Juryn är fortfarande ute på om väte i slutändan kommer att vara vår miljöfrälsare och ersätter de fossila bränslena som ansvarar för Global uppvärmning och olika nagande former av föroreningar. Två huvudhinder står i vägen för massproduktion och utbredd konsumentanvändning av vätgasbränslecellbilar: de fortfarande höga kostnaderna för att producera bränsleceller; och bristen på ett vätgaspåfyllningsnätverk.
Den höga kostnaden för att bygga vätgasbränslecellfordon
Återföring av tillverkningskostnader för bränslecellfordon är den första stora frågan som bilproducenterna hanterar. Flera hade prototyper med bränsleceller på vägen, ibland hyrde de till allmänheten, men det var de att spendera upp till 1 miljon dollar för att producera var och en på grund av avancerad teknik och låg produktion körs. Toyota sänkte sina kostnader per bränslecellfordon och säljer 2015 sin Mirai-modell för nära 60 000 dollar i USA. Honda FCX Clarity finns endast i södra Kalifornien. Andra tillverkare har också investerat i att utveckla massmarknadsmodeller.
Fortfarande för få ställen att tanka
Ett annat problem är bristen på vätgaspåfyllningsstationer. Stora oljebolag har vacklat för att sätta upp vätttankar vid befintliga bensinstationer av många skäl, allt från säkerhet till kostnad till bristande efterfrågan. Men uppenbarligen försöker oljebolagen också hålla kunder intresserade av deras mycket lönsamma bröd-och-smör-produkt: bensin. Ett mer troligt scenario är vad som dyker upp i Kalifornien, där ett par dussin oberoende vätgasbränslestationer finns runt staten som en del av ett nätverk skapat av det ideella Kaliforniens bränslecellpartnerskap, ett konsortium av biltillverkare, statliga och federala byråer och andra parter som är intresserade av att främja vätgasbränslecell teknik.
Fördelarna med väte över fossila bränslen
Fördelarna med att gräva fossila bränslen för väte är naturligtvis många. Att bränna fossila bränslen som kol, naturgas och olja för att värma och kyla våra byggnader och köra våra fordon tar en tung vägtull på miljön, vilket i hög grad bidrar till både lokala problem som förhöjda partiklar och globala sådan som ett uppvärmningsklimat. Den enda biprodukten för att driva en vätedriven bränslecell är syre och ett vattenlöpande, varken av dem kommer att skada människors hälsa eller miljön.
Väte är fortfarande nära bundet till fossila bränslen
Men just nu extraheras en stor andel av väte som finns i USA antingen från fossila bränslen eller tillverkas använda elektrolytiska processer som drivs av fossila bränslen och därmed avskaffar alla verkliga utsläppsbesparingar eller minskning av fossilt bränsle användande. Endast om förnybara energikällor—Olar, vind och andra — kan utnyttjas för att tillhandahålla energi för att bearbeta vätebränsle kan drömmen om ett verkligt rent vätebränsle förverkligas.
Förnybar energi nyckeln till rent vätgasbränsle
Stanford University-forskare 2005 bedömde miljöeffekterna av tre olika vätekällor: kol, naturgasoch vattenelektrolys som drivs av vind. De drog slutsatsen att vi skulle sänka utsläppen av växthusgaser mer genom att driva bensin / elektriska hybridbilar än genom att driva bränslecellbilar som körs på väte från kol. Väte tillverkat med naturgas skulle vara lite bättre när det gäller föroreningsproduktionen, medan det från vindkraft skulle vara en slam-dunk för miljön.