I historisk lingvistik, ett etymon är en ord, ordrot, eller morfem varifrån en senare form av ett ord härrör. Till exempel etymon för det engelska ordet etymologi är det grekiska ordet etymos (som betyder "sant"). Flertal etymons eller etyma.
Med andra ord, en etymon är originalordet (på samma språk eller på ett främmande språk) som ett nutida ord har utvecklats från.
Etymologi: Från grekiskan, "sanna betydelse"
Den vilseledande etymologin av Etymologi
"[Vi måste undvika att bli vilseledda av ordets etymologi etymologi sig; vi har ärvt denna term från en förvetenskaplig period i språkstudiernas historia, från en tid när det antogs (med varierande grad av allvar) att etymologiska studier skulle leda till att etymon, den sanna och "äkta" betydelsen. Det finns inget sådant som etymon av ett ord, eller det finns lika många typer av etymon som det finns typer av etymologisk forskning."
(James Barr, Språk och mening. E.J. Brill, 1974)
Meningen med Kött
"I Gammal engelska, ordet kött (stavas utmäta
) betydde huvudsakligen 'mat, särskilt fast föda', hittades så sent som 1844... Det gamla engelska ordet utmäta kom från samma germanska källa som fornfrisiska utmäta, Old Saxon meti, mat, fornhögtyska maz, gammalisländsk matr, och gotisk mattor, allt betyder "mat."(Sol Steinmetz, Semantiska upptåg. Random House, 2008)
Omedelbara och avlägsna Etymons
"Ofta skiljer man mellan en omedelbar etymon, dvs. den direkta föräldern till ett visst ord, och en eller flera avlägsna etymoner. Alltså fornfranska fri är den omedelbara etymon för mellanengelska fri (modern engelska tiggarmunk); latin frater, fratr- är en avlägsen etymon av mellanengelska fri, men den omedelbara etymon av fornfranska fri."
(Philip Durkin, Oxford guide till etymologi. Oxford University Press, 2009)
Säck och Plundra; Disk, skrivbord, disk, och Podium
"De etymon av plundra är skandinavisk undersöka (att attackera ett hus)(därav 'att råna'), medan säck (plundring) är en låna av franska säck i fraser som mettre à sac (att slänga)...
Ett extremfall av fem engelska ord som återspeglar samma etymon är diskus (ett 1700-talslån från latin), disk eller skiva (från franska diska eller direkt från latin), skrivbord (från medeltida latin men med vokalen ändrad under påverkan av en italiensk eller en provensalsk form), maträtt (lånad från latin av fornengelska), och podium (från fornfranska).
(Anatoly Liberman, Ordets ursprung... och hur vi känner dem. Oxford University Press, 2005)
Roland Barthes om Etymons: Trivialitet och Tillfredsställelse
[I Fragments d'un discours amoureux [1977], [Roland] Barthes visade det etymons kan ge insikter i ordens historiska polyvalens och överföringen av alternativa betydelser från en epok till en annan, för Exempelvis kan 'trivialitet' verkligen bli ett helt annat begrepp jämfört med etymon 'trivialis' som betyder 'det som finns på alla vägskäl.' Eller ordet 'tillfredsställelse' antar olika identiteter jämfört med etymonerna 'satis' ('nog') och 'satullus' ('full'). Variansen mellan dagens vanliga användning och den etymologiska definitionen exemplifierar utvecklingen av betydelsen av samma ord för olika generationer.
(Roland A. Champagne, litteraturhistoria i Roland Barthes kölvatten: Re-definiing the Myths of Reading. Summa, 1984)