Biografi om H. P. Lovecraft, amerikansk författare

H. P. Lovecraft var många saker: en enskild, en virulent främlingsfientlig rasist och utan tvekan den mest inflytelserika figuren i modern skräckfiktion. Lovecraft, som tjänade väldigt lite pengar på sitt författande och tycktes ofta sabotera alla möjligheter som han kanske, tog en genre som fortfarande var bunden till viktoriansk och Gotiska troper och regler och införde ett riktigt skrämmande koncept: att universum inte var fylld med regeln att lyda det onda du kunde förstå och därmed nederlag; snarare fylldes det med varelser och krafter så bortom oss är de inte ens medvetna om vår existens när de skrämmer, förstör och förintar oss.

Lovecraft tillbringade sitt liv att leva på marginalen och led allt hårdare ekonomiska begränsningar när hans skrivkarriär, en gång lovad, flundrade och slutligen misslyckades fullständigt. När han dog 1937 var han en känd figur i litteraturen, men under åren har hans berättelser och idéer påverkat otaliga andra författare. Idag har ordet "Lovecraftian" blivit en del av vårt litterära språk och hans berättelser fortsätter att vara anpassade och tryckta medan många av hans samtida, mer kända vid den tiden, har bleknat från minne.

Tidiga år

Howard Phillips Lovecraft föddes 1890 i en rik familj på Rhode Island. Hans mor, Saran Susan "Susie" Phillips, beskrivs ofta som saknad tillgivenhet, och hänvisade ofta till hennes son som "hemsk." Hans far, Winfield Scott Lovecraft, institutionaliserades när Lovecraft var 3 år gammal, och dog av komplikationer från syfilis när han var 8 år, vilket lämnade honom enbart i vård av Susie.

Även om Susie inte var en ideal mamma, föll Lovecraft under påverkan av sin farfar, Whipple Van Buren Phillips, som uppmuntrade den unga pojken att läsa och bedriva lärande. Lovecraft visade tecken på hög intelligens, men var också känslig och högspänd; hans farfars spöghistorier inspirerade en period av nattförskräckningar som drev Lovecraft från sin säng, övertygad om att han förföljdes av monster. Lovecraft ammade ambitioner att bli forskare och studerade astronomi och kemi. Men han kämpade med matematik och kunde aldrig göra mycket framsteg som resultat.

När Lovecraft var tio år gammal hade Whipples företag minskat kraftigt och familjens omständigheter minskades kraftigt. Tjänarna släpptes och Lovecraft bodde ensam med sin mor och farfar i det stora familjen hem. När Whipple dött 1904 hade Susie inte råd med huset och flyttade dem till ett litet hem i närheten. Lovecraft skulle senare beskriva denna period som mycket mörk och deprimerande för honom. Han började gymnasiet och gjorde det bra i flera ämnen, men började lida självbeskrivna nervnedbrott som förhindrade honom från att delta i långa perioder. Han skulle aldrig examen.

Dikt, brev och tidiga korta berättelser (1912-1920)

Lovecraft hade börjat skriva som barn, publicerat en vetenskaplig tidskrift för amatörer och avslutat sina första skönlitteratur i gymnasiet. Efter att ha fallit bort bodde han ensam med sin mamma under ökad ekonomisk belastning och publicerade sin första dikt, "Providence 2000 A.D.,"i Providence Evening Journal 1912. Dikten är en satir som beskriver en framtid där de vita ättlingar till engelska arv har drivs ut av vågor av invandrare, som börjar byta namn på allt längs sin egen kultur lutningar. Det berättar att Lovecrafts tidigaste publicerade kredit otvivelaktigt är stor; hans skräck för nästan alla som inte var en vit person med en specifik kulturell och ekonomisk bakgrund, är ett tema i mycket av hans arbete.

Lovecraft började läsa de nya "massa" tidningarna som publicerades vid den tiden, en växande genre av konstiga och spekulativa berättelser. Bokstävernas avsnitt i dessa tidskrifter var deras internetforum i dag och Lovecraft började publicera brev som erbjuder kritisk analys av berättelserna som han hade läst, varav många var centrerade i Lovecrafts bigotry och rasism. Dessa brev inspirerade en hel del respons och gav Lovecraft uppmärksamhet från Edward F. Daas, chef för United Amateur Press Association, som bjöd in Lovecraft att gå med i UAPA.

Lovecraft trivdes i UAPA och steg så småningom till sitt ordförandeskap. Hans arbete där präglades av en pågående ansträngning för att stödja vad Lovecraft ansåg vara "rätt" engelskspråk i motsats till den moderna språkmönstret, som han ansåg ha blivit bastardiserad och skadad av införandet av invandrare inflytande. Lovecrafts besatthet av språk resulterade i en underligt stilt och formell ton i mycket av hans författare, som vanligtvis framkallar en stark reaktion från läsare som ser det som att antingen tjäna historiens desperata, andra världsliga ton eller helt enkelt som dåligt skrivande.

