I denna liknelse, Amerikansk statsman och forskare Benjamin Franklin förklarar hur ett extravagant köp i hans barndom lärde honom en lektion för livet. I "The Whistle", konstaterar Arthur J. Clark, "Franklin berättade tidigt minne som ger en resurs för att avslöja funktioner i hans personlighet "(Dawn of Memories, 2013).
Visselpipan
förbi Benjamin Franklin
Till Madame Brillon
Jag fick min kära väns två brev, ett för onsdag och ett för lördag. Det här är igen onsdag. Jag förtjänar inte en för idag, för jag har inte svarat på den förra. Men oberoende som jag är, och motvillig att skriva, kräver rädslan för att inte ha mer av dina behagliga broschyrer, om jag inte bidrar till korrespondensen, mig att ta upp min penna; och som Mr. B. har vänligen skickat mig ett meddelande om att han i morgon vill träffa dig, istället för att spendera den här onsdagskvällen, eftersom jag har gjort det med sina namnar, i ditt förtjusande sällskap, sätter jag mig ner för att tänka på dig, skriva till dig och att läsa om och om igen din brev.
Jag är charmad med din beskrivning av paradiset och med din plan att bo där; och jag godkänner mycket av din slutsats, att vi under tiden borde dra allt gott vi kan från denna värld. Enligt min mening kanske vi alla drar mer gott av det än vi gör och lider mindre ont om vi skulle se till att inte ge för mycket för visselpipor. För mig verkar det som om de flesta olyckliga människor vi möter har blivit så av försummelse av denna försiktighet.
Du frågar vad jag menar? Du älskar historier, och kommer att ursäkta att jag berättar för mig själv.
När jag var ett barn på sju år fyllde mina vänner på en semester min ficka med koppar. Jag gick direkt till en butik där de sålde leksaker för barn; och att jag blev charmad med ljudet från en visselpipa, som jag träffade förresten i händerna på en annan pojke, erbjöd jag frivilligt och gav alla mina pengar för en. Jag kom sedan hem och gick visslande över hela huset, mycket nöjd med min visselpipa, men stör hela familjen. Mina bröder, systrar och kusiner, förstår förhandlingen jag hade gjort, sa till mig att jag hade gett fyra gånger så mycket för det som det var värt; tänka på vilka bra saker jag köpte med resten av pengarna; och skrattade åt mig så mycket för min dårskap, att jag grät av ångest; och reflektionen gav mig mer klaghet än visselpipan gav mig glädje.
Detta var dock efteråt användbart för mig, intrycket fortsatte i mitt sinne; så att jag ofta frestade att köpa en onödig sak sa jag till mig själv: Ge inte för mycket för visselpipan; och jag sparat mina pengar.
När jag växte upp, kom till världen och observerade människors handlingar, trodde jag att jag träffade många, väldigt många, som gav för mycket för visslingen.
När jag såg en för ambitiös för domstolens favör, offra hans närvaro på vallar, hans lugn, hans frihet, hans dygd, och kanske hans vänner, för att uppnå det, har jag sagt till mig själv, den här mannen ger för mycket för sin vissla.
När jag såg en annan förtjust i popularitet, anställde han sig ständigt i politiska rörelser och försummade hans egna angelägenheter och förstör dem av den försummelsen, "Han betalar verkligen", sade jag, "för mycket för hans vissla."
Om jag kände en elände, som gav upp alla typer av bekvämt liv, allt nöjet att göra gott mot andra, all uppskattning av hans medborgare och glädjen med välgörande vänskap, för att skaffa sig rikedom, "Poor man," sa jag, "du betalar för mycket för din vissla."
När jag träffade en glädje man, offrade varje lovvärt förbättring av sinnet eller hans förmögenhet till bara kroppsliga sensationer och förstör hans hälsa i deras strävan, "Mistad man", sade jag, "du ger dig smärta istället för nöje; du ger för mycket för din visselpipa. "
Om jag ser en förtjust i utseende eller fina kläder, fina hus, fina möbler, fina utrustningar, allt över hans förmögenhet, för vilket han kontrakterar skulder och slutar sin karriär i ett fängelse, "Ag!" säger jag, "han har betalat kära, mycket kära, för sitt vissla."
När jag ser en vacker sötmodig tjej som är gift med en ondskad brute av en man, "Vad synd," säger jag, "att hon skulle betala så mycket för en visselpipa!"
Kort sagt, jag föreställer mig att en stor del av mänsklighetens elände får dem av de falska uppskattningarna de har gjort om värdet av saker och genom att de ger för mycket för deras visselpipor.
Men jag borde ha välgörenhet för dessa olyckliga människor, när jag tänker på det, med all denna visdom som jag skryter med, det finns vissa saker i världen så frestande, till exempel kung John äpplen, som glatt inte ska vara köpt; för om de säljs på auktion kan jag mycket lätt ledas till att förstöra mig själv i köpet och upptäcka att jag ännu en gång hade gett för mycket för visselpipan.
Adieu, min kära vän, och tro mig någonsin din mycket uppriktigt och med oföränderlig tillgivenhet.
(10 november 1779)