Hemmet i amerikansk ranchstil inspirerades av Frank Lloyd Wrights hem i präriestil, men ändå Wrights hus från tidigt 1900-tal ser fortfarande mycket bättre ut än 1970-talets upphöjda rancher vi hittar i förorter. Vad ger ett hus karaktär? Stora burspråk? Verandor och pelare? Rosa flamingos på gräsmattan?
Arkitekter talar ofta om estetik, vilket är en individuell skönhetskänsla. Vi har alla vår egen känsla för vad vi gillar att titta på - vad vi tycker ser bra ut. Det är vår estetiska känsla.
"Mina kunder är ofta människor som har ett mycket starkt utvecklat estetiskt sinne", säger North Carolina-arkitekten William J. Hirsch. "De uppskattar skönhet, de uppskattar konst och de uppskattar de finare sakerna i livet."
Icke-arkitekter kan använda ordet "karaktär" för att beskriva vad man gillar i ett hus. Karaktär, eller bromsa överklagandet, är den svårfångade egenskapen som gör ett hus speciellt. På många äldre hem kommer karaktären av hantverk och känsla för detaljer. Det kan finnas i pråmbräda
eller den balustrar, men hem från 1900-talets början verkar bara ha mer karaktär. Förortshus byggda efter andra världskriget sägs ofta sakna trottoarkanter eftersom de är masstillverkade med kakskärares enhetlighet.Huset som visas här är en upphöjd ranchstil byggd på 1970-talet. Läget kan vara idealiskt — ett säkert område, nära butiker och tågstationen, omgivet av familjer och barn med liknande intressen. En härlig bäck bubblar i närheten, där ungdomar samlas för att fånga grodor på sommaren. Stadens rekreationsanläggningar ligger bara en promenad bort. Men redan innan de genomfört köpet visste de nya ägarna, Abby och Michael, att huset saknade något. "Det är allt jag aldrig ville bo i, säger Abby.
Vad Abby och Michael ville ha var en plats med pizazz - ett hem med stil och personlighet. Att sticka några flamingos på gården skulle inte göra susen. Fanns det hopp? Problemet började när deras byggnadsingenjör inspekterade huset. Deras nya gömställe var inte bara oattraktivt – det hade allvarliga brister.
Först taket. Det var original - daterat till omkring 1973. Det skulle inte räcka till en säsong till. Därefter hade den främre entrén byggts ovanpå en befintlig veranda. Reparationerna var så luddiga att rummet faktiskt drog sig bort från huvudbyggnaden - du kunde faktiskt glida fingrarna under blinkandet. Och så var det frågan om fönstren. De hade inte installerats ordentligt och skulle behöva bytas ut. För att göra saken värre var den mekaniska utrustningen i förfall. Verkar som att det enda som fungerade var varmvattenberedaren.
Med så mycket arbete som behövde göras bestämde Abby och Michael att de lika gärna kunde byta huset – totalt.
Michael, en byggentreprenör, köpte ett enkelt program för hemdesign och Abby rådgjorde med sin pappa, som säljer tresäsongsväxthus. Tillsammans började familjen rita planer och utforska möjligheter. Hur kunde det se ut?
De undersökte varje sida av huset individuellt, till att börja med fasaden. De två största problemen med husets framsida var tillägget till entrén - den lilla lådan måste bort - och den monstruösa skorstenen, som inte gick någonstans. De övervägde en helt ny fasad - att bygga något direkt framför det som redan fanns där. De hade sett detta göras när de undersökte blygsamma hus från hela världen. De hade också sett Frank Lloyd Wright och Craftsman arkitekt Gustav Stickley använd pergolor för att skydda och förlänga taket. Skulle det fungera för ett mer modernt hus? Ja, Bauhaus-arkitekten Walter Gropius använde pergolor i sitt eget hem 1938 i New England.
Trots problemen visste Abby och Michael att det fanns hopp för deras nedgångna upphöjda ranch. Visst, det var vanligt (Ful! enligt Abby) men det hade potential. De började lista idéer. Möjligheterna ingår (1) ändra hela husets profil genom att höja taket; (2) lägga till takkupor med gavel; (3) överväg katedraltak och takfönster eller en inredning på entresolplan; (4) dra om takets överhäng för att svepa lägre i fronten, skapa en veranda i hela husets bredd; (5) byt takmaterial, med tanke på metall, träshingel, skiffer och lertegel; (6) höj garagetaket för att visuellt balansera höjden på skorstenen.
