Även om det är mycket mindre känt än Dodofågel eller den Jätte Moa, Steller's Sea Cow (släktnamnet Hydrodamalis) delade de berömda fåglarnas olyckliga öde. Utbredd över norra Stilla havet i hundratusentals år, i mitten av 1700-talet denna jätte, 10-ton förfader av moderna dugonger och manater begränsades till den otydliga befälhavaren Islands. Där 1741 studerades en befolkning på över tusen överlevande av den tidiga naturforskaren Georg Wilhelm Steller, som kommenterade detta megafauna däggdjurDen tama dispositionen, undermåliga huvudet ligger på en överdimensionerad kropp och exklusiv kost av tare (en typ av tång).
Du kan antagligen gissa vad som hände härnäst. Så fort Steller's Sea Cow kom ut, gjorde olika seglare, jägare och handlare det till en punkt att stanna vid Commander Islands och väska själva några av dessa mjuka djur, som värderades för deras päls, sitt kött och framför allt deras valliknande olja, som kunde användas för att driva lampor. Inom tre decennier hade Steller's Sea Cow andat det sista; men lyckligtvis överlämnade Steller själv sina studier av levande exemplar på framtida generationer av paleontologer. (Det är viktigt att inse att Stellers Sea Cow hade minskat i tiotusentals år innan européerna kom till scenen; enligt en teori överhoppade tidiga mänskliga bosättare i Stillahavsområdet bassängarna, vilket möjliggjorde den okontrollerade spridningen av sjöborrar, som festade på samma kelp som Hydrodamalis!)
Förresten, det kan ännu vara möjligt för forskare att återuppliva Steller's Sea Cow genom att skörda rester av dess fossila DNA, under ett kontroversiellt forskningsprogram som kallas de-utrotning.