Andra forskare klumpar ihop de grekiska sonetterna med Dark Lady Sonnets och kallar ut ett annat kluster (Nos. 78 till 86) som Rival Poet Sonnets. Detta tillvägagångssätt behandlar ämnena på sonetterna som karaktärer och bjuder på pågående frågor bland forskare om i vilken grad sonetterna kanske eller inte har varit självbiografiska.
Även om det är allmänt accepterat att Shakespeare skrev sonetter, ifrågasätter historiker vissa aspekter av hur sonetterna kom på tryck. 1609 publicerade Thomas Thorpe Shakes-Peares-sonetter; boken innehåller emellertid ett dedikation av "T.T." (förmodligen Thorpe) som förvirrar forskare vad gäller identiteten vem boken ägnades åt och om "Mr. W.H." i engagemanget kan vara musen för Fair Youth Sonnets.
Hängivenheten i Thorpes bok, om den hade skrivits av förlaget, kan innebära att Shakespeare själv inte godkände publiceringen. Om denna teori är sant, är det möjligt att de 154 sonetter som vi känner i dag inte utgör helheten i Shakespeares verk.