Den första stora engelska essäist, Francis Bacon (1561-1626) publicerade tre versioner av hans "Essayes or Counsels" (1597, 1612 och 1625), och den tredje upplagan har utstått som den mest populära av hans många skrifter. "Uppsatserna", observerar Robert K. Faulkner, "tilltalar inte så mycket uttryck som självintresse och gör det genom att tillhandahålla upplysta sätt att tillfredsställa ens intresse." (Encyclopedia of the Essay, 1997)
En framstående jurist som tjänade som både riksadvokaten och Lord kansler i England, argumenterar Bacon i sin essä "Of Revenge" (1625) om att "vilda rättvisa" av personlig hämnd är en grundläggande utmaning för regeln av lagen.
Hämnd är en slags vild rättvisa; som ju mer människans natur går till, desto mer borde lag för att ta bort den. För vad som gäller det första felet, det gör men kränker lagen; men hämnden av det felet ställer lagen ur sitt ämbete. Visst, när man tar hämnd, är en man men även med sin fiende; men när han överför det är han överlägsen; för det är en prinss del att förlåta. Och Salomo, jag är säker, säger, "Det är en mans ära att gå förbi ett brott." Det som är förflutna är borta och oåterkalleligt; och kloka män har tillräckligt att göra med närvarande och framöver; därför kämpar de bara med sig själva, att arbetet i tidigare frågor. Det finns ingen människa som gör något fel för felets skull; men därmed för att köpa sig själv vinst, nöje eller ära eller liknande. Varför skulle jag vara arg på en man för att älska sig bättre än mig? Och om någon skulle göra fel bara av dålig natur, varför är det ändå men som en torn eller briar, som stickar och repar, för de kan inte göra något annat. Den mest tolerabla typen av hämnd är för de fel som det inte finns någon lag att åtgärda; men låt en man sedan ta upp hämnden så att det inte finns någon lag att bestraffa; annars är en mans fiende fortfarande före handen, och den är två för en. Vissa, när de tar hämnd, är önskvärda att partiet borde veta varifrån det kommer. Detta är desto mer generöst. För glädjen verkar inte vara så mycket i att göra det såra som att få partiet att omvända sig. Men bas- och listiga fegheter är som pilen som flyter i mörkret. Cosmus, hertig av Florens, hade ett desperat ordstäv mot vackra eller försummande vänner, som om dessa fel var oförlåtliga; "Du ska läsa (säger han) att vi har befallit att förlåta våra fiender; men du har aldrig läst att vi är befallna att förlåta våra vänner. "Men ändå var Jobens ande bättre. "Skall vi (säger han) ta gott i Guds händer och inte vara nöjda med att ta ont?" Och så för vänner i en andel. Detta är säkert, att en man som studerar hämnd håller sina egna sår gröna, som annars skulle läka och klara sig bra. Offentliga hämnd är till största delen lyckliga; som för Caesar död; för Pertinax död; för döden av
Henry den tredje av Frankrike; och många fler. Men i privata hämnd är det inte så. Nej snarare, vinkande personer lever häxornas liv; som, som de är busiga, så slutar de oförsonliga.