Det tog bara tretton dagar för Ilkhanate-mongolerna och deras allierade för att få islamens guldålder att krascha. Ögonvittnen rapporterade att den mäktiga Tigrisfloden gick svart med bläck från de värdefulla böckerna och dokumenten som förstördes tillsammans med Grand Library of Bagdad, eller Bayt al-Hikmah. Ingen vet med säkerhet hur många medborgare i landet Abbasid Empire dog; uppskattningarna sträcker sig från 90 000 till 200 000 upp till 1 000 000. På två korta veckor erövrades och förstördes platsen för lärande och kultur för hela den muslimska världen.
Bagdad hade varit en sömnig fiskeby på Tigris innan den befordrades till huvudstadens status av den stora abbasidiska kaliven al-Mansur 762. Hans barnbarn, Harun al-Rashid, subventionerade forskare, religiösa forskare, poeter och konstnärer, som strömmade till staden och gjorde den till en akademisk juvel i den medeltida världen. Forskarna och författarna producerade otaliga manuskript och böcker mellan slutet av 800-talet och 1258. Dessa böcker skrevs på en ny teknik som importerades från Kina efter
Slaget vid floden Talas, en teknik som heter papper. Snart var de flesta av befolkningen i Bagdad lätta och lästa.Mongoler förenas
Långt öster om Bagdad lyckades under tiden en ung krigare som heter Temujin förena mongolerna och tog titeln Djingis Khan. Det skulle vara hans barnbarn, Hulagu, som skulle driva gränserna för det mongoliska riket till det som nu är Irak och Syrien. Hulagus huvudsakliga syfte var att stärka hans grepp om hjärtlandet i Ilkhanatet i Persien. Han förstörde först fullständigt den fanatiska shiitgruppen känd som mördareoch förstörde deras bergstoppar i Persien och marscherade sedan söderut för att kräva att abbasiderna skulle kapitulera.
Kalifen Mustasim hörde rykten om mongolernas framsteg men var övertygad om att hela den muslimska världen skulle resa upp för att försvara sin härskare om det skulle behövas. Men den sunni kalifen hade nyligen förolämpat sina shiitiska undersåtar, och hans egen shiitiska stora vizier, al-Alkamzi, kanske till och med har bjudit in mongolerna att attackera det dåligt ledda kalifatet.
Sent 1257 skickade Hulagu ett meddelande till Mustasim med krav på att han skulle öppna Bagdad-portarna för mongolerna och deras kristna allierade från Georgien. Mustasim svarade att den mongolska ledaren borde återvända dit han kom ifrån. Hulagus mäktiga armé marscherade vidare och omringade den abbasidiska huvudstaden och slaktade kalifens armé som gick ut för att möta dem.
Mongolernas attack
Bagdad höll på i ytterligare tolv dagar, men den tål inte mongolerna. När stadens murar föll, rusade horderna in och samlade berg av silver, guld och juveler. Hundratusentals Bagdadar dog, slaktade av Hulagus trupper eller deras georgiska allierade. Böcker från Bayt al-Hikmah eller House of Wisdom kastades i Tigris, förment, så många att en häst kunde ha gått över floden på dem.
Kalifens vackra palats av exotiska skogar brändes till marken och kalifen själv avrättades. Mongolerna trodde att utsläpp av kungligt blod kan orsaka naturkatastrofer som jordbävningar. Bara för att vara säker, lindade de Mustasim i en matta och redde sina hästar över honom och trampade honom ihjäl.
Bagdads fall tecknade slutet på det abbasidiska kalifatet. Det var också höjdpunkten för mongolisk erövring i Mellanöstern. Distolerad av sin egen dynastiska politik gjorde mongolerna ett halvhjärtat försök att erövra Egypten men besegrades vid Slaget vid Ayn Jalut år 1280. Det mongoliska riket skulle inte växa längre i Mellanöstern.