Grundat i 332 f.Kr. av Alexander den store, var Alexandria avsett att ersätta Naucratis (q.v.) som ett grekiskt centrum i Egypten och att vara länken mellan Makedonien och den rika Nildalen. Om en sådan stad skulle ligga vid den egyptiska kusten, fanns det bara en möjlig plats, bakom skärmen på ön Pharos och tas bort från siltet som kastades ut av Nils mynningar. En egyptisk stadsdel, Rhacotis, stod redan på stranden och var en utväg för fiskare och pirater.
Bakom det (enligt den Alexandriska avhandlingen, känd som pseudo-Callisthenes) fanns fem infödda byar utspridda längs remsan mellan Lake Mareotis och havet. Alexander ockuperade Pharos och hade en muromgärdad stad markerad av Deinokrates på fastlandet för att inkludera Rhacotis. Några månader senare lämnade han Egypten för öst och återvände aldrig till sin stad; men hans lik begravdes i slutändan där.
Hans viceroy, Cleomenes, fortsatte skapandet av Alexandria. Heptastadium verkar dock ha varit huvudsakligen Ptolemaiskt arbete. Genom att inhärda handeln med förstört Tyrus och bli centrum för den nya handeln mellan Europa och Arabiska och Indiska öst växte staden på mindre än ett sekel till att vara större än Kartago; och under några århundraden mer måste det erkänna ingen överlägsen än Rom. Det var ett centrum inte bara för hellenismen utan för semitismen och den största judiska staden i världen. Där producerades Septuaginten. De tidiga Ptolemeierna höll den i ordning och främjade utvecklingen av sitt museum till det ledande grekiska universitetet; men de var noga med att behålla distinktionen av dess befolkning i tre nationer, "makedonska" (dvs grekiska), judar och egyptier.
Från denna uppdelning uppstod mycket av den senare turbulensen som började manifestera sig under Ptolemaios Philopater. Nominellt en fri grekisk stad behöll Alexandria sin senat till romartiden; och faktiskt de organens rättsliga funktioner återställdes av Septimius Severus, efter tillfälligt avskaffande av Augustus.
Staden passerade formellt under romersk jurisdiktion 80 f.Kr., enligt Ptolemaios Alexander vilja: men den hade varit under romerskt inflytande i mer än hundra år tidigare. Där gick Julius Caesar med Cleopatra 47 år f.Kr. och mobberades av rabalten; där följdes hans exempel av Antonius, för vars fördel staden betalade kära till Octavian, som placerade över en prefekt från det kejserliga hushållet. Alexandria verkar från denna tid ha återvunnit sitt gamla välstånd och beordrade, som det gjorde, ett viktigt kornminne i Rom. Detta senare faktum var utan tvekan en av de främsta orsakerna som föranledde Augustus att placera det direkt under den imperialistiska makten. År 215 besökte kejsaren Caracalla staden; och för att återbetala några förolämpande satirer som invånarna hade gjort på honom befallde han sina trupper att döda alla ungdomar som kan bära vapen. Denna brutala order verkar ha genomförts även bortom bokstaven, för en allmän massakre var resultatet. Trots denna fruktansvärda katastrof återhämtade Alexandria snart sin tidigare prakt, och under en längre tid uppskattades den första staden i världen efter Rom. Även eftersom dess främsta historiska betydelse tidigare hade kommit från hednisk inlärning, så fick den nu ny betydelse som ett centrum för kristen teologi och kyrklig regering. Där formulerades arianismen och där arbetade och vann Athanasius, den stora motståndaren mot både kätteri och hednisk rasion. När infödda inflytelser emellertid började sätta sig igen i Nildalen blev Alexandria gradvis en främmande stad, mer och mer fristående från Egypten; och förlorade mycket av sin handel när empirens fred bröt under 300-talets A.D., minskade det snabbt i befolkning och prakt. Brucheum och judiska kvarter var öde i 500-talet, och de centrala monumenten, Soma och museet, föll till fördärv.
Detta dokument är en del av en artikel om Alexandria från 1911-upplagan av en uppslagsverk som är upphovsrättsligt här i USA. Artikeln är i allmän domän, och du kan kopiera, ladda ner, skriva ut och distribuera det här arbetet som du ser passa.
Alla ansträngningar har gjorts för att presentera denna text exakt och rent, men inga garantier görs mot fel. Inte heller N.S. Gill nor About kan hållas ansvarig för problem som du upplever med textversionen eller med någon elektronisk form av detta dokument.