Hans framgång med UAPA parallellt med en ökning av kreativitet; Lovecraft publicerade sin första novelle, "The Alchemist", i en UAPA-tidskrift 1916. Efter att ha publicerat mer fiktion publicerade han den första berättelsen som visar hans signaturstil och upptagen med obegripliga krafter: "Dagon", som dök upp i Vagran 1919. Även om det inte betraktas som en del av Lovecrafts Cthulhu Mythos, utforskar det många liknande teman. Lovecrafts författare fortsatte att få förtroende. 1920 publicerade han "The Cats of Ulthar", en enkel skräckhistoria som förutser den slags fiktion som skulle dyka upp i senare tidskrifter som Läskig show, där ett äldre par som glädjer sig att tortera och döda vilda katter möter skrämmande - om de är tillfredsställande - hämnd.

The Early Cthulhu Mythos (1920-1930)

I slutet av 1920 började Lovecraft arbeta med de tidigaste berättelserna som traditionellt ingår i hans Cthulhu Mythos, en fiktiv universum befolkat av gudliknande varelser kända som de stora gamla, särskilt "The Crawling Chaos", skriven med Winifred Virginia Jackson.

1921 dog Lovecrafts mamma, Susie, oväntat på grund av komplikationer från operationen. Även om Lovecraft upplevde en av sina typiska nervösa avsnitt till följd av chocken, fortsatte han att arbeta och dyka upp på amatörskonferenser. Vid ett sådant möte i Boston 1921 träffade han en kvinna som hette Sonia Greene och inledde en relation; de gifte sig tre år senare, 1924.

Greene var en affärskvinna med oberoende medel som hade självfinansierat flera amatörpublikationer; hon kände starkt att Lovecraft desperat behövde fly sin familj och övertygade honom att flytta med henne till Brooklyn, där hon lovade att stödja honom så att han kunde fortsätta hans skrivande. Under en tid blomstrade Lovecraft. Han tog vikt och hans hälsa förbättrades, och han hittade en grupp litterära bekanta som uppmuntrade honom och hjälpte honom att publicera sitt arbete. Greene hälsa minskade dock och hennes verksamhet misslyckades. 1925 tog hon ett jobb som krävde henne att flytta till Cleveland och sedan resa ständigt. Lovecraft stannade i New York, med stöd av ett bidrag som hon skickade varje månad. Han flyttade till Brooklyn's Red Hook-kvarter och blev eländig och kunde inte hitta arbete för att försörja sig själv och fångade i ett kvarter av invandrare som han föraktade.

Som svar skrev han en av sina mest kända berättelser, "Skräcken på röd krok", och beskrev sina tidigaste versioner av vad som skulle bli hans mest berömda verk "The Call of Cthulhu." Båda verken utforskade teman om mänsklighetens obetydlighet inför antika, otroligt kraftfulla varelser. Medan "Horror at Red Hook" har många av dessa element, betraktas det som en övergångsberättelse mellan Lovecrafts tidigare arbete och det formella Cthulhu Mythos, eftersom den onda kulten i centrum av historien är ganska traditionellt uttänkt. Den senare berättelsen har kommit att betraktas som en klassiker av skräckfiktion, som visar en expedition som möter den titulära varelsen, vilket resulterar i fruktansvärda död, sinnessjukdom och en orolig brist på upplösning - den långvariga rädsla för att fler rädslor ska komma - som markerar mycket av Lovecrafts arbete och skräcken påverkade av honom.

Ett år senare publicerade Lovecraft "The Dunwich Horror", en annan nyckelhistoria i Cthulhu Mythos, berättar historien om en konstig, snabbt växande man och den mystiska, monströsa närvaron som han och hans farfar innehåller i deras bondgård. Historien var en av de mest framgångsrika Lovecraft som någonsin publicerats i både litterära och ekonomiska termer.

Senare verk (1931-1936)

1926 ledde Lovecrafts ekonomiska nöd till honom att flytta tillbaka till Providence och han gick med på en vänlig skilsmässa från Greene; emellertid lämnades aldrig in skilsmässopapper, så Greene och Lovecraft förblev lagligt gifta tills hans död (Greene var omedveten och gifte sig igen). En gång bosatt sig i hemstaden började han arbeta i hög grad, men hans strävan efter publicering och ekonomisk framgång blev nästan försumbar. Han försökte sällan publicera sina verk och ignorerade ofta erbjudanden eller begäranden om arbete även när han hade slutfört berättelser redo att gå.

1931 publicerade Lovecraft Vid galenskapens berg, en novelluppsättning i hans Cthulhu Mythos som beskriver en katastrofal expedition till Antarktis; det är fortfarande ett av hans mest kända och mest tryckta verk. Lovecraft stödde sig själv genom att göra ghostwriting och redigera arbete för andra författare; detta, i kombination med hans brist på ansträngning för att marknadsföra sitt arbete, resulterade ofta i långa förseningar mellan avslutandet av en berättelse och dess publicering. Han skrev romanen The Shadow Over Innsmouth 1931, till exempel, men det publicerades inte förrän 1936. Romanen var ett fruktansvärt slag för Lovecraft, eftersom den trycktes billigt och typen innehöll flera fel. Boken sålde bara några hundra exemplar innan förlaget gick ut. Lovecraft skrev sin sista berättelse, "The Haunter of the Dark," 1935.

