De princip om minst ansträngning är teorin om att "en enda primär princip" i varje mänsklig handling, inklusive verbala kommunikation, är utgifterna för den minsta ansträngningen för att utföra en uppgift. Också känd som Zipfs lag,Zipfs princip om minst ansträngning, och den vägen med minst motstånd.
Principen om minst ansträngning (PLE) föreslogs 1949 av Harvard lingvist George Kingsley Zipf i Mänskligt beteende och principen om minst ansträngning (se nedan). Zipfs omedelbara intresseområde var den statistiska studien av frekvensen av ord användning, men hans princip har också tillämpats i lingvistik till sådana ämnen som lexikal diffusion, språkförvärv, och konversationsanalys.
Dessutom har principen om minsta ansträngning använts inom ett brett spektrum av andra discipliner, inklusive psykologi, sociologi, ekonomi, marknadsföring och informationsvetenskap.
Exempel och observationer
Språkändringar och principen om minst ansträngning
"En förklaring till språklig förändring är princip om minst ansträngning
"Principen om minst ansträngning är en tillräcklig förklaring för många isolerade förändringar, till exempel minskning av må Gud vara med dig till adjö, och det spelar förmodligen en viktig roll i de flesta systemförändringar, till exempel förlust av böjningar på engelska."
(C.M. Millward, En biografi om det engelska språket, 2: a upplagan Harcourt Brace, 1996)
Skrivsystem och principen om minst ansträngning
"De viktigaste argumenten framförde för överlägsenhet av alfabet över alla andra skrivsystem är så vanliga att de inte behöver upprepas här i detalj. De är utilitaristiska och ekonomiska. Inventeringen av grundtecken är liten och kan lätt läras, medan den begär betydande ansträngningar för att behärska ett system med en inventering av tusentals elementära tecken, som den sumeriska eller egyptiska, som gjorde vad kineserna enligt evolutionsteorin borde ha gjort, nämligen ge plats för ett system som kan hanteras med större lätthet. Denna typ av tänkande påminner om Zipfs (1949) Principen om minst ansträngning."
(Florian Coulmas, "Framtiden för kinesiska karaktärer." Språkets påverkan på kultur och tankar: Uppsatser till Joshua A. Fishmans sextiofemte födelsedag, red. av Robert L. Cooper och Bernard Spolsky. Walter de Gruyter, 1991)
G.K. Zipf på principen om minst ansträngning
"Enkelt uttryck betyder principen om minst ansträngning till exempel att en person som löser sina omedelbara problem kommer att se dessa mot bakgrund av sina framtida problem, som uppskattat av sig själv. Dessutom kommer han att sträva efter att lösa sina problem på ett sådant sätt att det minimeras totalt arbete som han måste spendera för att lösa både hans omedelbara problem och hans troliga framtida problem. Det innebär i sin tur att personen kommer att sträva efter att minimera trolig genomsnittsgrad för hans arbetsutgifter (över tid). Och på så sätt kommer han att minimera sitt ansträngning.... Minsta ansträngning är därför en variant av minst arbete. "
(George Kingsley Zipf, Mänskligt beteende och principen om minst ansträngning: en introduktion till mänsklig ekologi. Addison-Wesley Press, 1949)
Tillämpningar av Zipfs lag
"Zipfs lag är användbar som en grov beskrivning av frekvensfördelningen av ord på mänskliga språk: det finns några mycket vanliga ord, ett stort antal medelfrekvensord och många lågfrekvens ord. [G.K.] Zipf såg i detta en djup betydelse. Enligt hans teori försöker både talaren och höraren att minimera deras ansträngning. Talarens insatser bevaras genom att ha en liten ordförråd av vanliga ord och hörarens ansträngning minskas genom att ha ett stort ordförråd med individuellt sällsynligare ord (så att meddelanden Är mindre tvetydig). Den maximalt ekonomiska kompromissen mellan dessa konkurrerande behov hävdas vara den typ av ömsesidiga förhållanden mellan frekvens och rang som framgår av de uppgifter som stöder Zipfs lag. "
(Christopher D. Manning och Hinrich Schütze, Grunden för statistisk bearbetning av naturligt språk. MIT Press, 1999)
"PLE har senast använts som en förklaring till användningen av elektroniska resurser, särskilt webbplatser (Adamic & Huberman, 2002; Huberman et al. 1998) och citaten (White, 2001). I framtiden kan det användas fruktbart för att studera avvägningen mellan användning av dokumentära källor (t.ex. webbsidor) och mänskliga källor (t.ex. genom e-post, listvisningar och diskussionsgrupper); eftersom båda typerna av källor (dokumentär och mänsklig) nu ligger bekvämt på våra stationära datorer, frågan blir: När väljer vi varandra, med tanke på att skillnaden i ansträngning har minskat?"
(Donald O. Fall, "Principen om minst ansträngning." Teorier om informationsbeteende, red. av Karen E. Fisher, Sandra Erdelez och Lynne [E.F.] McKechnie. Information idag, 2005)