General Braxton Bragg i inbördeskriget

Född 22 mars 1817, Braxton Bragg var son till en snickare i Warrenton, NC. Bragg var utbildad lokalt och längtade efter att bli accepterad av de högre delarna av antebellumsamhället. Ofta avvisad som ung man utvecklade han en slitande personlighet som blev ett av hans varumärken. Bragg lämnade North Carolina och skrev in sig på West Point. En begåvad student tog han examen 1837, rankades som femte i en klass på femtio och fick uppdraget som underlöjtnant i 3:e amerikanska artilleriet. Sänd söderut spelade han en aktiv roll i Andra Seminolekriget (1835-1842) och reste senare till Texas efter den amerikanska annekteringen.

Med spänningar som ökade längs gränsen mellan Texas och Mexiko spelade Bragg en nyckelroll i försvaret av Fort Texas (3-9 maj 1846). Bragg arbetade effektivt med sina vapen och blev kapten för sin prestation. Med reliefen av fortet och öppnandet av Mexikansk-amerikanska kriget, blev Bragg en del av

Under Buena Vista-kampanjen blev Bragg vän med befälhavaren för Mississippi Rifles, överste Jefferson Davis. När han återvände till gränstjänst, fick Bragg ett rykte som en strikt disciplinär och en besatt anhängare av militära procedurer. Detta ledde sägs till två försök på hans liv av hans män 1847. I januari 1856 sa Bragg upp sitt uppdrag och drog sig tillbaka till livet som en sockerplanterare i Thibodaux, LA. Känd för sitt militära rekord blev Bragg aktiv med den statliga milisen med rang av överste.

Efter Louisianas avskiljande från unionen den 26 januari 1861 befordrades Bragg till generalmajor i milisen och fick befälet över styrkorna runt New Orleans. Följande månad, med Inbördeskrig på väg att börja överfördes han till den konfedererade armén med rang av brigadgeneral. Beordrad att leda sydliga trupper runt Pensacola, FL, övervakade han Department of West Florida och befordrades till generalmajor den 12 september. Följande vår uppmanades Bragg att föra sina män norrut till Corinth, MS för att ansluta sig General Albert Sidney Johnstons nya Army of Mississippi.

Bragg ledde en kår och deltog i Slaget vid Shiloh den 6-7 april 1862. I striderna dödades Johnston och kommandot delegerades till General P.G.T. Beauregard. Efter nederlaget befordrades Bragg till general och fick den 6 maj befälet över armén. Bragg flyttade sin bas till Chattanooga och började planera en kampanj till Kentucky med målet att föra in staten i konfederationen. Genom att fånga Lexington och Frankfort började hans styrkor att röra sig mot Louisville. Lärande av övermakts tillvägagångssätt under Generalmajor Don Carlos Buell, Braggs armé föll tillbaka till Perryville.

Den 8 oktober slogs de två arméerna oavgjort vid Slaget vid Perryville. Även om hans män hade fått bättre av striderna, var Braggs position osäker och han valde att falla tillbaka genom Cumberland Gap in i Tennessee. Den 20 november döpte Bragg om sin styrka till Army of Tennessee. Han tog en position nära Murfreesboro och slogs Generalmajor William S. Rosecrans's Army of the Cumberland den 31 december 1862 - 3 januari 1863.

Efter två dagar hårda strider nära Stones River, som såg att fackliga trupper slog tillbaka två stora konfedererade attacker, kopplade Bragg ur och föll tillbaka till Tullahoma, TN. I kölvattnet av striden lobbat flera av hans underordnade för att få honom ersatt med hänvisning till misslyckandena vid Perryville och Stones River. Ovillig att avlösa sin vän, Davis, nu den konfedererade presidenten, instruerade General Joseph Johnston, befälhavare för de konfedererade styrkorna i väst, för att avlösa Bragg om han ansåg det nödvändigt. När han besökte armén, fann Johnston att moralen var hög och behöll den impopulära befälhavaren.

Den 24 juni 1863 inledde Rosecrans en lysande manöverkampanj som tvingade Bragg ur sin position i Tullahoma. När han faller tillbaka till Chattanooga, förvärrades insubordination från hans underordnade och Bragg började hitta order som ignorerades. När Rosecrans korsade Tennessee River började han tränga sig in i norra Georgia. Förstärkt av Generallöjtnant James Longstreets kår, flyttade Bragg söderut för att fånga upp unionstrupperna. Engagerar Rosecrans på Slaget vid Chickamauga den 18-20 september vann Bragg en blodig seger och tvingade Rosecrans att dra sig tillbaka till Chattanooga.

Därefter skrev Braggs armé Army of the Cumberland i staden och belägrade. Medan segern gjorde det möjligt för Bragg att föra bort många av sina fiender, fortsatte oliktänkande att väcka och Davis tvingades besöka armén för att bedöma situationen. När han valde att stå på sin tidigare kamrats sida, bestämde han sig för att lämna Bragg på plats och fördömde de generaler som motsatte sig honom. För att rädda Rosecrans armé, Generalmajor Ulysse S. Bevilja skickades med förstärkningar. Han öppnade en försörjningsledning till staden och förberedde sig för att attackera Braggs linjer på topphöjder som omgav Chattanooga.

Med unionens styrka växande valde Bragg att koppla bort Longstreets kår att fånga Knoxville. Den 23 november öppnade Grant Slaget vid Chattanooga. I striderna lyckades fackliga trupper driva bort Braggs män från Lookout Mountain och Missionary Ridge. Unionens attack mot den senare krossade Army of Tennessee och skickade den retirerande mot Dalton, GA.

Den 2 december 1863 avgick Bragg från befälet över Army of Tennessee och reste till Richmond följande februari för att tjäna som Davis militära rådgivare. I denna egenskap arbetade han framgångsrikt för att få konfederationens värnplikts- och logistiksystem att fungera mer effektivt. Återvänd till fältet fick han kommandot över Department of North Carolina den 27 november 1864. Han gick igenom flera kustkommandon och var i Wilmington i januari 1865, när fackliga styrkor vann Andra slaget vid Fort Fisher. Under striderna var han ovillig att flytta sina män från staden för att hjälpa fortet. Med konfedererade arméer sönderfallande tjänstgjorde han kort i Johnstons Army of Tennessee vid Slaget vid Bentonville och överlämnade sig till slut till fackliga styrkor nära Durham Station.

När han återvände till Louisiana, övervakade Bragg New Orleans Waterworks och blev senare chefsingenjör för delstaten Alabama. I denna roll övervakade han många hamnförbättringar på Mobile. När han flyttade till Texas arbetade Bragg som järnvägsinspektör fram till sin plötsliga död den 27 september 1876. Trots att han var en modig officer, skadades Braggs arv av hans svåra läggning, brist på fantasi på slagfältet och ovilja att följa upp framgångsrika operationer.

• Inbördeskriget: Braxton Bragg
• Civil War Trust: General Braxton Bragg
• General Braxton Bragg