UNIVAC: s datahistoria och utveckling

Universal Automatic Computer eller UNIVAC var en dator milstolpe uppnådd av Dr. Presper Eckert och Dr. John Mauchly, teamet som uppfann ENIAC-dator.

John Presper Eckert och John Mauchly, efter att ha lämnat den akademiska miljön i The Moore School of Engineering för att starta sin egen datorföretag, fann deras första klient var United States Census Bureau. Presidiet behövde en ny dator för att hantera den exploderande amerikanska befolkningen (början på den berömda babyboomen). I april 1946 gavs en insättning på 300 000 dollar till Eckert och Mauchly för forskning om en ny dator som heter UNIVAC.

Forskningen för projektet gick dåligt och det var inte förrän 1948 som den faktiska utformningen och kontraktet slutfördes. Census Bureau: s tak för projektet var $ 400 000. J Presper Eckert och John Mauchly var beredda att ta upp eventuella överskridande av kostnader i hopp om att återhämta sig från framtida serviceavtal, men situationens ekonomi förde uppfinnarna till kanten av konkurs.

År 1950 fick Eckert och Mauchly räddning av ekonomiska problem av Remington Rand Inc. (tillverkare av elektriska rakknivar) och "Eckert-Mauchly Computer Corporation" blev "Univac Division of Remington Rand. "Remington Rands advokater försökte utan framgång förhandla om regeringsavtalet för ytterligare pengar. Under hot om rättsliga åtgärder hade Remington Rand emellertid inget annat val än att slutföra UNIVAC till det ursprungliga priset.

Den 31 mars 1951 Census Bureau accepterad leverans av den första UNIVAC-datorn. Den slutliga kostnaden för att bygga den första UNIVAC var nära 1 miljon dollar. Fyrtiosex UNIVAC-datorer byggdes för både statligt och affärsmässigt bruk. Remington Rand blev de första amerikanska tillverkarna av ett kommersiellt datorsystem. Deras första icke-statliga kontrakt var för General Electric's Appliance Park-anläggning i Louisville, Kentucky, som använde UNIVAC-datorn för en löneapplikation.

• UNIVAC hade en tillsatsstid på 120 mikrosekunder, multipliceringstiden på 1 800 mikrosekunder och en uppdelningstid på 3 600 mikrosekunder.
• Ingången bestod av magnetband med en hastighet av 12 800 tecken per sekund med en inläsningshastighet på 100 tum per sekund, poster med 20 tecken per tum, poster vid 50 tecken per tum, kort till bandomvandlare 240 kort per minut, 80 kolumnstansat kortingång 120 tecken per tum och stansat pappersband till magnetbandomvandlare 200 tecken en sekund.
• Utmatningsmedia / hastighet var magnetband / 12 800 tecken per sekund, uniprinter / 10-11 tecken per sekund, höghastighetsskrivare / 600 rader per minut, band till kortomvandlare / 120 kort per minut, Rad Lab-buffertlagring / Hg 3.500 mikrosekund, eller 60 ord per minut.

John Presper Eckert och John Mauchlys UNIVAC var en direkt konkurrent med IBMs datorutrustning för affärsmarknaden. Hastigheten med vilken UNIVACs magnetband kunde mata in data var snabbare än IBM: s hålkort teknik, men det var inte förrän presidentvalet 1952 som allmänheten accepterade UNIVAC: s förmågor.

I ett publicitetsstunt användes UNIVAC-datorn för att förutsäga resultaten av presidentvalet mellan Dwight D. Eisenhower och Adlai Stevenson. Datorn hade korrekt förutspått att Eisenhower skulle vinna, men nyhetsmedierna beslutade att blackout datorns förutsägelse och förklarade att UNIVAC hade blivit stubbad. När sanningen avslöjades ansågs det fantastiskt att en dator kunde göra vad politiska prognosmakare inte kunde, och UNIVAC blev snabbt ett hushållsnamn. Den ursprungliga UNIVAC sitter nu i Smithsonian Institution.