Virginia patenterad en hopfällbar stol. Enligt hans patent designade Nathaniel Alexander sin stol som skulle användas i skolor, kyrkor och andra auditorier. Hans design inkluderade en bokstöd som var användbar för den som satt i sätet bakom och som var idealisk för kyrka eller kör.

Snabbfakta: Nathaniel Alexander

Alexanders uppfinning finns på många listor för svarta amerikanska uppfinnare. Men han har undkommit att ha känt mycket biografisk information om honom. Det som kan hittas förvirrar honom med en tidig guvernör i delstaten North Carolina, som inte var en svart amerikan. En säger att han föddes i början av 1800-talet i North Carolina och dog flera decennier före dagen för patenteringen av den hopfällbara stolen. En annan, som är skriven som satire, säger att han föddes samma år som patentet utfärdades. Dessa verkar uppenbarligen felaktiga.

Patent 997108 är den enda uppfinningen som registrerats för Nathaniel Alexander, men den 10 mars 1911 bevittnades hans ansökan av två personer: James R.L. Diggs och C.A. Lindsay. James R.L. Diggs var en baptistminister från Baltimore (född 1865), som var medlem i Niagara-rörelsen och innehavare av en MA från Bucknell University och en doktorsexamen i sociologi från Illinois Wasleyan 1906 - i själva verket var Diggs den första afroamerikanen som hade en sociologi Ph. D. i USA. Niagara-rörelsen var en svart medborgerliga rättigheter som leddes av W.E.B. DuBois och William Monroe Trotter, som samlades i Niagara Falls, Ontario (amerikanska hotell spärrade svarta), för att diskutera Jim Crow-lagarna efter Rekonstruktion. De träffades årligen mellan 1905 och 1910: Mellan 1909 och 1918 korresponderade Diggs med DuBois om en eventuell rörelseshistoria, bland annat. Det kan ha varit en förbindelse mellan Alexander och Diggs.

Alexanders hopfällbara stol är inte det första fackstolspatentet i USA. Hans nyhet var att det inkluderade en bokstöd, vilket gjorde den lämplig för användning på platser där baksidan av en stol kunde användas som ett skrivbord eller en hylla av den som satt bakom. Detta skulle säkert vara praktiskt när man ställer in rader med stolar för kor, så att de kan vila musik på stolen framför varje sångare, eller för kyrkor där en bönbok, hymnal eller Bibeln kan placeras på läshyllan under tjänsten.

Fällbara stolar tillåter utrymmet att användas för andra ändamål när det inte finns någon klass eller gudstjänst. Idag träffas många församlingar i utrymmen som brukade vara stora "big box" -butiker, stormarknader eller andra stora, kavernösa rum, Med hjälp av fällstolar som endast är inrättade under tjänster kan de snabbt förvandla utrymmet till en kyrka. I början av 1900-talet kan församlingar också ha träffats utomhus, i lager, lador eller andra utrymmen som inte hade fasta sittplatser eller bänkar.

Fällbara stolar har använts i tusentals år i många kulturer, inklusive antika Egypten och Rom. De användes till och med vanligt i kyrkor som liturgiska möbler i Medeltiden. Här är några andra patent för hopfällbara stolar som beviljades före Nathaniel Alexander:

• FRÖKEN. Beach of Brooklyn, New York, patenterade en hopfällbar stol för pews, U.S. patent nr 18377 den 13 oktober 1857. Men denna design verkar vara en nedrullningsbar plats som ett flygplanshoppstol snarare än en stol du kan vika, stapla och förvara bort.
• J.P.A. Spaet, W.F. Berry och J.T. Snoddy of Mount Pleasant, Iowa beviljades U.S. patent nr 383255 den 22 maj 1888 för en hopfällbar stol utformad för att likna en vanlig stol när den används. Det kan fällas upp för att lagras bort och spara utrymme.
• C. F. Batt patenterade en hopfällbar stol för ångare den 4 juni 1889, U.S. patent nr 404 589. Batts patent noterar att han sökte förbättringar av långvariga hopfällbara stolkonstruktioner, särskilt undvika att ha ett gångjärn vid sidaarmarna som kan klämma fingrarna när du viker eller veckar ut stol.

• Alexander, Nathaniel. Stol. Patent 997108. 1911.
• Batt, C.F. Hopfällbar stol. Patent 383255. 1888.
• Beach, M.S. Röding. Patent 18377. 1857.
• Pipkin, James Jefferson. "James R.L. Diggs." Negern i uppenbarelsen, i historien och medborgarskapet: Vad loppet har gjort och gör. St. Louis: N. D. Thompson Publishing Company, 1902
• Spaet, J.P.A., W. F. Berry och J.T. Snoddy. Vikstol för ångare. Patent 404,589. 1889.
• WEB DuBois Korrespondens med J.R.L. Diggs, Special Collections, University of Massachusetts at Amherst.