Privatliv

Lovecraft's var ett komplicerat liv. Båda hans föräldrar uppvisade mental instabilitet, och hans ungdom präglades av en stadig minskning av både ekonomisk säkerhet och stabiliteten i hans hemliv. Hans mor dominerade hans ungdom och tidiga vuxen ålder; Även om det ibland beskrivs som "prickande" och alltid glömt att minnas av Lovecraft själv, markerar andra bevis henne som en förtryckande närvaro i hans liv. Han var fristående och ofta oförmögen att utföra de grundläggande uppgifterna som de flesta tar för givet, till exempel att genomföra grundläggande utbildning eller att ha ett jobb. Han tillbringade mycket av sitt vuxna liv i nära fattigdom och hoppade ofta över måltider för att få råd att skriva material och porto för sin omfattande korrespondens.

Lovecrafts enda kända förhållande var med Sonia Greene. Deras korta äktenskap började lyckligt nog men än en gång grep ekonomiska svårigheter. Separat när Greene tvingades hitta arbete, delades paret vänskapligt efter bara två års äktenskap. Trots att han försäkrade Greene att han hade gjort det, lämnade Lovecraft aldrig in skilsmisspapper till domstolarna, men huruvida detta var en tyst protest mot äktenskapets upplösning eller helt enkelt ytterligare en sak som Lovecraft fann sig vara oförmögen att göra kvar okänd.

Arv

H. P. Lovecrafts inflytande på skräck och annan spekulativ fiktion har varit djupgående. Särskilt skräck var fortfarande genren Edgar Allan Poe och Bram Stoker när Lovecraft började publicera, fortfarande en genre som präglats av herrar som vetter ned mot ont som försökte förstöra den naturliga ordningen, eller att locka män till förstörelse. Samtidigt har hans tydliga och frätande rasism besvärat hans arv. 2015 ändrade World Fantasy Award prispokalen och kasserade bilden av Lovecraft som den hade använt sedan 1975, med hänvisning till hans rasistiska övertygelser. Trots hans inflytande är inget samtal om Lovecraft möjligt utan att på något sätt ta itu med hans bigotry.

Men Lovecrafts snedställda språk och återkommande tvångssnitt skar ut en undergenre som är all hans egen, och han introducerade begrepp om kosmisk skräck som förvandlade hur genren uppfattas och flyttar den från berättelser som följde en tydlig moralisk kod (vanligtvis) baserad på västerländska trossystem till en genre som försöker oroa sig, provocera - till skrämma. Trots hans brist på framgång eller berömmelse under sin livstid är han utan tvekan en av de mest inflytelserika författarna under 1900-talet.

Källor

• Översvämning, Alison. "World Fantasy Award släpper HP Lovecraft som prisbild." The Guardian, Guardian News and Media, 9 nov. 2015, www.theguardian.com/books/2015/nov/09/world-fantasy-award-drops-hp-lovecraft-as-prize-image.
• Eil, Philip. “H.P. Lovecraft: Genius, Cult Icon, Racist. ” The Atlantic, Atlantic Media Company, 20 aug. 2015, www.theatlantic.com/entertaining/archive/2015/08/hp-lovecraft-125/401471/.
• Kain, Sian. "Tio saker du borde veta om HP Lovecraft." The Guardian, Guardian News and Media, 20 aug. 2014, www.theguardian.com/books/2014/aug/20/ten-things-you-should-know-about-hp-lovecraft.
• Nuwer, Rachel. ”I dag firar vi H.P.s korta, olyckliga liv Lovecraft. ” Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 20 aug. 2012, www.smithsonianmag.com/smart-news/today-we-celebrate-the-short-unhappy-life-of-hp-lovecraft-28089970/.
• Wes House. “Vi kan inte ignorera H.P. Lovecraft's White Supremacy. ” Literary Hub, 9 april. 2019, lithub.com/we-cant-ignore-h-p-lovecrafts-white-supremacy/.
• Grey, John. “H.P. Lovecraft uppfann en fruktansvärd värld för att undkomma ett nihilistiskt universum. ” Nya republiken, 24 oktober. 2014, newrepublic.com/article/119996/hp-lovecrafts-philosophy-horror.
• Emrys, Ruthanna. “H.P. Lovecraft And The Shadow Over Horror. ” NPR, NPR, 16 aug. 2018, www.npr.org/2018/08/16/638635379/h-p-lovecraft-and-the-shadow-over-horror.
• Personal, WIRED. “Den mystiska kärleken till Sonia Greene för H.P. Lovecraft. ” Wired, Conde Nast, 5 juni 2017, www.wired.com/2007/02/the-mysterious-2-2/.