Vilken är utsikten och var skiner solen — arkitekter kämpar med båda frågorna när de ritar ett nytt hus och placerar det på en tomt. När en husägare köper en befintlig bostad är besluten dock redan fattade och allt du kan göra är att göra justeringar. Hur kan nya husägare laga de eftersatta fönstren och ta vara på omgivningen?
Även om vinylbeklädnad marknadsförs som en produkt med lågt underhåll, blir dess utseende daterat. Man inser snabbt att vinyl inte är ett naturmaterial i paradiset. Det åldras annorlunda än andra material, som tegel, som kan ha installerats samtidigt. Nya husägare bör tänka hårt på att överklaga när de överväger alternativen för yttre sidospår.
Om du köper ett hus med vinylbeklädnad, överväg att ta bort det. Du kan känna dig bättre omedelbart utan att vara omgiven av motsvarande bubbelplastförpackningsmaterial. Du kan också ta reda på den ursprungliga designen av huset under - var fönstren större, mindre, på olika platser? Var andra dörrplatser prövade innan de klappade ihop den där lådan till en entré?
Kanske vill du inte ha en tvåfärgad look på utsidan, delvis tegel och delvis annat. Kanske är en helt ny ytbehandling, som cedershakes, på sin plats.
Vissa tillägg till befintliga byggnader kan vara mycket överraskande, även när de är designade av världsberömda arkitekter. 2006, Pritzker-pristagare Sir Norman Foster, en mycket berömd brittisk arkitekt, färdigställde ett tillägg till 1928 års New York City-byggnad som ägs av Hearst Corporation. Foster lade till en 42 våningar högteknologiskt glastorn som svävar över murverket i Hearst Building. För många ser det bara löjligt ut. Kanske är estetiken okej för New York City, men när DU bygger ett tillägg kanske du vill överväga hela estetiska utseende innan du bygger.
Abby och Michael ville ha ett ställe med pizazz, men den upphöjda ranchen de köpte hade inte den gnistra de hade tänkt sig. Kanske var ett av problemen med huset det främre tillägget av entrérummet. Det ser bara inte rätt ut, och huvudentrén är utanför centrum. Vad kunde de göra?
De kunde riva entrén och bygga om den, göra den mer storslagen, högre och med en mer inbjudande, centrerad dörr och gångväg. Eller så kan de göra en enklare post - mindre och mindre uppenbar. Eller så kan de återskapa hela fasaden av huset genom att lägga till det nuvarande tillägget i fronten och skapa en täckt gångväg längs husets framsida.
En mer involverad lösning är att ändra stilen från en Raised Ranch till en Split-Level-stil – i huvudsak lägga till en tredje berättelse. Med tanke på problemet med skorstensplaceringen måste Abby och Michael bestämma sig för om de vill bygga ett tillägg i stil med det nuvarande huset eller bygga för att passa deras egen estetik.
När Michael och Abby gick igenom sina hemförbättringsidéer för sin upphöjda ranch, övervägde de också miljön för sitt nya hem. Vilka landskapsförändringar kan ge ett hem trottoarkanten överklagande?
Plantera träd och häckar strategiskt. Du vill inte täcka dagsljuset i husets mörka utrymmen, men du kan använda plantering för att helt täcka första våningen på en upphöjd ranch. Använd nya uppfarter, gångvägar eller uteplatser för att ändra brännpunkten bort från områden som du vill minska betoningen, till exempel en stor skorsten. Inkorporera arkitekturen hos verandor och däck i landskapsarkitekturen.
Huset som visas här ser väldigt annorlunda ut från en traditionell upphöjd ranch och till skillnad från Abby och Michaels ho-hum hus de var på väg att köpa. Ändå började detta hus med många av samma egenskaper och samma problem. För att lägga till karaktär och övertyga, gjorde ägarna av detta hem flera viktiga modifieringar, inklusive (1) skapade en kontaktpunkt med en framträdande takgavel; (2) tillagd dimension (höjd) och struktur med vertikala sidospår; (3) skapade en intim skyddad entré under en veranda på andra våningen; (4) lagt till överdimensionerade fönster för att utöka ljuset och ge en illusion av storhet och höjd; och (5) skapade ett intressant visuellt flöde med flera angränsande taklinjer.
Uppdaterar ett hus från viktoriansk tid presenterar andra problem än att renovera ett hus byggt i mitten av seklet eller senare. Att tänka och planera innan man agerar är bra taktik för alla ombyggnadsprojekt. Arkitekten William J. Hirsch säger att ett hus ska "passa" dig: "Det ska passa dina behov, dina önskningar, din livsstil, ditt estetiska sinne, din familjs behov, dina ambitioner - allt om dig."