Ett alternativ till traditionella former av grammatik instruktion, meningskombination ger eleverna övning i att manipulera en mängd olika grundläggande meningsstrukturer. Trots utseenden är målet med meningskombination inte att producera längre meningar utan snarare att utveckla mer effektivt meningar — och för att hjälpa eleverna att bli mer mångsidiga författare.
Hur meningskombination fungerar
Här är ett enkelt exempel på hur meningskombination fungerar. Tänk på dessa tre korta meningar:
- Dansaren var inte lång.
- Dansaren var inte smal.
- Dansaren var extremt elegant.
Genom att skära bort den onödiga upprepningen och lägga till några konjunktioner, kan vi kombinera dessa tre korta meningar till en enda, mer sammanhängande mening. Vi kan till exempel skriva detta: "Dansösen var inte lång eller smal, men hon var extremt elegant." Eller detta: "Dansaren var varken lång eller smal utan extremt elegant." Eller till och med detta: "Varken lång eller smal, dansaren var extremt elegant ändå."
Vilken version är grammatiskt korrekt?
Alla tre.
Vilken version är det då mest effektiv?
Nu det är rätt fråga. Och svaret beror på flera faktorer, med början i sammanhanget där meningen förekommer.
Kombinationen av meningens uppgång, fall och återkomst
Som en metod för att lära ut skrivande växte meningskombination fram ur studier i transformationsgenerativ grammatik och populariserades på 1970-talet av forskare och lärare som Frank O'Hare och William Strong. Ungefär samtidigt ökade intresset för meningskombination av andra framväxande meningsnivåer pedagogik, särskilt den "generativa retoriken om meningen" som förespråkas av Francis och Bonniejean Christensen.
Under de senaste åren, efter en period av försummelse (en period då forskare, som Robert J. Connors har noterat, "gillade inte eller litade inte på övningar" av något slag), meningskombination har gjort comeback i många kompositionsklassrum. Medan på 1980-talet, som Connors säger, "var det inte längre tillräckligt att rapportera att meningskombinationen "fungerade" om ingen kunde specificera Varför det fungerade", har forskning nu kommit ikapp med praxis:
[D]en övervägande del av skrivundervisningsforskning visar att systematisk övning i att kombinera och utöka meningar kan öka elevernas repertoar av syntaktiska strukturer och kan också förbättra kvaliteten på deras meningar, när stilistiska effekter diskuteras som väl. Sålunda ses meningskombination och expansion som en primär (och accepterad) skrivinstruktionsmetod, en som har framkom ur forskningsrön som hävdade att en meningskombinationsmetod är mycket överlägsen traditionell grammatik instruktion.
(Carolyn Carter, Det absoluta minimum som alla lärare bör känna till och lära eleverna om meningen, iUniverse, 2003)