På fastlandet verkar livet ha varit centrerat i närheten av Serapeum och Caesareum, båda blir kristna kyrkor: men Pharos och Heptastadium kvarter förblev folksam och intakt. År 616 togs det av Chosroes, kungen av Persien; och 640 av araberna, under 'Amr, efter en belägring som varade i fjorton månader, under vilken Heraclius, kejsaren av Konstantinopel, inte skickade ett enda fartyg till dess hjälp. Trots de förluster som staden hade drabbats, kunde Amr skriva till sin herre, kaliven Omar, att han hade tagit en stad som innehåller "4000 palats, 4000 bad, 12 000 återförsäljare med färsk olja, 12 000 trädgårdsmästare, 40 000 judar som hyllar, 400 teatrar eller platser för nöje."
Historien om arabernas förstörelse av biblioteket berättas först av Bar-hebraeus (Abulfaragius), en kristen författare som levde sex århundraden senare; och det är av mycket tveksam myndighet. Det är mycket osannolikt att många av de 700 000 volymer som samlats in av Ptolemeierna förblev vid tidpunkten för den arabiska erövringen, när de olika katastrofer av Alexandria från tiden för Caesar till den av Diocletian beaktas, tillsammans med den skamliga pilen i biblioteket i A.D. 389 under regeringen av den kristna biskopen, Theophilus, som agerar enligt Theodosius dekret om hedniska monumcnts (se BIBLIOTEK: Forntida Historia). Historien om Abulfaragius går på följande sätt:
John the Grammarian, en berömd peripatetisk filosof, som var i Alexandria vid tidpunkten för dess fångst, och i hög favör med 'Amr, bad om att han skulle ge honom det kungliga biblioteket. Amr berättade för honom att det inte var i hans makt att ge en sådan begäran, men lovade att skriva till kalifen för hans samtycke. Omar, efter att ha hört sin generals begäran, sägs ha svarat att om dessa böcker innehöll samma doktrin med Koranen, de kunde inte vara till någon nytta, eftersom Koranen innehöll allt nödvändigt sanningar; men om de innehöll något som strider mot den boken, borde de förstöras; och därför, oavsett innehåll, beordrade han dem att brännas. I enlighet med denna ordning fördelades de bland de offentliga baden, av vilka det fanns ett stort antal i staden, där de under sex månader tjänade till att förse bränderna.
Kort efter fångandet föll Alexandria igen i grekernas händer, som utnyttjade "Amrs frånvaro med större delen av hans armé. Men när han hörde vad som hade hänt, återvände Amr och återvann snabbt stadens besittning. Cirka året 646 'berövades Amr sin regering av kalifen Othman. Egypterna, av vilka Amr var mycket älskad, var så mycket missnöjda med denna handling och till och med visade en sådan tendens till uppror, att den grekiska kejsaren bestämde sig för att minska Alexandria. Försöket visade sig helt framgångsrikt. Kalifen, som uppfattade sitt misstag, återställde omedelbart 'Amr, som vid sin ankomst till Egypten körde grekerna inom Alexandrias murar, men kunde bara fånga staden efter en mycket hård motstånd från backar. Detta förvärrade honom så att han förstörde dess befästningar fullständigt, även om han verkar ha skonat invånarnas liv så långt som det låg i hans makt. Alexandria avtog nu snabbt i betydelse. Kairos byggnad 969, och framför allt upptäckten av vägen till öst av Cape of the Good Hope 1498, förstörde nästan handeln; kanalen, som förde den med Nile-vatten, blev blockerad; och även om det förblev en huvudsaklig egyptisk hamn, vid vilken de flesta europeiska besökare under Mameluke- och osmanska perioderna landade, hör vi lite om det förrän i början av 1800-talet.
Alexandria tänkte framträdande i militäroperationerna i Napoleons egyptiska expedition 1798. De franska trupperna stormade staden den 2 juli 1798 och den förblev i deras händer tills ankomsten av den brittiska expeditionen 1801. Slaget vid Alexandria, som utkämpades 21 mars samma år, mellan den franska armén under general Menou och briterna expeditionskorps under Sir Ralph Abercromby, ägde rum nära ruinerna av Nicopohs, på den smala marken mellan havet och Lake Aboukir, längs vilken de brittiska trupperna hade avancerat mot Alexandria efter Aboukirs handlingar på 8: e och Mandora den den 13: e.
Detta dokument är en del av en artikel om Alexandria från 1911-upplagan av en uppslagsverk som är upphovsrättsligt här i USA. Artikeln är i allmän domän, och du kan kopiera, ladda ner, skriva ut och distribuera det här arbetet som du ser passa.
Alla ansträngningar har gjorts för att presentera denna text exakt och rent, men inga garantier görs mot fel. Inte heller N.S. Gill nor About kan hållas ansvarig för problem som du upplever med textversionen eller med någon elektronisk form av detta dokument.