Om 300 lärde oss någonting, det är att spartanerna var en hård och modig grupp. Men de var inte de trevligaste mot sina egna människor, straffa ungdomar brutalt för överträdelser och till och med utnyttja ungdomen som en hemlig tjänst! Möt krypteia, en sorts Hitlerungdom i Sparta.
När en träningsprocedur går riktigt, riktigt fel
Enligt forntida källor var krypteia lika onda som de kom. Dess medlemmar var VALDA för deras diskretion och förmodligen deras hårdhet, intelligens och resurshygien. Som Platon har Megillus berättat i sitt lagar, Spartanska ungdomar genomgick "träning, vanligt förekommande bland oss, i hård uthållighet av smärta" i form av slag, men det var krypteien som var den mest brutala av alla. Den typen av arbete var "en underbar svår träning."
Så vad var deras affär? Uppenbarligen kan idén till krypteia komma från lagarna i Lycurgus, kungen av Spartan legalese; hans reformer var, enligt Plutarch, "effektiv i att producera djärva, men bristfällig för att producera rättfärdighet."
Skriver Plutarch: "Jag kan verkligen inte tillskriva Lycurgus så avskyvärt en åtgärd som" krypteia, "bedöma hans karaktär utifrån hans mildhet och rättvisa i alla andra fall."
Med tiden krypteia utvecklats från en form av uber-avancerad träning till en slags hemlighet gerilla tvinga. Gruppen verkar också ha haft en viss representation i den vanliga spartanska armén; i Plutarchs Kleomenes, en karl som heter Damocles ges titeln "befälhavare för den hemliga tjänstekontingenten." Men Damoteles får inte största rep - han bestickades för att förråda sitt eget folk mot fienden - och folket som han representerade verkar ha varit jämnt värre.
De organisation av krypteia verkar ha varit i direkt motstånd mot de vanliga hopliterna i den spartanska armén, som om de mycket sättet det sattes upp gjorde det annorlunda från "special". Hopliterna var organiserade, kämpade i en falanx och arbetade som en team; däremot kämpade krypteia i hemlighet, gick ut i oregelbundna grupper och uppdrag och stannade borta från Sparta, arbetade och bodde vid gränsen.
De dåliga, de värsta och de riktigt fula
Som Plutarch berättar, skulle de spartanska ledarna regelbundet skicka krypteia unga män "ut i landet i stort." Vad för, kanske du frågar? De unga soldaterna gömde sig tills de kom över grupper av människor som kallas "heloter". På natten, "kom de ner till motorvägarna och dödade varje helot som de fångade. "Även under dagen massakerade krypteia hjälmarna som arbetade i fält.
De "Ephors, "ledarna för Sparta", gjorde en formell krigsförklaring mot heloterna för att det inte skulle finnas någon oredighet att döda dem. "Kanske, som vissa forskare har gjort teoretiserade, som tjänar i krypteia tillåter soldater att öva stealth och list. Men vad krypteia gjorde var i grunden statlig sanktionerad massakern!
Vem var hjälmarna? Varför beställde de spartanska magistraterna sina unga krigare att döda dem? Hjälmarna var livegna ägs av den spartanska staten, i princip slavar; den romerska historikern Livy påståenden att de var "ett ras av rustik, som har varit feodala vasaler även från de tidigaste tiderna." Kryptia var en styrka som regeringen använde för att hålla hjälmarna på sin plats, enligt till Brandon D. Ross. Aristoteles diskuterar hjälmarna i hans Politikoch säger att "bara nödvändigheten av att polisera en servklass är en besvärlig börda." Vilka friheter ger du dem? Hur mycket spelrum ska de få? han frågar.
Förhållandet mellan spartanerna och hjälmarna var i bästa fall bråkigt. En gång i tiden gjorde folket i Spartans-styrda Messenia och hjälmarna uppror mot Lacedaemonian herrar. De tog fördel av det kaos som följde efter jordbävningar av 464 f.Kr., men det fungerade inte, och spartanerna fortsatte sin grymma behandling.
Hur annars torturerade spartanerna hjälmarna? här är vår kompis Plutarch:
Till exempel skulle de tvinga dem att dricka för mycket starkt vin och sedan introducera dem i deras offentliga röra, för att visa de unga männa vad en berusning var. De beordrade dem också att sjunga sånger och dansdans som var låga och löjliga, men att låta den ädla typen bara.
Den spartanska tortyren av helarna var inte en engångssak. Vid ett tillfälle berättar Livy hur"De anklagades för en avsikt att öken, och de drevs med ränder genom alla gatorna och dödades." En annan gång, två tusen heloter "mystiskt"försvann i en möjlig folkmordshandling; då, vid ett annat tillfälle, var ett gäng heloter ersättare vid Poseidon Taenarius-templet, men var grep från den heliga platsen. Den typen av heligedom - brott mot tempelets helgedom - var lika hemsk som den blev; asylrätten var en verkligt uppskattad. Skäm dig över Sparta!