När James Thomas Callender publicerade anklagelser 1802 påstås att Sally Hemings inte bara var Thomas Jeffersons slav, men hans "konkubin", det var början men inte slutet på den offentliga spekulationen om moderingen till Hemings ' barn.
Sally Hemings egen släktforskning
Sally Hemings var en slav som ägs av Jefferson som kom till honom genom sin fru, Martha Wayles Skelton Jefferson. Hon kan ha varit Martha Jeffersons halvsyster, fader av Marthas far, John Wayles. Sallys mamma, Betsy (eller Betty), var själv dotter till en vit skeppskapten och en svart slavkvinna, så Sally kan ha haft bara en svart morförälder. Ändå gjorde lagarna i tiden Sally, och hennes barn oavsett vem som var fadern, också slavar.
Födelsedatum
Födelsedatum för sex barn av Sally Hemings registrerades av Thomas Jefferson i hans brev och journaler. Ättlingar till Madison Hemings och Eston Hemings är kända.
Beviset är blandat för en son som kan ha född Hemings när hon återvände från Paris. Efterkommarna till Thomas Woodson hävdar att han var den sonen.
Ett sätt att titta på sannolikheten för Jefferson som Hemingsbarns far är att se om Jefferson var närvarande på Monticello och om det är inom ett rimligt "befruktningsfönster" för var och en barn.
Följande diagram sammanfattar de kända födelsedatum och datum för Jeffersons närvaro på Monticello inom det "befruktningsfönstret":
| namn | Födelsedatum | Jefferson kl Monticello |
Dödsdatum |
| Harriet | 5 oktober 1795 | 1794 och 1795 - hela året | December 1797 |
| Beverly | 1 april 1798 | 11 juli - 5 december 1797 | förmodligen efter 1873 |
| Thenia? | handla om 7 december 1799 |
8 mars - 21 december 1799 | strax efter födseln |
| Harriet | Maj 1801 | 29 maj - 24 november 1800 | antagligen efter 1863 |
| Madison | Januari (19?), 1805 | 4 april - 11 maj 1804 | 28 november 1877 |
| Eston | 21 maj 1808 | 4 augusti - 30 september 1807 | 3 januari 1856 |
Vad hände med dessa barn och deras ättlingar?
Två av Sallys dokumenterade barn (en första Harriet och en tjej som eventuellt hette Thenia) dog i spädbarn (plus, eventuellt, barnet som heter Tom som föddes strax efter återkomsten från Paris).
Två andra ― Beverly och Harriet― "sprang" 1822, befriades aldrig formellt, men försvann i det vita samhället. Beverly dog troligen efter 1873 och Harriet efter 1863. Deras ättlingar är inte kända, och historiker vet inte heller vilka namn de använde efter sin "flykt". Jefferson spenderade minimal ansträngning för att spåra dem efter deras avgång, och lade trovärdighet till teorin att han släppte dem med flit. Enligt en Virginia-lag från 1805, om han hade befriat dem eller någon slav, skulle den slaven inte kunna stanna kvar i Virginia.
Madison och Eston, de yngsta av barnen, båda födda efter avslöjningarna av Callendar 1803, befriades i Jeffersons vilja och kunde stanna kvar i Virginia under en tid, eftersom Jefferson hade begärt en speciell handling från Virginia-lagstiftaren för att tillåta dem att stanna i strid med 1805 lag. Båda arbetade som hantverkare och musiker och hamnade i Ohio.
Estons ättlingar förlorade någon gång sitt minne av att vara direkt härstammade från Jefferson och Sally Hemings och var medvetna om ett svart arv.
Madisons familj inkluderar ättlingar till tre av hans döttrar.
Eston dog 3 januari 1856 och Madison dog 28 november 1877.