Aristoteles, i "On the Lacedaemonian Constitution" - ett avsnitt av Politiken-säger att vissa hävdar att Spartas regeringssystem inkluderade monarkiska, oligarkiska och demokratiska komponenter.
I det monarkiska systemet två kungar- ärftliga monarker, en från var och en av Agiad- och Eurypontid-familjerna - hade prästförpliktelser och makten att göra krig (även om vid tidpunkten för Persiska krig, kungarnas makt att kriga begränsades).
Kungarna var automatiska medlemmar i Gerousia, rådet för 28 äldste som valts ut för livet plus de två kungarna. Fem eforer, valda årligen genom populärt val, hade huvudmakten.
I den citerade passagen om Spartas regering avvisar Aristoteles regering som drivs av fattiga människor. Han tror att de skulle ta mutor. Detta är slående av två skäl: att han skulle tro att de rika inte var mottagliga för mutor, och att han godkänner regeringen av eliten, något folk i moderna demokratier tenderar att ogilla. Varför skulle en så välutbildad, lysande tänkare tro att det var skillnad mellan rika och fattiga?